、细微的噼啪声。

良久，刘彻平静无波的声音响起，打破了沉寂：“仲卿，去病的‘病’，真如太医令所言，是积劳成疾，风寒入骨？”

卫青微微躬身，声音平稳：“回陛下，去病自幼体健，然漠北苦寒，征战连年，损耗根基…此次河西急症，确属沉疴并发。”

刘彻缓缓转过身。烛光映照着他已过中年、却依旧轮廓深刻的面容，那双眼睛深不见底，目光落在卫青身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。

“朕听说，”他踱开两步，语气依旧听不出情绪，“他昏迷不醒之时，河西天有异色，狼烟无风自燃？醒来后，不急着回京休养，反倒…在河西广招‘奇士’，编练新营？”

卫青的头更低了些，姿态却依旧沉稳：“边关多诡事，风雪无常，狼烟或因风燥引燃，亦未可知。去病心系边务，恐是自觉…时日蹉跎，故而更急于为陛下稳固河西，开百年之基。招揽奇士，或为绘制详尽舆图，探查西域虚实，以备将来。”

“舆图…虚实…”刘彻重复着这两个词，走到了雕花木窗边，望着窗外沉沉的、点缀着寥寥星子的夜色。他的背影对着卫青，声音里终于透出一丝沉凝，“仲卿，你与去病，皆是朕之肱骨，国之干城。朕信你们。”

他停顿了一下，那停顿在寂静的殿内显得格外漫长。

“但朝野之间，已有非议。”刘彻的声音压低了少许，却更加清晰，“说他少年骤贵，杀伐过甚，有伤天和…此次河西异象，更是引得上天警示。”

卫青猛然抬头，花白的眉毛扬起，眼中迸发出久违的、属于大将军的灼灼光芒：“陛下！去病之功，天地可鉴！漠北之战，封狼居胥，解我大汉北疆数十年之大患！些许腐儒妄言，安能……”

刘彻抬起一只手，没有回头，但那个手势打断了一切。

“朕知道。”他转过身，走回巨大的舆图前，手指无意识地、轻轻点在地图上那片代表着河西的、新涂的朱红区域，“朕担心的，不是腐儒之言。”

他的目光从地图移到卫青脸上，锐利得仿佛要刺透人心：“朕担心的是…去病他自己。”

卫青迎视着天子的目光，喉结动了动，没有接话。

“朕这个外甥，”刘彻缓缓道，每个字都像是经过了深思熟虑，“心气太高，眼光…也太远了。他如今看到的‘边关’，恐怕已非朕与满朝文武所理解的‘边关’。他所欲征伐的‘敌’，或许…”他顿了顿，声音更沉，“…也不再仅仅是匈奴。”

殿内的檀香似乎都凝固了。卫青沉默着，无法反驳。因为他或多或少，也感觉到了霍去病身上某些难以言喻的变化，那种超越年龄的沉静与偶尔流露的、看向远方的眼神。

刘彻走到御案后坐下，拿起一份奏章，目光落在上面，却又似乎没有在看。片刻后，他将奏章轻轻放下。

“让他‘养病’。”天子最终做出了决定，声音恢复了帝王的平淡与不容置疑，“他要人，给人（但需报备数目来历）；他要权，给权（限河西军政）。但…”

他抬起眼，看向垂手而立的卫青，也像是在对空气中某个无形的存在下令：

“‘舆图勘测营’的所有奏报、人员详细名录、一应开支用度往来…需另备一份详实副本，不经尚书台，直送兰台秘阁。”

“朕要看看，”刘彻的目光重新落回那份无关紧要的奏章上，声音低得几乎像是自言自语，“朕的冠军侯，究竟在河西…‘勘测’什么。”

墟海。金属门后。

暗红色的“锈蚀地毯”覆盖了圆形大厅的每一寸表面，它们如同拥有生命的粘稠血浆，蠕动着，翻涌着，从地面、墙壁、天花板上伸出数十上百条狂舞的触手，疯狂地扑向大厅中央那两个渺小却顽强抵抗的身影。

金光与冰蓝的光芒在暗红的浪潮中艰难地闪烁。

孙悟空已然暴喝一声，施展出三头六臂的神通，三根金箍棒舞成了几乎水泼不进的屏障，将来自四面八方的攻击硬生生扛下！金属碰撞的巨响、锈蚀被砸飞的嘶鸣连绵不绝！但他的身上也开始出现一道道被锈蚀擦过的伤痕，伤口边缘并非流血，而是呈现出一种诡异的、物质被直接“抹除”的黑色痕迹！

哪吒将灵珠催动到了极限，冰蓝色的净化光幕如同蛋壳般护住两人核心区域，抵挡着无孔不入的锈蚀侵蚀和精神层面的饥渴冲击。他手中的火尖枪化为一道道凄艳的红莲业火线，精准地刺向包裹大厅中央那个凸起控制台的、最厚实的锈蚀层。

控制台上方，一团被暗红锈迹重重包裹的球状物，正透出内部一丝纯净而温暖的金色光芒！那光芒与哪吒怀中剧烈跳动的仙秦星火碎片，产生着强烈的共鸣！

“是它！”哪吒大喊，声音在激烈的能量碰撞声中显得有些失真，“星火指引的就是那‘金球’！锈蚀在封印或侵蚀它！”

“怎么拿？！”孙悟空一棒砸碎从脚下猛然刺出的、布满锈蚀尖刺的地面突袭，喘着粗气吼道。他感到神力在急速消耗，这些锈蚀怪物的难缠远超预期。

哪吒的目光急速在怀中碎片与那团金球之间切换。星火碎片的跳动已近乎狂暴，琉璃表面甚至出现了细微的裂纹。而金球内部透出的金光，也在锈蚀的包裹下明灭不定，仿佛随时会熄灭。

一个念头如同电光火石般划过脑海。

“师兄！”哪吒决然传音，眼神亮得吓人，“为我争取三息！只要三息！”

话音未落，他已不顾一切地将怀中那枚封存着仙秦星火余烬的琉