突然！

“咔嚓！”

一声脆响，放置在通道口的一个谐振器，因为过载而冒出一股黑烟，蓝光骤然熄灭！

失去了一个节点的干扰，那片区域的“锈蚀”物质如同决堤的洪水，猛地加速涌来！

“它们冲进来了！”负责防守那个方向的队员大吼道，手中的磁轨枪连连开火，炽热的弹丸射入那片黑暗，却如同泥牛入海，只是让那片物质的涌动稍微滞涩了一下，根本无法阻止其推进！

“数据下载完成！启动销毁程序！”伊芙琳几乎在同时喊道，用力拍下了控制台上的一个红色按钮。服务器机柜内部传来一阵低沉的嗡鸣和细微的碎裂声。

“撤！按预定路线！”林墨当机立断。

张猛一把将虚弱的伊芙琳背在背上，两名队员左右护卫，快速冲向通风管道入口。其他队员一边向后撤退，一边引爆了预设的炸弹。

“轰！轰！”

爆炸的冲击波暂时阻隔了涌来的“锈蚀”，但也使得本就结构不稳的空间站剧烈摇晃起来，更多的金属碎屑和尘埃从天花板落下。

队员们依次快速钻入通风管道。林墨最后一个进入，在他身后，粘稠的、黑暗的物质已经如同活物般涌入了避难所，吞噬着一切，包括那几台依旧在顽强闪烁的谐振器。

管道内，众人拼命向前爬行。身后是紧追不舍的、物质被侵蚀的可怕声响，以及那越来越响、直钻脑海的诡异嗡鸣。

就在他们即将看到来时那个出口格栅时——

“咚！”

一声沉闷的撞击声从管道侧壁传来！紧接着，那一处的金属壁肉眼可见地向外凸起，并且迅速覆盖上了一层熟悉的暗色物质！

它们不止从后面追来，甚至能穿透管道壁！

“加速！”林墨低吼。

所有人爆发出最后的潜力，手脚并用，疯狂向前。

终于，领头的队员冲到了出口，用切割器迅速处理掉格栅。众人鱼贯而出，重新回到了希望号对接通道所在的相对安全区域。

工程艇早已待命，舱门敞开。

“快！上船！”负责接应的队员大声呼喊。

张猛背着伊芙琳第一个冲了上去，其他人紧随其后。林墨最后一个登上工程艇，在他踏进舱门的瞬间，他回头望去，只见他们刚刚爬出的那个通风管道口，已经被汹涌而出的、如同沥青般的“锈蚀”物质彻底堵塞。

工程艇迅速脱离，向着希望号返航。

艇舱内，惊魂未定的众人喘着粗气，脸上还带着劫后余生的悸动。伊芙琳瘫坐在座椅上，脸色苍白，但紧紧抱着一个从服务器中取出的、闪烁着微弱指示灯的物理存储核心。

希望号的医疗团队早已在对接舱等候。舱门打开，温暖的灯光和洁净的空气涌来，与刚才那死寂、锈蚀、充满绝望的环境形成了鲜明对比，让所有人都有一种重回人间的恍惚感。

莉娜的欢呼声第一时间从通讯频道里传来：“太好了！你们总算回来了！数据流接收成功！欢迎回家，各位勇士！还有伊芙琳研究员！”

伊芙琳看着眼前充满科技感的希望号内部，看着周围虽然疲惫却充满生命力的面孔，眼泪再次无声滑落，但这一次，更多的是喜悦和安心。

张猛一屁股坐在地上，扯开装甲的领口，大口喘着气：“妈的……这辈子都不想再钻通风管道了，尤其还是这种会‘活’过来的管道！”

他这话引来一阵心有戚戚焉的低笑，气氛终于彻底放松下来。

然而，就在众人以为危机暂时解除时，一直沉默着，似乎在快速浏览刚接收数据的苏婉，突然用她那特有的清冷声线，在舰桥公共频道中投下了一枚重磅炸弹：

“林墨，初步数据分析完成。从‘低语前哨’的核心数据库中发现重要信息。除了‘虚空蜉蝣’的详细研究记录，还有一份墨菲斯先生加密标注为‘起源之井线索’的星图碎片，以及……一段来自前哨站长，在完全失联前最后时刻发出的、未被‘蜉蝣’完全扭曲的断断续续的警告。”

苏婉停顿了一下，似乎在组织语言，然后一字一句地复述了那段令人毛骨悚然的警告：

“……它们……不是最古老的……‘摇篮’之外……还有……‘观测者’的……‘观测者’……小心……‘寂静之影’……”