个相对完好的气密舱门。几分钟后，一艘小型交通艇从“漂流之城”深处飞出，悄无声息地贴靠在希望号旁。

气密舱门内侧，张猛带着两名全副武装但依照命令将武器置于安全状态的陆战队员，和莉娜、苏婉（通过一个便携式全息投影仪）一起等待着。林墨则留在舰桥，通过监控观察情况——他作为指挥官和“钥匙”持有者，需要保持一定的距离和权威，同时也避免在初步接触时就暴露全部底牌。

舱门滑开，三个身影走了进来。

为首的是一个身高约两米、体态修长、穿着贴身银色复合材质护甲的生命体。它有着近似人类的直立身躯，但四肢更加纤细，关节处有可伸缩的辅助结构。它的头部呈流畅的椭圆形，覆盖着光滑的、类似珍珠母贝质感的外壳，没有毛发，面部中央有一条微微发光的竖纹，下方是排列成弧形的几个小型感应器孔洞。它没有明显的五官，但行动间带着一种自然而优雅的协调感。

它身后跟着两个体型稍小、形态各异的个体。一个像是包裹在简易机械外骨骼中的、皮肤呈岩石灰色的矮壮生物，它扛着一个布满探针和扫描头的复杂设备；另一个则是一团悬浮在半空、不断轻微变形、内部有流光闪烁的半透明能量体，它没有固定的形态，更像是一个活着的探测器。

“遵循《条例》与‘漂流之城’港务规约，我们是核查小组。”为首的银色生命体开口，它的声音直接响起在众人脑海中，温和而清晰，带着一种奇特的共鸣感，使用的是精神感应交流，“我是塔林·瑟兰，星灵旅者第七探索纪成员，现任‘漂流之城’外务接引员之一。这两位是我的助手，贡多（指向矮壮生物）和闪灵（指向能量体）。我们需要核实你们的身份声明，并评估你们的舰船状态及潜在风险。”

它的“目光”（众人能感觉到那竖纹和感应器的聚焦）扫过张猛他们，在莉娜和苏婉的投影上略微停顿，然后透过通道，仿佛能直接看到舰桥深处的林墨。

“我们理解并配合。”莉娜作为技术代表，上前一步，努力让自己的声音显得镇定，“我是希望号首席技术官莉娜。这位是张猛，安全主管。这位是苏婉，我们的科学顾问与信息协调员。我们的指挥官林墨在舰桥等候。关于身份验证……我们携带了部分‘摇篮’遗迹中获得的数据样本，以及……”她看了一眼苏婉。

苏婉的投影微微颔首，开口道：“以及，我们的指挥官林墨，已被‘摇篮’遗留的‘规则基岩’认可，其灵魂基石融合了部分‘摇篮’文明的核心烙印，并持有‘定义’权能碎片。他是‘世界引擎’协调协议中提及的‘钥匙’。”

听到“规则基岩”、“灵魂基石”、“定义权能碎片”、“钥匙”这些词汇，塔林·瑟兰那珍珠母贝般的面部外壳上，那条竖纹的光芒明显亮了一下。它身后那个叫贡多的矮壮生物发出了一声低沉的、仿佛石头摩擦的咕哝声，而能量体闪灵则内部流光加速。

“令人……震撼的声明。”塔林·瑟兰的精神波动变得凝重起来，“‘规则基岩’……那是‘摇篮’圣物之一。‘钥匙’……更是古老预言中的焦点。验证这些声明的真伪，超出了我此次例行核查的权限。但我可以感知到……”它微微转向舰桥方向，那条竖纹的光芒如同探照灯般似乎穿透了层层甲板，“一股确实存在的、与‘摇篮’同源的古老而深邃的规则共鸣，以及一种……独特的、承载着‘变数’与‘可能性’的灵魂特质。这初步印证了你们并非普通的流亡者或欺诈者。”

它顿了顿，继续道：“贡多将扫描你们的舰船能量残留和材料成分，与‘摇篮’已知科技特征进行比对。闪灵会评估你们舰内是否存在恶性信息污染或概念扭曲。而我，将尝试与你们的指挥官，进行一次短暂的精神层面接触——仅限表层意识交换验证信息，不涉及深层记忆与隐私。这是目前最有效率且相对安全的验证方式，前提是你们指挥官同意并开放部分表层意识屏障。”

精神接触？张猛和莉娜都皱起了眉，看向苏婉。

苏婉快速分析：“风险可控。塔林·瑟兰提出的方式是星灵旅者验证高等文明遗产继承者的常用手段之一，注重信息交换而非控制。指挥官刚刚修复的灵魂基石强度足以抵御非恶意的表层探查。此举可以快速建立信任，避免漫长的物理证据核查流程——那对我们急需修复的状态不利。”

林墨的声音通过内部通讯传来：“我同意。请塔林接引员来舰桥。”

塔林·瑟兰点了点头，对贡多和闪灵做了个手势，两个助手立刻开始工作。贡多扛着设备在通道内移动，探针发出各种扫描光束；闪灵则如同水母般飘散开，化作无数细微的光点，渗入墙壁和管道缝隙。

塔林·瑟兰则在莉娜的引导下，走向舰桥。

舰桥内，林墨已经站起身。他看着走进来的塔林·瑟兰，能清晰地感觉到对方身上散发出的、平和但异常敏锐的精神力量，那是一种与宇宙星辰、与古老知识深深连接的感觉。

“林墨指挥官。”塔林·瑟兰微微躬身，这是一个星灵旅者表示尊重的礼节，“感谢你的信任。请放松，只需在意识中回想与‘摇篮’、‘基石’、‘钥匙’相关的概念片段即可，无需刻意展示记忆画面。”

林墨依言，放松心神，将意识集中在灵魂深处那璀璨的“基石”上，回忆起在“锻炉”中与“规则基岩”共鸣、修