当得知林墨的情况后，这位海族女王沉默了很长时间。然后她说：“海族会永远记住他的牺牲。只要我还在位一天，海族与人类的联盟就不会破裂。”

地球开始缓慢恢复。摇篮之锚释放的治愈性能量稳定了气候，修复了部分环境损伤。各国政府开始组织重建，幸存者从地下避难所和轨道站返回地表，面对满目疮痍的家园，开始一砖一瓦地重建。

希望号进行了紧急维修，基本恢复了航行能力。苏婉几乎不眠不休地工作，协调全球重建，同时通过帕拉斯与摇篮之锚的微弱连接，监测林墨的状态。

第七天傍晚，帕拉斯突然从冥想中惊醒。

“他回来了。”她轻声说。

“什么？”正在希望号舰桥处理数据的苏婉抬头。

“林墨的灵魂……完成了重塑。他正在返回的路上。”帕拉斯的声音带着难以置信，“而且……守望者给了我一个坐标。在静默星区边缘，一个小型跳跃点。他说林墨会在那里出现，需要接应。”

苏婉立刻站起身：“坐标给我。张猛，准备穿梭机。莉娜，检查所有医疗设备。帕拉斯，你能确定时间吗？”

“三小时后。”帕拉斯闭上眼睛，似乎在接收更多信息，“但……有件事需要告诉你们。”

她的表情变得复杂。

“林墨的灵魂被重塑了，但他的力量……几乎完全丧失。omEGA-001的碎片彻底融入了他的新灵魂基质，成为了稳定的基石，但也因此失去了那些碎片的特殊能力。熵增调节器的权限保留着，但使用起来需要付出更大代价。至于‘未来之匙’的祝福……因为他燃烧了所有未来可能性，那祝福已经消失了。”

舰桥里一片寂静。

这意味着，即使林墨活下来，他也不再是以前那个能以一己之力改变战局的“钥匙”了。

“还有呢？”苏婉平静地问。

帕拉斯睁开眼：“还有……守望者说，林墨的新灵魂虽然稳定，但极其‘脆弱’。任何强烈的情绪波动、过度的力量使用、甚至一次严重的惊吓，都可能导致二次崩碎。而他二次崩碎的话……就没有第三次机会了。”

张猛握紧了拳头：“那不就是……像个瓷娃娃？”

“比那更糟。”帕拉斯苦笑，“但他还活着。而且守望者说，失去力量不代表失去价值。钥匙的意义从来不是力量本身，而是……”

她没有说完，但苏婉理解了。

“而是连接的可能性。”苏婉接道，“那么，我们去接他回家。”

三小时后，静默星区边缘。

一艘希望号的穿梭机悬停在虚空中。张猛、扳机、苏婉都在船上，还有全套的医疗设备。

跳跃点开始波动，空间如同水面般泛起涟漪。然后，一道七彩光芒射出，光芒中，一个人影缓缓浮现。

是林墨。

他穿着简单的白色长袍，那是守墓人提供的衣物。面容看起来和以前一样，但眼神更加……沉静。那种历经生死、看透太多之后的沉静。

他飘向穿梭机，动作有些笨拙——显然还不适应新身体。

气闸门打开，林墨进入船舱。张猛第一个冲上去，想给他一个拥抱，但在最后一刻停住了，只是用力拍了拍他的肩膀：

“老大……欢迎回来。”

扳机已经哭得说不出话。

苏婉站在几步外，看着林墨。她的表情依旧平静，但眼眶微微发红。

“医疗扫描显示，你的灵魂状态稳定，但强度只有之前的23%。”她汇报数据，“身体各项指标正常。需要立即返回希望号进行详细检查。”

林墨看着她，微微一笑：“苏婉，我回来了。”

简简单单五个字。

苏婉深吸一口气，点了点头：“嗯。回来就好。”

穿梭机返航。途中，林墨简单讲述了在静默星区的经历——灵魂重塑的痛苦，守墓人的无私帮助，以及守望者最后的嘱托。

“它说，它的使命完成了。”林墨望着舷窗外渐近的地球，“摇篮之锚将进入永久休眠，不会再被任何人唤醒。而它自己……在完成我的重塑后，已经消散了。最后的能量，化作了地球轨道上的一层保护屏障，能抵挡至少三次终末级武器的直接攻击。”

“它死了？”张猛问。

“不，是完成了存在。”林墨纠正道，“它等了五十多万年，终于等到了一个值得托付的钥匙。现在，它可以安心休息了。”

穿梭机进入希望号机库。舱门打开时，林墨看到了等待的人群。

李静的全息投影站在最前面，眼中含泪却微笑。

莉娜跳着挥手，脸上是毫不掩饰的兴奋。

帕拉斯坐在悬浮轮椅上，对他点头。

还有许多许多面孔，熟悉的，陌生的，都在欢迎他归来。

林墨走下穿梭机，脚步有些虚浮。苏婉扶住他。

“有件事需要告诉你。”苏婉轻声说，“在你恢复期间，我们收到了一条来自星灵旅者的加密信息。是关于‘世界引擎’下一个部件的线索。”

林墨停下脚步：“在哪里？”

“一个被称为‘归途之廊’的地方。据说是摇篮文明留下的，连接各个关键星系的超空间网络枢纽。星灵旅者认为，那里可能藏有‘空间折叠器’的线索。”

“还有呢？”林墨问。他注意到苏婉的语气不太对。

苏婉沉默了几秒：“星灵旅者还说，加速派虽然在地球失败了，但他们已经在‘归途之廊’布置了重兵。他们知道我们会去，在那里等着我们。”

她看着林墨：“而这一次，你没有以前的力量了。要去吗？”

林墨望向地球，望向那颗蔚