“但这个诱饵需要有人操控。”莉娜指出，“而且必须是能模拟时间波动的人。否则骗不过原旨派的探测器。”

所有人的目光都看向了帕拉斯。

“神话编织者的血脉可以暂时模拟规则波动。”帕拉斯平静地说，“我可以负责这个任务。但前提是，我需要林墨的一滴血——包含时间权能印记的血液样本。”

林墨没有犹豫，用匕首在指尖划了一道口子。流出的血不是红色，而是淡金色，里面还有细微的银色光点。莉娜赶紧用特制的容器收集起来。

“够了。”帕拉斯接过容器，“我会用三天时间准备。三天后，诱饵计划可以启动。”

会议结束时，天已经蒙蒙亮。张猛打着哈欠走出会议室，却被扳机拉住了。

“猛哥，有件事。”扳机压低声音，“昨晚值班时，我检测到一段奇怪的信号。不是来自外太空，是来自……地球内部。”

张猛瞬间清醒了：“内部？哪个位置？”

“地心附近。信号很微弱，但规则特征很明显，和摇篮文明的技术同源。”扳机调出数据，“我本想报告，但看大家都这么累……”

“现在就去查。”张猛说，“叫上莉娜，她对摇篮技术最熟。”

两人找到还在实验室分析血样的莉娜。她听完描述后，眼睛瞪大了：“地心信号？等等，我好像在哪见过类似的数据……”

她在数据库里快速检索，最后调出一份被标记为“低优先级”的报告。那是末世初期，复兴同盟在探索全球遗迹时整理的资料，其中有一条简短记录：“东海市地下深处检测到异常能量反应，疑似史前文明遗迹。因深度过大且辐射超标，探索计划搁置。”

“王磊！”张猛想起来了，“那个失踪的地质学家！他末世前就一直在研究地心异常，末世后带着一个小队下去了，再也没回来！”

这个被遗忘的伏笔突然浮出水面。如果地心深处真的有摇篮文明的遗迹，那里面可能藏着什么？技术？武器？还是……世界引擎的其他部件？

“需要报告吗？”扳机问。

“先查清楚。”张猛说，“莉娜，能做一个深地探测器吗？”

“可以，但需要时间。”莉娜估算着，“至少一周。而且需要希望号上的一些特殊材料。”

“那就做。我去跟苏婉指挥官报备。”

当张猛找到苏婉时，她正在医疗舱外，透过观察窗看着里面睡着的林墨。他的睡容并不安稳，眉头紧锁，胸口的沙漏印记即使在睡眠中也在缓缓发光。

“指挥官。”张猛小声说。

苏婉转过头，眼睛里布满血丝：“什么事？”

张猛汇报了地心信号的情况。苏婉听完，沉默了很久。

“先不要告诉林墨。”她最后说，“他现在需要集中精力治疗。地心的事……等他从守墓人圣地回来再说。但探测器的研发可以继续，莉娜需要什么资源，你直接找我批。”

“是。”

张猛离开后，苏婉继续看着医疗舱里的林墨。她的手无意识地放在玻璃上，仿佛想透过这层阻隔触碰他。

“你在想什么？”艾萨拉的声音从身后传来。

苏婉没有回头：“我在想，我们到底还要面对多少未知。原旨派，噬界之暗，世界引擎，现在又加上地心遗迹……有时候觉得，这场战斗永远没有尽头。”

“但至少我们现在并肩作战。”艾萨拉走到她身边，也看向林墨，“五十多万年前，园丁文明独自面对终末。而现在，我们有联盟，有彼此。这就是进步，苏婉。”

苏婉转头看她，忽然问：“艾萨拉，如果有一天……林墨必须做出某种牺牲，你会怎么做？”

“我会陪他一起。”艾萨拉的回答毫不犹豫，“但在这之前，我们会用尽一切办法避免那种局面。这就是我们现在在做的事，不是吗？”

苏婉点点头，心里的焦虑稍微平息了一些。

是啊，这就是他们现在在做的事——用尽一切办法，寻找每一条可能的生路，抓住每一丝微弱的希望。

医疗舱里，林墨在睡梦中翻了个身，嘴唇微微翕动，像是在说什么梦话。

苏婉听不清，但艾萨拉听到了。海族女王的听力远超人类，她清楚地捕捉到了那两个含混的字：

“……星澜……”

艾萨拉的瞳孔微微收缩。星澜，那个牺牲自己化为火种的星灵旅者女战士。为什么林墨会在梦里叫她的名字？

她把这个疑问压在心底，没有告诉苏婉。

有些事，也许等时机到了自然会明白。

而现在，窗外天色已经大亮。

新的一天开始了。

而在东海基地的地下深处，那个被遗忘的地心探测井里，某种存在似乎感应到了什么。

井壁上，古老的摇篮文字开始微微发光。

其中一行字翻译过来是：

“当钥匙集齐九大权能，沉睡者将苏醒，审判将降临。”

而在“沉睡者”三个字下方，有一个小小的、几乎看不见的注释符号。

那符号的形状，像一个沙漏。

但沙漏的两端，不是沙子。

是眼睛。

一双闭着的、仿佛随时会睁开的眼睛。