及石壁上那不知名荧光粉末提供的、如同鬼火般的微弱照明。这种环境极易消磨人的意志，滋生恐惧。

“苏临，”林婉忽然轻声开口，打破了令人心悸的寂静，“你说……这遗迹当年，到底发生了什么？那么多强大的守护者，那么完善的净化网络，怎么会……”

她的声音里带着一丝迷茫和不易察觉的颤抖。这一路行来，见到了太多牺牲和毁灭，对于继承了净世青梧传承、心性善良的她而言，冲击不小。

苏临沉默了片刻，握紧了她的手。“再强大的防御，也可能从内部被攻破，或者被更强大的外力摧毁。末世降临，谁又能独善其身？”他想起自己原本世界的崩塌，语气低沉，“我们能做的，就是活下去，变得更强，然后……弄清真相，做自己能做的事。”

他顿了顿，转头看向林婉在微光中显得有些柔弱的侧脸，语气放缓：“别想太多。现在，我们只要想着怎么离开这里，怎么恢复力量，怎么……一起活下去。”

林婉感受到他掌心传来的温度和话语中的坚定，心中的阴霾似乎被驱散了一些。她轻轻“嗯”了一声，反手握得更紧了些。在这绝望的旅程中，彼此的陪伴和支撑，是比任何宝物都珍贵的东西。

又前行了约莫一刻钟，通道前方再次出现了岔路。一条继续向上，坡度更陡，似乎通往更高层；另一条则向下蜿蜒，深邃不知尽头。

该往哪边走？

苏临正想凭借土石感应和空气流动判断，忽然，他脚步一顿，竖起了耳朵。

林婉也几乎同时察觉，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

声音！非常微弱，但确实存在的声音！

不是蚀灵痪影的咆哮，也不是菌丝的摩擦，而是……金石交击的清脆声响！间或还有低沉的怒喝，以及某种法术能量爆鸣的闷响！

这声音极其遥远，仿佛隔着厚厚的岩层，断断续续，难以辨别具体方向和距离，但在这死寂了万古的地底通道中，却无异于惊雷！

“有人？！”林婉压低声音，眼中露出难以置信的神色，“还有其他活人在这遗迹深处？在战斗？”

苏临的心跳也加速了。进入遗迹这么久，除了那些怪物和早已逝去的遗骸，他们从未遇到过任何活物，更别提人类修士！这声音是敌是友？是同样被困的幸存者，还是……遗迹中原本就存在的、未知的势力？

他立刻集中精神，将“微弱蚀灵感应”和增强后的神识向着声音隐约传来的方向——似乎是下方那条蜿蜒通道的深处——尽力延伸。

感应依旧模糊，但可以确定，声音传来的区域，蚀灵痪影那种纯粹的污秽邪恶波动并不强烈，反而有一种相对“正常”的、多种属性混杂的灵力冲突波动，其中似乎有金铁之气的锐利，也有土石之力的厚重，还有……火焰的爆裂？

确实像是人类修士在与某种东西战斗！

“下去看看！”苏临当机立断。向上走可能安全，但未知；向下虽然有战斗的声音意味着危险，但也可能意味着“同类”和“出路”。更重要的是，他对那战斗波动中的火焰气息有些在意，混沌之种对高品质火焰仍有渴望。

“小心些。”林婉没有反对，只是更加警惕地凝聚起净世金焱，护在两人身前。

两人选择了向下的通道，脚步放得更轻，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地向声音来源处摸去。

通道向下延伸，坡度越来越陡，有时甚至是简陋的石阶。那战斗的声音也随之越来越清晰。除了金石交击和法术爆鸣，甚至能隐约听到零星的、急促的呼喝声：

“挡住它！左侧！”

“小心地刺！”

“火法支援！快！”

声音急促而紧张，显然战况激烈。

又转过一个弯道，前方通道尽头似乎有较为开阔的空间，战斗的声音和灵力的波动如同潮水般涌来，更加明显。同时，一股淡淡的、混合着尘土、血腥、以及某种妖兽腥臊的气味，也随风飘来。

苏临和林婉伏低身体，借助通道口的阴影，小心翼翼地朝外望去。

只见前方是一个比之前石室大上数倍的地下洞窟，洞窟顶部有零星的天然荧光矿石提供照明。洞窟中央，正爆发着一场激烈的战斗！

交战双方，一方是五名穿着各异、但明显是现代（或者说末世后风格）服饰的人类修士！三男两女，修为参差不齐，最强的一个络腮胡大汉约莫筑基八层，最弱的那个年轻女子只有筑基四层的样子。他们正组成一个简单的阵型，围着一头体型庞大、形似穿山甲、但浑身覆盖着暗金色骨板、尾巴如同流星锤的妖兽猛攻！

那妖兽气息凶悍，赫然达到了三阶中期（相当于筑基六层到八层），皮糙肉厚，力大无穷，时不时还从地下召唤出尖锐的地刺，或从口中喷吐带有麻痹效果的土黄色毒雾，让那五名修士手忙脚乱，险象环生。地上已经躺着一具修士的尸体，还有两人身上带伤。

而吸引苏临目光的，并非这场势均力敌（或者说人类修士略处下风）的战斗，而是在洞窟另一侧，靠近岩壁的地方，生长着的一小片闪烁着淡金色与土黄双色光芒的、如同珊瑚般的奇异灵草！

“金土双生蕈？”林婉低声惊呼，带着一丝惊讶，“这种灵草对炼体和稳固土金两系灵根有奇效，很是罕见！”

显然，这队修士是在采集这灵草时，惊动了守护在此的妖兽，爆发了冲突。

苏临的目光则更加深邃。他注意到，那五名修士的功法路数各异，配合并不默契，像是临时组队