……好像……在睡觉……”零柒心有余悸地小声道，“但是……很不喜欢被打扰……”

林刻面色凝重地点点头。看来，上次他强行引动主地脉，确实惊扰了这位“邻居”。那架银色飞行器的警告，绝非空穴来风。

这让他对地脉之力的利用必须更加谨慎，同时也对《星穹之桥》图谱中那个节点的意义有了更深猜测——那或许不仅仅是构建通道的方法，更可能是一种与这种古老存在安全沟通甚至借力的“协议”或“钥匙”？

就在林刻沉思之际，渡鸦带来了新的消息。

“学院的那支特殊考察团已经进入峡谷深处，方向直指‘熔毁核心’。他们装备非常精良，护卫力量很强，似乎在沿途布置某种信标和传感器。” “另外，我们之前在战场边缘发现了一些非黑石、非学院、也非联邦的踪迹……非常隐蔽，像是某种……高明的潜行术，似乎在观察学院和我们。”

还有第三方？林刻眉头紧锁。是那银色飞行器背后的势力？还是另一拨闻讯而来的鬣狗？

局势越来越复杂了。

然而，福无双至，祸不单行。一直安静的数据板突然接收到周锐发来的最高紧急加密信息，内容只有简短的几句：

“林刻先生，小心！联邦内部‘控制派’占据上风，已通过‘清道夫’计划草案！目标是武力控制或清除一切不可控的未知力量源头，你们位列榜首！执行者……可能是‘裁决之剑’小队！他们比卡恩危险十倍！立刻做最坏打算！”

裁决之剑！联邦最神秘、最强大的特种清除部队之一，据说其成员并非普通异能者，而是经过高度基因改造和尖端武装的杀戮机器，专门处理最高级别的威胁！

真正的风暴，即将来临。而这一次，来自联邦的利刃，恐怕不会再有任何试探和妥协。

林刻深吸一口气，看向洞内实力大增却依旧渺小的同伴，又感受着地底那深不可测的古老存在和外界虎视眈眈的各方势力。

荆棘洞，这棵刚刚历经风雨洗礼、抽出新芽的幼苗，即将面对一场足以将其连根拔起的毁灭风暴。

生死考验，近在眼前。