灭的、苍白色的……火星。

它静静地燃烧着，没有任何温度，也没有照亮周围，反而像是在吸收着一切光和热，散发着一种源自太初的、冰冷的“空无”之感。

然而，就在这撮苍白火星的下方，漂浮着一块断裂的、焦黑的石碑。石碑上，用一种与青铜探测器、“源点档案库”纹路同源，却更加古老、更加接近本源的文字，刻着一行铭文。

林刻体内的“调节器”碎片再次传来微弱的共鸣，而这次，他甚至不需要主动沟通，那铭文的含义便直接映入了他的脑海，也通过他与飞船的连接，模糊地传递给了刃和秦雪：

【火已渐熄，然位不见王影。】

【或须臾踌躇，或万载沉眠。】

【然窥见轮回之隙者，当知——】

【此非终末，亦非起始，仅为……又一次失败的摹写。】

火已渐熄？

位不见王影？

失败的摹写？

这苍白的火星，就是“初始之火”？它似乎……快要熄灭了？而它所等待的“王”，又在哪里？

与此同时，那个冰冷的提示音再次响起，但这一次，却带着一种前所未有的……复杂情绪，仿佛某种古老的程序被彻底激活：

【确认接触‘初始余烬’。最高优先级协议激活。】

【变量林刻，检测到您已承载‘余烬’印记（源自接触与力量共鸣）。】

【最终试炼触发。】

【做出您的选择——】

【选项一：继承‘余烬’，成为新的‘守火人’，维系‘摹写’循环，等待渺茫的‘王’之归来。代价：与‘余烬’同化，意识融入背景规则，失去自我。】

【选项二：以身为柴，点燃‘余烬’，尝试发起对‘建筑师’的最终冲击。代价：彻底湮灭，可能加速‘循环’重启，亦可能……开辟未知。】

【选项三：放弃‘余烬’，带领‘火种’离开。‘仲裁协议’清理程序将如约执行。代价：‘星痕号’及其乘员，抹除。】

【您有十分钟时间决定。倒计时：09:59……】

三个选项，三条道路，无一轻松，皆指向巨大的牺牲。

是成为失去自我的永恒看守，是发动毫无胜算的自杀式冲锋，还是……眼睁睁看着同伴和自己被彻底抹除？

林刻看着那撮苍白的火星，感受着体内与之共鸣的混沌与碎片，又回头看向身后伤痕累累的“星痕号”，以及舰桥上那些将最后希望寄托于他身上的同伴。

十分钟。

他站在了决定所有人，甚至可能决定这个“循环”命运的十字路口。