……我们……人类……或许……早已……在它们的……名单上……‘净化协议’……可能只是……前奏……或者……是针对……未能达到……筛选标准……文明的……清理……”

这个猜测，与林刻从“调节器”碎片中获得的信息不谋而合！

“有什么办法可以对抗它们吗？”刃问出了最关键的问题。

老者沉默了更久，眼中闪过一丝挣扎，最终，他用尽最后的力气，抬起枯瘦的手指，指向生态园的某个方向，那里有一个早已枯萎的控制台。

“……‘星图’……我们……在逃离时……捕获了一段……异常的……引力波信号……指向……一个……连‘净化协议’……都……似乎……刻意……回避的……区域……”

“……坐标……在……那里……或许……是……唯一的……‘变量’……希望……”

他的声音越来越微弱，眼中的光芒迅速黯淡下去。

“先生！坚持住！”刃急道。

但老者只是微微摇了摇头，脸上露出一种解脱般的平静。

“……够了……沉睡……太久了……该……去陪伴……他们了……”

“……后来者……祝……你们……好运……”

他的眼睛缓缓闭上，生命体征读数快速地、不可逆转地归零。

他沉睡了数百年，只为了在这最后的时刻，将这份沉重的警告和一个渺茫的坐标，传递给意外的后来者。

生态园内，再次只剩下死寂。

另外两个维生舱中的幸存者，似乎也感应到了负责人的离去，生命信号变得更加微弱，如同即将熄灭的烛火。

刃默默地对着逝去的老者行了一个标准的军礼。秦雪和其他小队成员也肃穆垂首。

他们唤醒了一段冰封的时光，得到了一份用整个文明分支的毁灭换来的、血淋淋的情报，以及一个指向未知区域、可能蕴含着最后希望的坐标。

“记录坐标。”刃的声音沙哑而坚定，“我们该离开了。”

这里不属于活人。这里是墓碑，是警示，也是……起点。

带着沉重的心情和一份新的、指向“变量”之地的星图，探索小队返回了“星痕号”。

在他们身后，“远星号”方舟依旧静静地悬浮在黑暗中，那断断续续的求救信号，不知何时，已悄然停止。

仿佛一个持续了数百年的漫长梦境，终于迎来了终结。

而“星痕号”的航程，则因为这份来自过去的馈赠（或者说诅咒），再次被赋予了新的方向和意义。