的地方，地面用白色的石板铺设，面积很大，足以容纳几千人。广场中央矗立着一座高大的石台，石台上雕刻着和神殿外墙一样的树形图案。

广场周围全是内城的居民。

但面向外城区的这一侧却没有人。几个圣骑士站在那里维持秩序，防止有外来者越过矮墙擅自进入内城，不过他们并没有驱赶外城区这边围观的人群。

此刻，外城区的交界处已经聚集了很多人。

有穿着破旧衣服的流浪者，有穿着灰袍的外城区居民，甚至还有一些背着行李刚进城的商人。他们都站在矮墙这边，踮着脚尖朝内城区的广场望去。

唐啸带着李锦和林峰挤进人群。

怎么这么多人？林峰小声问。

不知道是什么热闹。李锦踮起脚尖朝着广场中心看去。

话音刚落，广场上传来一阵钟声。

那钟声很洪亮，从神殿的方向传来，在整个城市上空回荡。钟声响了九下，然后停止。

围观的人群立刻安静下来。

所有人都屏住呼吸，目光紧紧盯着石台的方向。

林峰感觉到周围的气氛变得紧张起来。那些穿着灰袍的外城区居民，脸上露出狂热而期待的表情，有些人甚至开始低声祈祷，双手合十，嘴里念念有词。

而矮墙那边的内城居民，反应更加激烈。

他们跪了下来。

几乎是同一时间，广场上数千名内城居民齐刷刷地跪倒在地。那个动作整齐划一，像是经过无数次演练。他们双手合十举过头顶，额头触地，嘴里开始齐声念诵祈祷词。

那声音很低沉，但无数人的声音汇聚在一起，形成了一股沉闷的轰鸣，在广场上空回荡。

林峰听不清他们在念什么，但能感觉到那种声音里的虔诚和狂热。那不是普通的祈祷，更像是某种宗教仪式中的吟唱，带着一种让人不安的韵律。

很快，石台上出现了一个人影。

那是一个身着华丽白色长袍的男人。长袍用某种丝绸质地的布料制成，在探照灯的光束下泛着微弱的光泽。袍子上绣着金色的树形图案，从领口一直延伸到衣摆。他的头上戴着一顶银色的月桂冠，冠上镶嵌着几颗晶莹的宝石，在灯光下闪烁。

在看到他的一瞬间，所有人都会立刻认出他的身份——教皇泽维尔。

他看起来三十多岁，面容英俊，轮廓深邃，明显是外国人的长相。他的眼神很特别，带着一种俯视众生的仁慈和睿智，像是在注视着自己的子民。

泽维尔站在石台中央，抬起双手。

那个动作很有仪式感。他的手掌向上张开，像是在拥抱天空。探照灯的光束恰好照在他身上，将他的身影投射在广场的地面上，形成一个巨大的影子。

人群爆发出一阵低沉的欢呼。

泽维尔等欢呼声平息后，开口说话。他的声音通过石台周围的几个喇叭传遍整个广场，清晰而有力。

神的子民们。他说，语气庄严而温和，又是这个礼拜最神圣的夜晚。世界之树注视着我们，庇护着我们，赐予我们力量。

赞美世界之树！广场上的信徒们齐声高呼。

那声音震耳欲聋。数千人的呼喊汇聚在一起，像是雷鸣一般在城市上空回荡。

泽维尔顿了一下，目光扫过台下的人群。

在这个末世，我们是被选中的。因为我们信仰世界之树，因为我们虔诚而坚定。神选择了我们，神将祂的恩赐赐予我们——那就是力量，是异能，是在这个残酷世界中生存的唯一希望。

赞美教皇！

赞美圣教！

感谢神的恩赐！

信徒们的声音越来越大，越来越狂热。有些人开始哭泣，眼泪顺着脸颊流下来。有些人举起双手，像是要触碰天空。还有一些人整个身体都在颤抖，嘴里不停地重复着两个字。

泽维尔抬起手，人群立刻安静下来。

今晚，又有三位虔诚的信徒，将接受神的考验。他说，他们将在今晚，祈求神的恩赐。而我，作为神的代言人，将引导神的力量进入他们的身体。

他转过身，朝着石台后方招了招手。

三个穿着粗布袍子的人从人群中走了出来。

他们都是普通人，看起来三十岁左右。两男一女，脸上满是狂热和渴望的表情。他们走到石台前，跪了下来，双手合十，低着头开始祈祷。

泽维尔走下石台，来到第一个信徒面前。

那是一个中年男人，额头上渗着汗水，身体微微颤抖。

泽维尔将手放在他的头顶。

一瞬间，林峰感觉到了什么。

那是一股强大的精神力波动。

那股波动从泽维尔的身体扩散出来，瞬间笼罩了跪在地上的信徒。波动很强，但极其内敛，像是一道无形的洪流被压缩到极小的范围内，全部灌注到信徒的身体里。

信徒的身体开始剧烈颤抖。

他的脸涨得通红，青筋在额头上暴起，双手紧紧握拳。嘴巴张开，像是在尖叫，却没有发出任何声音。大概十几秒后，泽维尔收回了手。

信徒软倒在地上，大口喘着气。

泽维尔低头看着他，脸上露出一丝遗憾的表情。

你心存杂念。泽维尔说，声音通过喇叭传遍广场，语气带着温和的遗憾，信仰还不够虔诚，未能承载神力。继续修行吧，孩子。神会再次给你机会的。

信徒趴在地上，身体颤抖。他抬起头，眼神里满是绝望和自责。

对不起……对不起……他哽咽着说，是我让神失望了……这都是我的错……

广场上爆发出一阵窃窃私语。

唉，失败了……

这次机会就这么浪费了。

下次不知道要等到什么时候才能