有什么好处？

唐啸转头看向她：你觉得植物怎么繁殖？

李锦愣了一下，然后明白了：授粉。

唐啸点头，那些变异蜂在采集花粉的时候，同时也在帮寄生植物授粉。而如果巨树本身也需要授粉才能结果，那这些虫兽就是必需的。

林峰若有所思：所以它允许那些寄生植物生长，就是为了吸引虫兽？虫兽帮它完成授粉？

不只是授粉。唐啸说，那些举尾虫在捕食榕小蜂，维持着虫兽的种群平衡。如果没有这些捕食者，榕小蜂的数量会失控，到时候整个树冠都会被啃光。

李锦听着，觉得有些道理，但又觉得哪里不对。

可是……她犹豫了一下，这听起来太复杂了。一棵树怎么可能设计出这么精密的系统？

它不需要设计。唐啸说，这是本能。

本能？

唐啸的语气很肯定，这不像是异能的刻意使用，更像是SS级生物本能地对周围环境的改造。它在生长的过程中，自然而然地创造出了这个生态圈。

李锦沉默了。她回想起刚才通过望远镜看到的画面。那些蜂类虫兽在花朵间穿梭，举尾虫在藤蔓上捕猎，水流从树枝间流淌而下，一切都在有条不紊地运转。

自给自足。唐啸说出了结论，它在利用这些生物，为自己完成授粉、清理和防御。虫兽死了，尸体腐烂，养分又回到树冠的土壤里，被寄生植物吸收，然后寄生植物又把养分传递给巨树。这是一个闭环。

林峰听得有些发愣：所以……我们看到的不是寄生，而是一个完整的生态系统？

准确地说，是一个为巨树服务的生态系统。唐啸纠正道，它不是刻意创造的，但它存在，并且运转良好。

三个人又陷入了沉默。

远处的巨树依然矗立着，树冠遮蔽了半边天空。现在再看那片绿色的天空大陆，它不再只是一堆树叶，而是一个完整的世界。一个依托于SS级生物而存在的、自我维持的世界。

李锦突然想到了什么：那这棵树……它到底有没有意识？

唐啸摇头：应该没有。至少不像人类或虫兽那样的意识。

为什么这么说？

因为如果它有意识，就不会允许那些低级虫兽在它身上活动。唐啸说，你们想想，那些d级、c级的虫兽，对它来说完全构不成威胁，但也没什么用处。如果它有思维，会清理掉这些无用的生物，只留下对自己有利的。

他顿了顿，继续说：但现在树冠上什么虫兽都有，从不入流的甲虫到c级的捕食者。这说明它不在乎，或者说，它没有这个概念。

李锦想了想，觉得有道理。

所以它只是一个巨大的……她找不到合适的词。

异能枢纽。唐啸说，一个本能地吸收和转化能量的超级生命。它不在乎谁在吸它的汁液，也不在乎谁死在它脚下。它只在乎。

林峰看向远处那些缠绕着骸骨的树根，突然明白了：所以那些A级新人类……

唐啸打断了他，它们是最好的肥料。被送到树根附近，树根吸收，养分转化，然后传递到整棵树。包括树冠顶部那个生态圈，也是靠着这些养分维持的。

三个人都没再说话。

这个推论太残酷，也太真实。那些A级新人类以为自己是来获得力量的，却不知道自己只是这个庞大系统的一部分。他们的死亡，滋养了巨树，滋养了树冠上的寄生植物，滋养了那些变异虫兽。

最终，换来的是这棵SS级巨树的持续生长，以及树冠顶部那片第二世界的繁荣。

唐啸收起望远镜，转身看向巨树的方向。

走吧。他说，我们需要近距离确认一些东西。

李锦和林峰知道他说的是什么。那些A级新人类的骸骨，还有可能存在的S级果实。泽维尔的日记里提到过，巨树会结出果实，吃下去就能进化到S级。

但现在看来，那些果实的代价是其他A级新人类的生命。

三人沿着山脊下行，朝巨树的方向前进。

一开始，周围的环境和之前没什么区别。高大的树木依然茂密，地面上覆盖着厚厚的腐叶层。空气很潮湿，能闻到植物和泥土的气息。偶尔还能听到一些虫兽在灌木丛里活动的声音。

但越往前走，唐啸越觉得不对劲。

树木开始变得稀疏了。

不是逐渐减少，而是突然就少了。前方原本应该是茂密的森林，但现在只剩下一些零散的树木。这些树长得歪歪扭扭，树冠不够茂密，枝叶也显得有些枯黄。

光照不足。唐啸很快就明白了原因。

他抬头看向天空。那片遮蔽了大半个天空的树冠，现在距离他们更近了。巨树的阴影笼罩着这片区域，把大部分的阳光都挡住了。只有一些零星的光线从树叶的缝隙中投射下来，在地面上形成几道微弱的光柱。

树冠遮住了阳光。李锦也注意到了，所以这里的树长不起来。

唐啸点点头。植物需要光合作用才能生长，没有足够的阳光，这些树就无法积累足够的能量。时间一长，它们要么枯死，要么生长得很缓慢，最终被那些更适应阴暗环境的植物取代。

又往前走了几百米，高大的树木彻底消失了。

取而代之的是低矮的灌木丛、苔藓和草本植物。这些植物都是喜阴的种类，它们不需要太多的阳光，只要有一点点光线就能生存。

环境变得更加昏暗了。

唐啸感觉自己像是走进了一个巨大的阴影区域。头顶是那片遮天蔽日的树冠，四周是低矮的植物和潮湿的地面。空气中的湿度更高了，呼吸的时候能感觉到一丝凉意。

地面上开始出