脚下。”许扬压低声音提醒。他打开战术手电，微弱的光束照亮前方的地面——到处都是密密麻麻的爪印，有些爪印深达半厘米，边缘还残留着泥土的痕迹，显然是刚留下不久的。空气中的气味也变了，原本清新的旷野气息消失不见，取而代之的是一股刺鼻的骚臭味，还夹杂着金属被啃噬后的铁锈味，让人胃里一阵翻涌。

林夕皱了皱眉，抬手捂住口鼻：“鼠群离得很近，它们的信息素已经扩散到这里了。”她的外骨骼配备了简易的空气过滤系统，能稍微减轻异味，但依旧能清晰闻到那股令人作呕的味道。

“饱饱”突然停下脚步，喉咙里发出低沉的咕噜声。许扬立刻示意所有人停下，将突击步枪举到胸前，全息瞄准镜的红点在黑暗中缓缓移动。他顺着“饱饱”的视线看去——前方五十米处，有一堆废弃的轮胎，轮胎后面隐约有红光闪烁，还传来细微的“吱吱”声。

“是鼠群的哨兵。”许扬轻声说。他调整呼吸，手指扣在扳机上，瞄准镜的红点锁定了轮胎缝隙里的那道红光。

就在这时，“吱吱”声突然变得尖锐！轮胎后面猛地窜出七八只拳头大小的变异鼠——它们的毛发呈灰褐色，眼睛泛着猩红的光，牙齿外露，闪烁着金属般的光泽。它们速度极快，像几道灰色的闪电，直扑向队伍侧翼的舔食者！

“动手！”许扬低喝一声，手指扣下扳机。

“噗！”消音器的声音很轻，却精准地命中了最前面那只变异鼠的头部。变异鼠的身体在空中一顿，重重摔在地上，抽搐了两下就不动了。

几乎在同时，舔食者发出一声兴奋的嘶鸣。它的身形化作一道模糊的黑影，利爪在黑暗中划出两道寒光，“唰”的一声，两只刚扑到半空的变异鼠瞬间被撕成了碎片！鲜血溅在轮胎上，发出“滋滋”的声响，像是被高温烤过一样。

剩下的几只变异鼠见状，非但没有退缩，反而变得更加疯狂，尖叫着冲向许扬和林夕。林夕没有开枪，而是拔出背后的长刀——刀身划破空气的声音格外清脆，她手腕一翻，刀光如同月牙般闪过，三只变异鼠瞬间被拦腰斩断，尸体落在地上，还在不停抽搐。

但这短暂的战斗，像是捅破了一层薄薄的窗户纸。

“吱吱吱——！”

“唧唧——！”

尖锐的叫声从四面八方传来！许扬猛地转头，用战术手电扫向周围——只见废墟的缝隙里、断墙的后面、甚至空中，都开始涌出变异鼠！它们有的只有拳头大小，有的却和猫差不多大，浑身覆盖着坚硬的毛发，牙齿能轻易咬碎石子。最可怕的是那些会滑翔的变异鼠，它们展开腹部的皮膜，像蝙蝠一样从空中俯冲下来，爪子上还带着倒刺，闪烁着寒光。

短短几秒钟，周围的变异鼠就聚集了上百只，形成一片灰色的浪潮，朝着小队涌来！它们踩着同伴的尸体前进，眼睛里只有纯粹的饥饿和疯狂，连“饱饱”散发出的微弱威压都无法震慑它们。

“保持阵型！许扬，你负责远程压制，我来近战！”林夕的声音带着一丝急促，却依旧冷静。她挥舞着长刀，在身前形成一道密不透风的刀网——每一次挥砍，都能带走三四只变异鼠的生命，鲜血和碎肉溅满了她的外骨骼，却丝毫没有影响她的动作。

许扬的突击步枪不停开火，全息瞄准镜的红点在鼠群中快速移动。他专门瞄准那些体型较大、试图突破防线的变异鼠，每一发子弹都精准命中头部或心脏。但鼠群的数量实在太多了，他刚打死一只，就有两只从旁边补上来，弹匣很快就见了底。

“换弹匣！”许扬低喝一声，左手快速卸下空弹匣，右手从战术背心里掏出新的弹匣，“咔嗒”一声装上。这个动作他练了无数次，闭着眼睛都能完成，但此刻，他的手指却有些僵硬——不是因为紧张，是因为长时间握枪，肌肉已经开始发酸。

“饱饱”终于动了！它没有像舔食者那样冲上去厮杀，而是猛地向前踏出一步，庞大的身躯让地面微微震动。它仰头张开嘴，发出一声低沉却极具穿透力的咆哮：“吼——！！！”

这声咆哮没有震耳欲聋的音量，却带着一种源自灵魂深处的威压。许扬能清晰地感受到，一股无形的力量以“饱饱”为中心扩散开来，周围的空气仿佛瞬间凝固，连风的声音都消失了。

那些疯狂涌来的变异鼠，动作突然齐齐一僵！冲在最前面的几只变异鼠像是撞上了一堵无形的墙，身体在空中停顿了半秒，然后重重摔在地上。它们的眼睛里，疯狂的光芒迅速褪去，取而代之的是一种纯粹的、源自本能的恐惧——小脑袋不停颤抖，身体蜷缩成一团，甚至有几只掉头就想逃跑，却被后面的鼠群挤得动弹不得。

鼠群的攻势，第一次出现了明显的停滞！

“就是现在！冲过去！”许扬抓住这个机会，对着林夕大喊。他率先冲出，突击步枪再次开火，朝着鼠群最薄弱的方向射击。林夕紧随其后，长刀挥舞得更快，在前面开路，外骨骼的液压关节发出“嗤嗤”的声响，每一次劈砍都能清空一片区域。

“饱饱”跟在后面，继续释放着威压，为小队撑起一片安全区。舔食者和精神干扰体则负责侧翼和后方——舔食者的速度极快，能瞬间追上试图从侧面偷袭的变异鼠；精神干扰体则释放出淡淡的黑色雾气，那些雾气落在鼠群中，会让变异鼠变得混乱，甚至互相撕咬。

小队像一把烧红的刀子，硬生生从鼠群中撕开了一道口子