行了，或在同一时间两人分别前往伦敦。推断来自下面三个理由：1，她给丈夫留言说了她跟菲力克斯的决定。这封信的价值，在未取得专家鉴定之前是不能盲目相信的。2，或生或死，她当时都不曾在家了。管家和女仆的搜寻没有任何结果。桶子在此之前一直是放着雕刻品，周一才打开的。3，由桶子的运送时间及路线可知，死尸是在伦敦被装入的。所以说，波瓦拉夫人是到了伦敦的。

“其次，菲力克斯所说的鲁迪写来的信，只是他自己杜撰的结果。因为信中一半的内容，有关打赌及能力测试等，都是虚构的。是作为桶子的由来而出现的。可以肯定的是，信不是鲁迪写的。对于信中所述情形了解最多的是菲力克斯。

“桶子在运送过程中，多次露面的是那位黑胡须的男子像极了菲力克斯。但同时，又有两点对菲力克斯非常有利。第一，他的作案动机我们确定不了。第二，在开桶发现死尸的现场，他的震惊昏厥是不能忽视的。

“现在，我们没有充分的证据可以得出结论，所以还得继续加油。有关彩票及打赌的那封信，所出谁手务必查明。打字机的来历是否可以作为契机。找到了打字机就找到了写信的人了。我明天就派人将波瓦拉可能使用的打字机样本收集齐全了。要是尚无线索，同样的调查在鲁迪、杜马夏及别的人之间进行。班里，请通知伦敦警察厅，对菲力克斯作类似调查。”

“我猜应该查过了，不过我再写信确认一下。”

“除此而外，还有一件重要的事情不能延迟。那就是周六晚上开始到第二周的星期四晚上，桶子运来巴黎这段时间里，菲力克斯的行踪要作详细调查。波瓦拉夫人是否与其同往伦敦，要有清楚的说明和结论。

“波瓦拉在那一段时间里的所作所为也要调查清楚。要是还没有结果的话，就只能请目击证人将菲力克斯和波瓦拉与黑胡须男子作比对了。另外，要是能够找到将桶子转送到各个车站的马车夫，也就能查出他的雇主是谁了。波瓦拉夫人以往的生活需要仔细调查，将可疑之人全部找出来。”

各司其责的调查行动马上就要开始了。

十八　利朋在行动

第二天早上九点，班里和利朋搭乘计程车前往康第涅特饭店。负责人对他们的到来，脸上不乏殷勤的笑容，表情却有些不耐烦。

“再次麻烦实在不好意思。”利朋首先表示歉意，“关于菲力克斯我们想再了解一下。如果你能帮忙，实在非常感谢。”

负责人客气地说：“只要能做的，没有不行的。请讲！”

“菲力克斯离开这里的行踪是我们最想知道的。上次你说他准备搭乘八点二十分到英国的列车，但事实上他搭乘的是否就是这列火车，有无可靠证据？”

“只要是开往英国的列车到站，我们都有汽车开过去。反之，则只在有乘客的时候才会发车过去。我去查查，看那天是否有车发过去。是周日吧？”

“三月二十八日，星期天。”

一会儿后，一位穿制服的年轻搬运工人被带进来了：“他也是坐的那趟车。我想他或许能回答你们的问题。”

“谢谢。”利朋转向搬运工人，“三月二十八日周日，你是和搭乘八点二十开往英国那班列车的客人一起坐车去的车站吗？”

“是的，没错。”

“有几位客人？”

“三位。”他想了想，回答说。

“还记得是哪三位吗？”

“认识的有两位。一位是鲁布朗先生，在这里住了一个多月了。一位是菲力克斯先生，是常客了。第三位是英国绅士，不知道名字。”

“坐车的时候三人有交流吗？”

“下车时我看到菲力克斯和绅士在说话。其他我就没注意了。”

“那三人都坐上八点二十分的火车了？”

“是的。我还帮着他们将行李送到车上。临到要开车了，他们还在的。”

“菲力克斯独自一人吗？”

“对。他是一个人。”

“他有没有在车站跟妇人碰过面或有过交谈？”

“我想应该没有。我没有看到那里有女士。”

“他看起来是不是不安或忧虑？”

“没有，就跟平常一样。”

“谢谢。麻烦你了。”搬运工人接过递过去的银币之后走了。

利朋又对负责人说：“谢谢向我们提供了非常有用的证词。最后想麻烦你的是，请给我们搭乘那班汽车的乘客名单及详细情况。”

事情很快就解决了，翻开记录就能找到。一位是住在玛耶犹裴鲁特大道的鲁布朗，一位是住在格拉斯哥苏霍奇大道安嘉斯巷三二七号的亨利·高登。侦探们一个劲地道谢。

“运气不错！”汽车开往火车站时，利朋说，“那两位乘客在旅途中应该还有机会看到菲力克斯。这样一来，他的行踪便可清楚了。”

整个上午都花在了火车站，却是空手而归。

“看看轮船那边吧！”班里说，“他是常客，一定有侍者认识的。”

坐上下午四点的火车，傍晚时候，侦探们来到了布罗纽码头。他们打听到了巴德·加莱号要在第二天下午才离港，便去了当地警察局。他们查询了周日轮船的当班轮值，没有得到什么情况。又来到了船上，询问了船上的服务班长。两人自我介绍后，拿出了菲力克斯和波瓦拉的照片。

“认识他们吗？”

“这一位叫菲力克斯，大约每月来一两次。至于别的就不清楚了。”服务班长说。

“我们想知道他最后一次出现是在什么时候？”

他想了想说：“只记得他最近确实来过，十天或是两周以前。具体日期我不记得了。”

“我想大约是三月