走，一时忘了回答。

　　玉真公主目光看去，见这两个徒弟一个如莲花、一个如桃花，相映成趣，不由笑了笑。

　　“季兰，你去整理你的诗稿，待空了，我宴请薛白，为你点评。”

　　“真的？多谢无上真人。”

　　李季兰面露喜意，行礼退下。

　　玉真公主放下怀里调皮的稚童，让他自己去玩，招李腾空上前说话。

　　“莫与季兰计较，她没有心计，只是看着妖冶。”

　　也是近日玉真公主才带着李季兰从王屋山归来，知徒弟们彼此还不熟悉，叹息了一声，说起李季兰的身世。

　　“她是工部司主事李华之女，李华官虽不高，而文章名重天下，为人刚正严肃。季兰六岁那年在院中玩耍，赋诗咏蔷薇曰‘经时未架却，心绪乱纵横’，李华认为女儿小小年纪便知‘嫁却’心绪，恐她败坏门风，遂将她送到这道观里来。”

　　李腾空听了，叹道：“季兰子是可怜人。”

　　“还有你，防着师门姐妹，自己又缩手缩脚，无非让那般小郎子被外人抢去。”

　　“弟子没有……”

　　“只问你，可真想嫁他？若肯，你便点个头，我替你作主，若再扭扭捏捏，往后也莫怪旁人。”

　　李腾空抬头看去，玉真公主已双手按在她肩上，神情洒脱，眼神中带着鼓励之意。

　　她却是慌了，不知所措，暗问自己，如今这修的到底是什么道。

　　***

　　薛白离开玉真观，想了想，没去颜宅，而是到了长安县衙找颜真卿。

　　“老师，这是启玄真人给的药丸，让三娘先补心府气血。”

　　颜真卿接过瓷瓶，沉默了一会，返身翻出一叠旧文稿，递给薛白。

　　“老夫年轻时的行卷，你看看。”

　　“多谢老师。”

　　“岁考准备得如何了？”

　　“学生自觉文章书法都有进益。”

　　“错觉。”颜真卿毫不留情地评价了一句。

　　他抚须沉吟着，道：“明日申哺，国子监课业结束后，随老夫去见一个人。”

　　“是。”

　　薛白有些好奇，等了一会，颜真卿却不说，反而问道：“近来未招惹是非？”

　　“没有。”薛白道：“若有事，定会提前与老师说的。”

　　“如此便好。”

　　颜真卿还在点头，却听这竖子接着又问了一句。

　　“老师可知，四镇节度使王忠嗣回朝了？”

　　“你又想多事？”

　　“必不惹事，此事本与我与无关。”薛白再次强调，方才继续问道：“可是为了石堡城？”

　　颜真卿反问道：“你何处得的消息？”

　　“茶楼酒肆间都在谈论，据说圣人已决意拿下石堡城，下诏征询战略。”

　　此事确实已不是秘密，只是与长安城许多人无关，因此只有少数关注时政之人在讨论。

　　颜真卿一眼便看出薛白相询此事不是无的放矢，冷哼道：“你待如何？”

　　“敢问老师，石堡城一战有无可能避免？”

　　“只怕王忠嗣此番回朝，亦阻止不了此事。”

　　“既一定要打，学生或有一军器欲赠于王忠嗣，老师以为如何？”

　　“好胆。”颜真卿当即叱骂。

　　他一听就明白，倘若这军器有用，薛白不说献于圣人，那就相当于把原本能得的圣眷分了一部分给王忠嗣。

　　这是为何？结交边将。

　　薛白亦在试探，见老师如此反应，便知此举太过冒险了，应道：“学生说错了，是献于圣人。”

　　“是何军器？”

　　颜真卿出自关心，才问出口，须臾意识到不能与学生争功，摆了摆手，“你每多奇怪想法，倒不必给老夫看……”

　　“老师请看。”

　　薛白已将一个卷轴展开在他面前，让他猝不及防看到了。

　　“这是……投石车？”

　　“学生猜想，如今的投石车尚可改进，这种配重式的重型投石车，射程、威力或可增加数倍。我为它起了个名字叫‘巨石砲’，老师以为如何？”

　　“名字不错，图太潦草，若只依此图稿，造不出的。”

　　“学生不过略懂大概，目前只有初步设想。具体有无用作、能否造、如何造，还得与工匠商议。”

　　“倒懂得事前与老夫通气？”

　　“正是如此。老师叮嘱学生安份，学生听进去了，因此特来相问，此事可行否？”

　　颜真卿起身，捻须思忖，来回踱步。

　　献军器说来简单，但当此时局，势必又要卷入权争当中。可若真依这小子所言，射程、威力增数倍，或可使大唐将士少死许多人。

　　终于，颜真卿下了决心，应道：“可行。”

　　“学生不是惹是生非了？”

　　“你可有相熟的能工巧匠？”

　　“还在寻访。”

　　***

　　次日，太学馆中响起读书声。

　　杜五郎倾过身子，小声地对薛白问道：“你今日可去丰味楼？达奚娘子想要向你致谢。”

　　“忙。”

　　薛白专注学习，头也不回地伸手把杜五郎脑袋推开。

　　杜五郎想到亲友们的官位都安排了，自己与薛白却连进士都没取得，确实不妥，也决意用功读书。

　　“君子之事亲孝，故忠可移于君……”

　　不知何时又睡着了。

　　醒来时课业已结束，旁人都走了，坐在前面的杨暄睡得正香，薛白正在收拾笔墨纸砚。

　　“走吧。”

　　“今日有文宴，一道去吗？”

　　“好啊，文宴怎少得了我，都有谁？”

　　“不知。”

　　快出仪门时，杜五郎忽提醒薛白看向门外的一人，小声嘀咕起来。