不肯帮忙，眼下却不宜再让势态扩大了。

　　“我管教不力，罢相了也该。唯恐如今小勃律之战、石堡城之战尚未大胜，万一军费不济……”

　　李林甫少有这般求人的时候，躬着身，温言软语地说着。

　　高力士却没有回应，目光从照壁的缝隙中看去，看向薛白。

　　李林甫遂明白了他的意思，与其指望旁人帮忙灭火，不如请放火者先别再烧了。

　　这场案子牵扯甚大，从清早一直审到了下午。

　　三司查明案情，不敢判决，唯请圣裁。

　　高力士领着薛白、李林甫去往宫城，却是没有再带萧炅。

　　这位三品京兆尹竟就这般落了狱，连堂堂右相都保不了他。

　　“薛白。”

　　去往宫城的路上，李林甫当着高力士的面，放下了姿态向薛白道：“过去你我之间有些误会与私怨，一笑泯恩仇如何？”

　　这是威名赫赫的一国宰执，天宝五载的那个冬天，杀不杀薛白只在他转念之间。

　　薛白望着远处的宫城，道：“右相昨日还说秉公办案，毫无私心，既然如此，岂有一笑泯恩仇之说？”

　　***

　　御榻被摆在桂花树下。

　　李隆基半倚着，正在用膳。

　　眼看高力士领着人回来，他示意身旁的宫娥放下杯盏，听高力士简述案情，潇洒地笑了笑，拿起御案上的一封奏折。

　　这是李林甫递的开源节流的法子。

　　白藤纸上的小字铺得很满，体现了一国宰执的俭朴。

　　但也就是这位宰相，纵容女婿与京兆尹挪用税赋，占取剡溪数百里藤木。

　　一封奏折，昨日看与今日看，完全是两种感受。

　　许久，李隆基的目光终于从奏折上移开，淡淡扫了李林甫一眼，看得出李林甫此时此刻煎熬至极。

　　“薛白。”

　　“在。”

　　“你造纸有功，想要何赏赐？”

　　薛白道：“不如请圣人封我个官？我造军器、造竹纸，倒可当个将作监右校。”

　　听得这一句话，李林甫有些幽怨，暗道十郎分明对这竖子还不错，这竖子还要在御前捅十郎一刀。

　　李隆基道：“你还年少，待明年科举授官，再磨砺几年，朕自会让你兼任将作监，莫急。”

　　“遵旨。”

　　“朕赐你个宅邸。”李隆基道：“此事高将军安排，务必不可显得朕小气了。”

　　“老奴遵旨。”

　　李隆基端着酒杯饮了，朗笑道：“你去问问朝中官员，哪个不知朕善待臣下，从不吝于赏赐。”

　　这位圣人确实是出了名的大方，讨他欢心的臣子每有厚赏，杨家兄妹、安禄山、王鉷的豪宅皆为他赏赐的，穷极壮丽。

　　可谓是视金帛如粪土，用之如泥沙。

　　薛白还未应答，李隆基又道：“只说对右相，朕赐实封三百户，凡御府膳羞，远方珍味，中人宣赐，朕有一份，便给右相一份……”

　　“陛下。”

　　李林甫吓得拜倒在地，痛哭流涕，道：“臣约束无方，罪该万死！”

　　其实，他没什么罪责。

　　整件事说起来不严重，好比他说地上的小奶猫是吃人的老虎，想要一脚踢开，结果圣人发现是小奶猫叼来的宝贝他想要独吞。

　　问题在于，他有可能因此失去圣人的信任。

　　果然，李隆基没说要惩罚他，淡淡道：“右相起来吧，犯案的是萧炅与元捴，与你无关。朕还需你为朕打理国事。”

　　“臣辜负圣恩，臣惭愧。”

　　“起来，你堂堂宰相哭鼻子，让薛白小子笑话，有损社稷颜面。”

　　李林甫好不甘心，看了薛白一眼，却知已不能在圣人面前揭破此子的阴谋，只好起身，应道：“臣知罪，臣遵旨。”

　　“你也有错。”李隆基笑着指了指薛白，问道：“可知自己错在何处？”

　　薛白道：“我造出竹纸，长此以往，纸价愈低，寒门读书愈便捷，只怕得罪天下的门阀大族。因此被右相构陷，自有取祸之道。”

　　“圣人，臣并未构陷薛白，乃是……”李林甫艰难地承认道：“乃是被萧炅、元捴等人蒙蔽了。”

　　薛白道：“右相有些轻信于人了，先被吉温蒙蔽，又被元捴蒙蔽。”

　　“够了。”

　　李隆基懒得再听他们攻讦，接过三司会审的宗卷，御笔勾了判决。

　　他没耐心去分辨谁的心更脏，反正都脏。相比于真相，他更在乎的是朝野的平衡，在乎一切为自己掌控。

　　李林甫已失去他的信任，但暂时确实无人能代替他成为宰相。

　　杨銛、王鉷这些名字浮过脑海，李隆基很快否定了，杨銛才干不足，王鉷资历不足，都不是最好的宰相人选。

　　但该限制李林甫的权力了。

　　左相陈希烈太过软弱，可任命一人在左相位置上牵制李林甫，亦算是一种敲打，杨銛适合。

　　“召杨銛来见朕。”

　　“遵旨。”

　　李林甫闻言，心中剧痛，此案他失去了一个女婿，一个京兆尹之位，竟还要再失去一个左相。

　　偏此时，圣人并未询问他的意见，他还不能提出反对。

　　原本是对付东宫的良机，如何反而是右相一系损失惨痛？

　　李林甫瞥了薛白一眼，心道杨銛是个庸才，能有今日之势，全凭薛白及其背后势力支持，眼下相位摇摇欲坠，形势危急，已顾不得许多了。

　　虽还有不情愿，他犹开口道：“圣人，臣有一事请求。臣家中十七女与薛白情投意合，奈何臣气量狭窄，因一些私怨棒打鸳鸯，如今幡然悔悟，恳请圣人赐婚。”

　　高力士一听，没忍住