人都像李季兰那般更看重薛白。

　　杨齐宣掀开车帘，看向李林甫的坟冢，心情郁郁，他本以为李林甫死了自己能更自在一些。

　　***

　　暮春三月，莺飞草长。

　　薛白回到了益州。

　　年节前，鲜于仲通就已经论功行赏被迁为京兆尹，但他安顿了南诏的后续之事，带着将士、俘虏北上，且得与新任的剑南节度使李宓交接，总之诸事繁忙，如今还在益州。

　　因此，薛白一进益州城，鲜于仲通便得到消息，亲自将他迎到驿馆下榻。

　　“哈哈哈，正好，我亦是这两日卸任往长安，你我可一路同行。”

　　“鲜于公不嫌我累赘就好。”

　　“二十出头的中书舍人，前途无量，我岂敢嫌累赘？盼着子弟能多与你走动。”

　　鲜于仲通待薛白非常亲近，笑容满面。

　　此时却有一个与鲜于仲有怨隙的人一起到了薛白下榻的驿馆，远远看到鲜于仲通的马车就避开，等他离开后才入内，正是严武。

　　“薛郎，又见面了。”

　　只隔了一个年节未见，严武已蓄了一脸的大胡子，显得愈发凶悍。

　　与他一起来的还有高适，身上披着一件绿袍。

　　薛白见了，笑问道：“你们这是留在益州任官了？”

　　“说来话长。”

　　严武先是警惕地往门外看了一眼。

　　刁氏兄弟见了，连忙退出去守好院落，因知道薛白身边确实有一个爱偷听的，而这种真正的机密则不可能让她听到。

　　等屋中只剩三人了，严武才开口，道：“是王节帅保举我们的，分别任犍为、通义郡长史。只是我得罪狠了鲜于仲通，王节帅为了我，与鲜于仲通闹得很不愉快。”

　　薛白问道：“有多不愉快？”

　　严武略略沉吟，道：“如今鲜于仲通或暂无心杀我，却必杀王节帅不可。”

　　薛白遂看向高适。

　　高适点点头，叹道：“并不仅仅是因严武之事，只怕与征南诏的功劳分润有关。南征诸将领、帅府幕僚，绝大多数论功行赏皆被留在剑南道，想必是鲜于仲通要争功，又担心有人面呈圣人，禀报南诏一战的详实。”

　　薛白道：“我可告诉圣人，他瞒不住。”

　　“故而，薛郎与鲜于仲通一道回长安，路上务必要小心。”

　　严武道：“王节帅身边心腹将领几乎无人能随他回长安，最后是管崇嗣辞了朝廷官职，私下护送。我们担心的是，鲜于仲通恐将置节帅于死地。”

　　薛白听了，忽然在想当时让王忠嗣挂帅讨南诏是否做错了，与其让王忠嗣再立战功受到猜忌，不如让其默默守在河东，压着安禄山？但总不能任唐军在南诏损兵折将。

　　事已至此，这念头也就是一瞬而逝。说到底，以唐军的战力，征讨这种周边的小叛乱并不难，难的还是朝局。

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　　两日后，薛白从益州起程回长安。

　　鲜于仲通押着阁罗凤回朝献俘，新任的剑南节度使李宓于是摆开阵仗，出城相送。

　　薛白回头看去，发现在这次南征中结识的许多将领都留在了剑南，还有很多留在了更远的云南。

　　他相信还有再见的一天。

　　出城十里，送行的队伍停了下来。鲜于仲通带队走在前方，薛白则故意落在最后。

　　“薛郎。”

　　忽听得一声唤，回头看去，两道尘烟由远及近，又是严武、高适。方才鲜于仲通在，二人不敢太近前，此时才敢单独来送薛白。

　　严武从袖子里掏了一柄匕首递了过去，道：“薛郎于我有知遇之恩，往后但有用到我的地方，任凭驱使。”

　　“好。”

　　薛白不与他客气，接过了匕首，晃了晃，收入行囊。

　　高适爽朗大笑道：“我与严季鹰不同，我与薛郎是挚友，没有这些虚礼，今日就是来给友人送行。”

　　“高三十五郎小气。”薛白莞尔道。

　　他这人醉心权力，其实还是更想要那种“任凭驱使”的表态。

　　可惜，高适比严武要浪漫得多，没有那么多功利的心思，听了“小气”的评价，想了想，道：“那我赠薛郎一首诗吧。”

　　“好！”

　　说是要赠薛白，高适诗意上来，目光却是望向了更北方，喃喃道：“这诗，便名为《从王节帅征南诏》。”

　　严武听了，脸色顿时严肃。

　　他们对薛白是义气，对王忠嗣则是敬佩且担忧。

　　风吹过官道上的沙尘，高适的声音沉郁，开口吟了出来。

　　“圣人赫斯怒，诏伐西南戎。肃穆庙堂上，深沉节制雄……”

　　薛白并不喜欢这诗的开头，觉得高适世故了，不如以往敢言。但听着这诗，渐渐却陷入了回忆中。

　　“鼓行天海外，转战蛮夷中。梯巘近高鸟，穿林经毒虫……”

　　那一路南下之时很痛苦，死了很多人，但脑子里其实是麻木的，没有想太多，更没什么好抒情的。反而是事情过去之后，再听高适以诗叙述出来，才忽然感到一起经历了那么多的同袍无比珍贵。

　　“饷道忽已远，悬军垂欲穷。野食掘田鼠，晡餐兼僰僮……”

　　除了开头几句，整首诗没有太多的歌功颂德，多数的笔墨都是描述了行军时的艰辛。

　　高适似乎想借此，乞求朝廷放过王忠嗣。

　　“临事耻苟免，履危能饬躬。将星独照耀，边色何溟濛……”

　　他吟到后来，脸上浮出了骄傲又悲哀的神色，末了，一诗念罢，向薛白深深一揖，却是再无一言。他想说的都在诗里了，为将帅者的壮志、艰难、荣耀。

　　薛白听懂了高