咙里那根刺，早晚还是要被拔掉。

　　于王忠嗣而言，这是一个死结；可在薛白看来，只要解决掉李隆基，这死结也就解开了。

　　“节帅不必失落。留得青山在，不怕没柴烧，且先韬光养晦，犹有大放异彩的一日。”

　　“你不懂我。”王忠嗣道，“我自幼受圣人养育……”

　　他没有再说下去，转头又吩咐了王韫秀一句。

　　“丧礼，接着办吧。”

　　他自幼受圣人养育，心中秉承忠孝，视圣人为一切，为此，连对自己的儿女也无暇关心，又怎么可能背叛圣人。

　　可偏偏他最大的困境就是圣人希望他死。

　　***

　　纸钱被高高扬起。

　　长安城延寿坊的王忠嗣宅中一片哭声，之后有马蹄声传来，治丧的众人回过头看去，见是离开了三日的王韫秀终于回来了。

　　“小娘子，你到哪去了？”

　　“我去请了圣人的追赠。”

　　王韫秀脸上没有太多的表情，从袖子中拿出了一卷圣旨，道：“圣人追赠阿爷为太子太师。”

　　她单手拿着卷轴，也不展开宣读，配合着平淡的神色，显然有些对圣人不敬。只是众人沉溺于哀悼，沐浴于君恩浩荡之中，没有察觉到。

　　反倒是有人好奇地问道：“元载呢？”

　　“他被任为大理司直，追查阿爷的死因了。”

　　“那元载岂不成了如今家里官位最高的一人？”

　　王韫秀的几个姨妹不免叽叽喳喳地议论起来，浑然忘了当年正是她们时常讥嘲元载。

　　丧礼上更多的便是这些乌烟瘴气的事情，不等王忠嗣出殡，王家家风就已有了变化，正是人走茶凉。

　　数日后，出殡，葬于白鹿塬。

　　祭文是元载此前就写好的。

　　“公本太原祁人，六代祖仕后魏为青州刺史，北齐为白道镇将，五代祖随周武帝入关……”

　　祭文很长，从王忠嗣之父王海宾的壮烈战死说起，详述了王忠嗣一生的功绩，却似述也述不完。从中午开始，直念到夕阳把天边的云都染成红色。

　　“公孤童被识，策虑奋发，义勇偪亿。其受任也，厉三军之气，同万夫之力。致诛则百蛮竦，振武则暴强服。支离约已，尽悴事国！”

　　听到这里，王韫秀感到脸上一凉，手一摸，惊讶于自己流下泪来。

　　往日不曾细数，她常常忘了她阿爷有着如此波澜壮阔的一生。

　　随着最后一抔黄土被铺上，送殡便结束了。

　　王韫秀则在想，阿爷觐见的遭遇与李林甫相类，希望这坟莹的遭遇莫再与李林甫相类了。

　　耳畔，人们已开始夸赞她夫婿。

　　“元载这祭文写得真好，是有文才、有孝心的。”

　　“可他竟是送殡也没来？”

　　“说了，还在追查姨父的死因，比王家的儿子们还尽孝……”

　　***

　　同一天里，杨国忠将一份告身递在元载手里，笑容灿烂，道：“恭喜花鸟使正式上任了。”

　　“谢右相。”

　　元载接过告身，展开看了一眼，见了上面“敕元载勾当此事”这寥寥几字，却能感受到它带来的偌大权柄。明面上只是采选天下美色召入宫闱，他却可借机为自己树立不少威严。

　　往后，哪個官员敢不听话，便采选其妻女入宫，毕竟，花鸟使勾当差事，不看门第、不论婚嫁。

　　仅仅这片刻工夫，元载身上的气场便有了些不同，更凌厉了些。

　　“哈哈。”杨国忠不由大笑起来，“公辅，莫要这般严肃。这是个使人愉悦的差事，你可知圣人喜欢何样的美人？”

　　“可是如贵妃一般？”

　　“不对。”

　　“还请右相赐教。”

　　杨国忠神秘一笑，方才道：“圣人喜欢各式各样的美人。”

　　这算是他一个风趣的笑话，元载只好赔笑起来，笑着笑着，偶尔也会想起今日是王忠嗣出殡的日子。

　　可元载心里很清楚，自己与杨齐宣不同，不是出卖丈人换取自身前程的小人。他是真有计划以实现王忠嗣的心愿。

　　聊过了花鸟使的差职，免不了要提起前几日讲武殿发生的事，元载直到今日得了好处，才肯据实报给杨国忠。

　　“如此说来，只差一点便可扳倒太子了？”杨国忠听了，有些遗憾地捻着长须。

　　元载讶异于会听到这样一句在权争中如此愚蠢的话，连忙遮盖住眼底的鄙夷。

　　“右相，下官有些不解，请右相释疑。”

　　“但说无妨。”杨国忠潇洒地一挥袖子。

　　元载道：“右相总领朝纲，监督太子是为本分，可真扳倒了太子，于右相有何好处？”

　　杨国忠自有考虑，反问道：“我们得罪太子甚深，坐以待毙不成？”

　　元载心中轻哂，暗道唾壶这种凭近狎圣人上位的货色居然还想着下一朝的事，只能说是杞人忧天。

　　“圣人正当壮年，下官以为，此事暂不足虑。反而是安禄山，支持张垍、吉温等人于朝中与右相争权。可右相手中掌握的兵马却不如他，故言安禄山方为大敌啊。”

　　杨国忠点点头，道：“你是说，本相该借此机会对付杂胡？”

　　“自是如此。”

　　元载侃侃而谈，讲了如何除掉吉温、孙孝哲，削弱安禄山，还说了如何除掉张垍、陈希烈，让杨国忠独掌大权之后拉拢边镇，彻底除掉安禄山，达到李林甫那种只手遮天的高度。

　　杨国忠听得连连点头，对这个设想很是满意。

　　他拟定主意，给圣人递了奏折，圣人果然很快便召他觐见。

　　***

　　如今杨国忠对朝政的