边境、胡汉相杂、民心不定，治理难度远非川蜀可比，鲜于仲通任剑南节度使尚且吃力，与安禄山更是没得比。

　　杨国忠不敢辩驳，也没有了更好的人选，一时踌躇无言。

　　李隆基见他无言以对，岔开话题，先问了一句别的，道：“你前日批的折子，朕看了，让安思顺留任了？”

　　“回圣人，是。”杨国忠道：“安思顺久在边军，功勋卓著……”

　　李隆基不听他说这些理由，抬了抬手。

　　“安思顺任河西才多久？你要他卸任尚且做不到，可知胡儿为朕镇河北多久了？”

　　杨国忠一滞，垂下头，应道：“臣惭愧。”

　　他一直喊着要对付安禄山，却在今日才意识到，此事不是把安禄山一人裁撤了就好，其人在河北经营多年，根深蒂固。

　　就像是一棵根茎巨大的萝卜，若不往下挖，光顾着拔，那是谁都拔不出来的。

　　“胡儿不是谁都能代替的。”

　　沉思了片刻之后，李隆基如此说道。

　　之后，他又补了一句，道：“朕也相信他的忠心。”

　　“圣人，可孙孝哲欲杀王忠嗣，此事证据确凿。”

　　“他已招供了，是私怨。当年王忠嗣北伐突厥，杀了他的父亲，此事与胡儿无关。”

　　杨国忠张了张嘴，很想问圣人一句“这案子是谁审的？怎么能审出这结果来？”

　　可他也明白，这结果正是圣人心中的答案。

　　“你再去查一遍。”李隆基道，“倘若真相如此，便将孙孝哲押回范阳，看胡儿如何处置。”

　　“臣……遵旨。”

　　杨国忠脑子里还记得元载反复叮嘱他的“态度务必坚决”，嘴上已不由自主地应了下来。

　　此事，并非他太过软弱了，而是王忠嗣、元载、薛白的策略就有问题，意图直接定安禄山的罪，这做法显然错了。

　　对付安禄山，应该步步瓦解，一点点挖其根茎。从河北各郡县的官员任命，从范阳、平卢两镇的将领人选上做文章，待水到渠成，撤换安禄山才不会有后顾之忧。

　　杨国忠离开华清宫，见到了元载。

　　“右相，这是……事败了？”

　　“岂能说是事败了？”杨国忠笑着摆摆手，道：“圣人答应了我的请求，唯对杂胡犹有顾忌，要把孙孝哲送往范阳试探杂胡反应罢了。”

　　元载一愣，有些佩服杨国忠这张嘴，不愧是能接住李林甫一口痰的嘴。

　　杨国忠则想着，圣人方才并未说吉温要如何处置，那正好拿吉温来杀鸡儆猴，涨一涨他这右相的权威。

　　虽有一点差池，但大方向上还是按着他的计划，除掉一个一个的政敌，逐渐独领朝纲。

　　“放心，我们能做成的。”杨国忠拍了拍元载的肩，如此说道。

　　***

　　薛白当天傍晚就得到了消息，听说杨国忠去探视了孙孝哲而没有用刑。

　　他微微叹息了一口气，望向远处的夕阳，在心里对王忠嗣说了一句。

　　“你的方法，终究是失败了。往后，就依我的方法来做吧。”

　　薛白承认这个失败。

　　他也愈发清晰地认识到，王忠嗣用性命都无法劝动的人，他永远都劝不动。