己这个佞臣，以正天下视听。他遂一扫过往报喜不报忧的习惯，道：“圣人，还有一事。”

　　“说。”

　　“哥舒翰称潼关战事吃紧，为以防万一，请求让灞上新军隶属于他，方便危急之时紧急调动。”

　　李隆基听了，脸色愈沉，没有说话，因他以往没有发现哥舒翰有这么厉害的权术手腕。

　　在灞上屯兵，自然不会是以“防备哥舒翰”的名义，而是抵御叛军、随时支援潼关。如此一来，哥舒翰给出的理由冠冕堂皇，让朝廷难以拒绝。

　　杨国忠身为宰相，自是该想好了应对才敢来禀报，遂道：“臣以为，未尝不可。此事若不允，倒让哥舒翰有了戒心。而若允了，臣敢断言，哥舒翰依旧调动不了新军，反而能让杜乾运试探他的心意……”

　　***

　　杜乾运登上潼关，放眼眺望，北边黄河滔滔，东面叛军如云。

　　他是被哥舒翰邀来商议军情的，待观望了军势，潼关中设了酒宴，王思礼频频向他敬酒，欲将他灌醉打探圣人的态度。

　　杜乾运心中了然，装醉吐露出杨国忠正忧心忡忡叛军攻破潼关一事。

　　然而，待到夜里有人敲门，他立即便醒了过来，双眼明亮，岂还有半分醉意？

　　来的是圣人安排在军中的忠臣田良丘，闪身进了屋，道：“可是圣人命你来的？”

　　“正是，圣人疑哥舒翰有异动，命我改隶于他，以方便探知他的心意。”

　　田良丘问道：“疑在何处？”

　　杜乾运道：“疑他交构东宫，此事有薛白于其中串联，然也？”

　　“我确是在军中发现了些异常。”田良丘眼神中满是忧虑之色，犹豫着方才说了出来，道：“哥舒翰军中藏着一些人，轻易不肯让我见到。”

　　“谁？”

　　“不甚清楚，其中有一人，颜真卿称作‘阿兄’。”

　　杜乾运惊奇道：“可是平原太守颜杲卿？我听闻此人与薛白转战雍丘，岂会在潼关？”

　　田良丘道：“我不曾见到人，无法确定。我是有次借着军务之名，悄悄潜在屋外，听了他们的谈话，虽断断续续，其中却有些关键之句。”

　　说到这里，他不自觉地压低了些声音，道：“他们说‘薛白是对的’、‘高仙芝对圣人深感失望’，另外还说‘炸药已然布好了’。”

　　“什么？！”

　　“嘘，小声些。”

　　杜乾运大感惊恐，问道：“这些话是何意？高仙芝不是已被斩首了吗？他们到底在谋划什么？”

　　“眼下尚无更多实证，唯请圣人小心防备，无论如何，待平定了杂胡的叛乱再谈。”

　　夜里不便多聊，田良丘说罢，很快离开，悄然消失于黑夜之中。

　　杜乾运则望着夜色中秦岭的轮廓消化着今夜听到的消息，渐渐地，他感到前方山势像是要夺人而噬，他不由打了个寒颤，喃喃自语了一句。

　　“等平定了叛乱，只怕就来不及了啊。”

　　整夜辗转反侧，次日天光微亮杜乾运已起身，在潼关城内各处巡视着，有意无意地往监军吴元孜的住所去。待到了附近，果然被两个士卒拦下。

　　寒暄了几句之后，得知吴元孜病了。

　　“原来如此，盼吴监军早日康复。”杜乾运不经意地道，“听闻高仙芝被斩首以后，是吴监军亲自核验，把首级与尸体葬在一处？”

　　“是，当时高仙芝从城头押下来时还在大喊，军中士卒们是亲眼见他被斩首的，杜将军有何疑惑。”

　　“我没问这个。”杜乾运笑道：“我是说吴监军心善。”

　　等他转身离开，脸上的笑意很快脱去，向亲兵吩咐道：“走，立即离开潼关！”

　　匆匆取了马匹奔向城门，前方却见王思礼正在赶来。

　　“杜乾运，节帅还未下令让你离开！”

　　“我有紧急军务要回灞上！”

　　“立即停下，否则以违反军令处置！”

　　杜乾运反而一挥马鞭，冲向城门。他知田良丘一定已经被扣押了，他必须尽快离开潼关，向圣人禀报高仙芝以及炸药之事。

　　“停下！”

　　“驾！”

　　西边城门还没关，杜乾运直接撞了过去；王思礼跨坐于战马之上，也不多话，双手抡起长刀，径直横扫。

　　这是决心与力量的对决。

　　“驾……”

　　“噗！”

　　战马还在往前奔，马鞍上杜乾运的身体依旧坐在那，可是头颅已经不见了，唯有脖颈的断口处还有鲜血激射……

　　***

　　“陛下！陛下！”

　　杨国忠几乎是撞进勤政楼的，脚步踉跄，差点要摔在李隆基面前。这些都顾不得了，他仓皇禀道：“哥舒翰……斩首了杜乾运！”

　　李隆基眼睛一瞪，良久无声。

　　他突然老了很多，并非是脸上突然多了一道皱纹，而是一种心力交瘁的衰竭感。原本他虽也有七旬老者的样子，精神气质却不会让人意识到他老了，可在这一瞬间，老态就像是破茧的蝶一样，再也关不住了。

　　“圣人，哥舒翰一定是要反了！”杨国忠见他不语，只好再次提醒道。

　　“把李琮押下，审！”

　　“臣遵旨。”

　　杨国忠领旨，却不走，因为他知道这解决不了实际问题，甚至要激化冲突。果然，李隆基很快又否掉了这个命令。

　　“慢着！不妥。”李隆基道：“你是朕的宰相，伱说，如何处置？！”

　　“臣以为，或撤换了哥舒翰？”

　　“他故意‘中风’，便是为了试探朕的心意。当时朕尚且未曾换了他，何况今日，一旦下旨，二十万大军西进