直取范阳，端其巢窟，则叛乱自然根除。但李亨是篡位登基，担心夜长梦多，急于树立威望，召集了河朔主力之后，又向回纥借兵，坚持先收复两京。于是，大唐的西北边军与东北边军在白马寺决一死战，一战让李亨成了收复长安的皇帝，也一战拼光了大唐所有的精锐。

　　从此，大唐朝廷就像是被打断了脊梁骨一样，再也拿不出气魄来震慑四夷、边镇，一次一次地许诺回纥人在自己的国土上烧杀抢掳自己的子民，一次一次地纵容藩镇将军降而复叛、叛而复降，一次一次被吐蕃与叛军攻陷国都。

　　一直以来，薛白都不肯与李亨修好，不仅是因为被李静忠活埋一事，而是从被活埋之日起，他便看透了李亨“无奈”之下的懦弱与自私。

　　他打心眼里就看不起李亨。

　　“李隆基纵容安禄山是因为蠢吗？他是既要享受皇帝的权力，又不想承担皇帝的义务，害怕被长安城里的儿子们取代了，故意把兵权一股脑地交到边镇的胡儿手里；李亨说要到河朔整军收复二京，他不知道长安城现在还没有失守吗？他是在等着我们死在叛军刀下，再由他来当那个中兴大唐的天子。在他们这对父子眼里，个人私利，远高于这个国家的大义。”

　　薛白仰面躺在那，感觉着杜妗的轻抚，与她私下谈话是他最放松的时候，因此他肆无忌惮地说着。

　　“我算是看明白了，不管情形如何，这对父子的德性永远不会变。哪怕有忠臣义士努力让情形好转，一旦有违他们的利益，他们便要把所有人重新拉入深渊。若说这场叛乱的根源是世家与庶族的对立，那这对父子的所为，最能淋漓尽致体现这些所谓贵族的卑劣。”

　　话到这里，薛白想了想，自我评价了一句，道：“我也卑劣，野心勃勃，不择手段。”

　　他没有因此而自我否定，反而愈发的坚挺了。

　　“我与他们不同，我相信谁能带着大唐兴复，谁便能得到天下拥戴，我自信能够做到，不需要像老迈的李隆基一样只能靠打压旁人来显得自己强大，不需要像李亨那样迫不及待地证明自己而不顾天下大局。所以，这次回长安，我不仅没有昭告天下‘忠王谋逆’，反而下旨，任命李亨为朔方节度使、尽快领兵回援长安。”

　　杜妗一愣，问道：“为何？你这不是让他名正言顺地收服河朔精兵吗？”

　　“难道不下这道旨，我们便有余力阻止他收服河朔精兵？”薛白道：“最重要的是保住长安，宣布李亨谋逆只会让人心动摇，于守城没有任何好处；而以天子诏令招河朔兵马，既能振奋长安士气，还能给李亨阻力，他若接受，则西北将领们势必要督促他来救援，他若不接受，又如何名正言顺？他必定要说我们的圣人是假的，可假的圣人为何要给他封官？”

　　“还是你想得周到。”杜妗这才点了点头，须臾又道，“我还当你是为了李月菟，今日不提她阿爷谋逆之事。”

　　“唯有先守住了长安，再宣布这些，到时看谁敢质疑？”

　　“那你的封爵？以你的功劳加上身世，李琮该给你封个郡王，再加元帅之职。”

　　“守住了长安，他敢不给吗？”

　　“嗯。”杜妗贴在薛白胸膛上，想了想，道：“是边令诚在阻挠此事？”

　　“不是。”薛白道，“本质上是李琮忌惮我，不愿给我这个名义、权力。边令诚只不过是个为李琮出谋划策的角色罢了。宦官就像是藤，依附在其干上。”

　　“那边令诚还杀吗？”

　　“杀。”薛白道，“想办法让边令诚知道，我要杀他。”

　　“嗯。”

　　杜妗已经不想再聊了，薛白遂翻了个身。

　　“过来。”

　　骨肉相连，杜妗闭上眼，紧咬着唇……

　　***

　　叛军并没有在上元夜展开偷袭，这让长安守军们难得睡了个好觉。

　　开年以来就夜以继日地守城，相比一个不宵禁的上元花灯夜，他们确实更需要一个安眠夜。

　　总之圣人归来，还是给这座城吃了一颗定心丸，虽然城内外的兵力差距仍未缩小。

　　次日，大明宫，含象殿，小朝会。

　　今日谈论的是机密要务，来参议的都是要臣。

　　一张地图被摊开，薛白指点着各个方向。

　　“圣人已命忠王往朔方，征召边军，很快便会赶来支援……为了使忠王能够尽快督办此事，一应印章、兵符也已交给忠王。”

　　李琮听着，感到有些意外。

　　昨日薛白走后，他先是到太极殿去求见了圣人。原是想看看自己这监国太子的威望如何，结果却被高力士、陈玄礼挡住了。圣人烧伤成这个样子，当然不能作主。换言之，高力士、陈玄礼如今是按照薛白的意思行事。

　　归来之后，李琮整夜未睡，思考了很久，认为可以承认薛白的身世。作为交换，薛白该支持他登基才是。原本打算今日与薛白聊一聊此事，没想到，薛白径直公布了这样的消息，不借机除掉李亨，反而把朔方交出去。

　　那边，颜真卿、王思礼、李承光等人根据援军一事重新安排着长安防事，李琮放心把具体事务交给他们，脑子里自有更重要的事在考虑，遂没太认真听。

　　“我等只需据城固守，半月之内，援兵必至，可与叛军决战。”

　　“当务之急，是长安的粮草不足。”

　　“圣人已遣使往蜀郡征粮，将经由陈仓运往长安。对了，说到陈仓，圣人已将此地改名为‘宝鸡’，因路过此地时出了祥瑞……”