是怀疑颜杲卿贪恋权位，想要自己当节度使，这才不支持陛下削弱范阳节镇的权力？”

　　薛白道：“他说的是实情，并非是为了揽权。”

　　杜五郎道：“那还有什么问题？”

　　“你觉得范阳的问题在颜杲卿还是在田承嗣、张忠志等范阳旧将？”

　　杜五郎遂思忖了一下，感受到了颜杲卿奏折里似有镇不住田承嗣等人之意。

　　之前薛白亲镇范阳，还能压得住这些骄兵悍将，现在回纥一旦南掠，他们重掌了兵权，再想让他们交出来就难了。

　　哪怕是薛白信任的颜杲卿、袁履谦能镇守住，但也必须手握所有权力，长此以往，不也就成了范阳旧将，不能根本上解决问题。

　　“陛下是说，问题不在这些人，而在于藩镇的权力？”

　　“你可有办法？”

　　“臣是最愚钝的，怎么能与陛下商议这些要紧事。”杜五郎道，“无非是……派出监军？”

　　薛白摇了摇头，先略过范阳的问题不谈，又指向了奏折上最后一句话，道：“颜杲卿这是在提醒朕啊。”

　　杜五郎目光看去，讶然了一下，问道：“陛下莫非是没有收到朔方的奏报？”

　　“嗯。”

　　如今的朔方节度使是仆固怀恩。

　　这人一向是以忠诚自居，偏偏被李亨父子激怒之后占据着朔方的几座大城，也不肯交出兵权。此前，薛白一直顾不上他，只好安抚招降他，也没出什么大乱子。

　　但，仆固怀恩当年为了助李亨向回纥借兵，曾嫁女于回纥，移地健正是其女婿。

　　现在，移地健南掠大唐，不去侵扰更近的朔方一带，而是直接向东跑去范阳、平卢。而仆固怀恩一个字都没有上报朝廷，这就很耐人寻味了。

　　也许是移地健不想招惹老丈人，仆固怀恩什么都不知道；也许是双方已接触过，达成了共识，移地健因此去侵扰大唐别处，仆固怀恩故意隐瞒不报。

　　颜杲卿说现在的局势不安稳，不适合削弱范阳节镇的权力，显然有很大一部分原因是在防备仆固怀恩。

　　杜五郎于是有些被吓到了，道：“陛下，这么大的事，该找宰相商议啊，臣担不起的。”

　　“找你来，是想让你代朕去见一趟仆固怀恩。”

　　“什么？”

　　杜五郎一听，脸色就发白了，嚅了嚅嘴，道：“朔方那种地方，那些骄兵悍将，我……”

　　“你是朕最信得过的人，最能代表朕的诚意，代朕转告他，朕不愿与他心生猜忌，他是坦率的汉子，只问他，朕能否再相信他一次。”

　　***

　　一眨眼，正兴元年就到了下半年。

　　有许多商贾南下采购了茶叶、蜀锦等货物归还长安，等待着朝廷打通西域。有的等待了半年，有的甚至已等待了一年之久，然而，朝廷虽击败了吐蕃的入侵，却还没有兴兵收复河西的意思，商贾们议论纷纷，都说被年轻的皇帝骗了。

　　薛白也有些焦急，西域的商路不通，长安的物资就只能靠天下供给。只入不出，相当于原本是一池活水，如今成了死水。

　　只到中秋节后，这日，颜泉明忽然求见。

　　他往常觐见都是前一日就递交奏折，今日一改常态，薛白遂心念一动，已有了预感。

　　因此，颜泉明一进殿，薛白便问道：“可是使者回来了？”

　　“正是！李齐物等人归来，且带来了玛祥的使者，陛下可要现在就见？”颜泉明也很兴奋，上前两步，压低声音道：“事成了，赤松德赞就在队伍当中。”

　　薛白长舒一口气，并不急着见这些人，而是看向了地图。如此一来，原本被卡得死死的棋局就能盘活了。他可以把一部分川蜀的兵马调动到秦陇，准备打通西域。

　　甚至只需要作作样子，通过谈判的方式拿回河西诸城。这是最好的结果，到时他便可把郭子仪再调往朔方，镇住仆固怀恩。

　　也能够调换范阳、平卢的将领。

　　当然，冷静下来一想，这些计划能顺利达成的前提是安西、北庭诸镇都还在，或者说都还心向大唐。

　　倘若安西、北庭都已臣服于吐蕃了，收复河西就成了毫无意义的事情，朝廷在西北碰了壁，连带着朔方、范阳、平卢的问题也会变得更加的棘手。

　　***

　　与此同时，灵武。

　　封常清曾经从这里率军北上，取道回纥前往安西。

　　在他们离开了近两年之后，终于有一小队人马风尘仆仆地从北方回来，乘着骆驼，在风沙之中赶到了灵武城门下。

　　有朔方兵士上喝问道：“你们是谁？！”

　　那一小队人为首的是个中年汉子，皮肤粗糙，风霜满面，愣愣看着城头上摇晃的大唐旗帜，发呆了许久。

　　他摊开双手，看向苍天，长长地出了一口气。

　　“大唐？大唐！”

　　“万里归途，整整一万余里，我们终于走完了。”

　　随着这两句话，这中年汉子已是泪流满面。

　　他就静静地站在那哭，引得身后的同伴们纷纷抽泣，他们没有更多的言语，只有浑浊的泪水滴在那一双双磨破的脚上。

　　城门守军不由动容，问道：“你们是从何处来的？”

　　“安西、北庭都护府还没有降！”

　　那中年汉子没有马上回答他是谁，而是用力捶打着胸膛，铿锵有力地说道。

　　“这些年河西陷落，长安音讯全无，吐蕃大军连番攻打，但安西军还是守住了！”

　　守城士卒愣住了，呆呆地看着眼前的汉子，道：“安西四镇还在？”

　　“还在！”

　　“北庭都护府