用”，他之所以还这般，只是没有别的方法了而已。

　　听着听着，他也困，因为崔泾每天夜里都在折腾，逃出家门之后，让他把风、开门，昨夜也是到了三更，崔泾才回来。

　　现在崔泾在课堂上睡，砚方却努力掐着自己，不让自己睡着。

　　这是他一天之中，唯一可以用功的时候。

　　远处传来钟声，学堂下课了，砚方忽感到一阵悲惘，夜里他又得伺候着崔泾的吃喝拉撒了。

　　一抬头，他见到崔泾、崔洞并肩走了出来。

　　“郎君，三十九郎。”

　　“你这书僮，看着怎这般累？”崔洞道，“这样吧，四十三郎今夜到我院里读书，你歇一日。”

　　砚方大喜，连忙谢过崔洞。

　　他若有选择，倒是更想能够在崔洞身边，好多学些诗书，而且崔洞还更体谅下人，这在下人中是出了名的。

　　***

　　锦屏山傍着洛水，河边皆是田野。

　　田野边有两排农舍，几个妇人正聚在一起织网、劈柴。

　　“阿娘！”

　　一个妇人听了，转过身，喜道：“儿啊。”

　　周围人见是砚方来了，纷纷议论起来。

　　“听说，老袁家的儿子可是给郎君当书僮的。”

　　“是哩，我家狗剩要是有袁小子一半机灵，说不定也能到宅里混个差事……”

　　砚方听了却并不高兴，见到阿娘的喜悦反而被冲淡了些。

　　他阿娘原本十分欢喜，很快也担虑起来，拉着他进屋，问道：“儿，怎这时候回来了？别不是又做错了事，叫主家赶回来了。”

　　“真被赶回来了才好。”砚方道：“省得搁在那伺候人。”

　　“这叫什么话，你阿爷做的粗活你做得来吗？”他阿娘当即就哭了出来，“看天吃饭的活计，看饿不死你。”

　　“阿娘，儿子没被赶回来，是郎君们赏识我，让我歇一天。”

　　“赏识你就好，我只盼着你往后若是能混成个管事，不说大管事，就是府里专管一房的小管事，就是佛祖大发慈悲了。”

　　“好啊。”砚方脸上笑着，眼神却依旧黯淡。

　　“你这孩子，阿娘给你缝的裤子怎么又不穿？”

　　“儿子舍不得穿。”砚方道：“我有事想问阿爷，他在田里吗？”

　　“瞧你说的，不然还能在哪。”

　　砚方往墙上看了一眼，只见一个干枯的花环还挂在那，眼神黯淡下来。

　　他出了门，往田梗上走去。

　　“阿爷！”

　　一个正佝着背在割野草的老农转过头，见砚方回来了，十分欣喜，眼神里透出骄傲之色。

　　不远处的农夫们也是纷纷投来羡慕的目光。

　　砚方上前，见他阿爷没有多余的镰刀，就弯下腰拔着草。

　　父子二人沉默了一会，他才开口。

　　“阿爷，我们家姓袁，我有大名吗？”

　　“我们逃到崔家那年你才两岁，是管家给你起的名字。”

　　“这是府里书僮的名字，以前死的书僮就叫砚方。阿爷，我有自己的大名吗？”

　　“你没的，你阿姐倒有……”

　　父子二人又沉默了一会。

　　砚方道：“阿爷，我们家以前也是寿安县的丁户吧？”

　　“那可不哩，良民。”

　　“我听朝廷张榜，丁户若是肯回去，每丁分田一百亩，一年免庸租，次年税半，三年后才……”

　　“哪能回哩？！遇上灾年，要饿死的！”

　　砚方道：“阿爷给崔家种地，地是崔家的，粮也是崔家的，连我们的人，连我们的子孙后代全是崔家的，一年种那么多粮，交上去的庸租是新政的三倍，值吗？我们回去吧，饿不死的，灾年朝廷有常平仓，还有春苗贷……”

　　“这样好的主家，哪里还再有？！”

　　老袁头着急起来，挥舞着手里的割草刀，问道：“你这些，哪听来的？是不是县里那个新来的吏员说的？他霸占人家小寡妇，马上要被乡里浸猪笼了，你听他的？”

　　“什么？邵文远不可能霸占寡妇。”

　　“傻小子，你才吃了几粒盐。遇到这样好的主家你不安份，我们只盼着你能当上个小管事，再娶个府里的婢子，生几个大胖小子。”

　　“生下来再当奴婢吗？！”砚方突然情绪崩溃地喊了一句，道：“我不要再当奴婢了！”

　　他喊过之后，见阿爷傻愣在那，连忙压低了声音。

　　“阿爷，回去落籍吧，儿子想去考科举，儿子以后当大官，孝敬你们二老。”

　　“怪不得，三管事上次说你眼高手低哩。”

　　砚方讶道：“他说什么？”

　　“主家对我们有大恩，当年要不是三管事借我们钱，我早就病死了。后来遇到灾荒，我们欠了三年的租庸调，要不是三管事劝主家把我们买下来，这个家早都没了。好不容易，把你养到这么大，你现在要脱籍，你拿什么还主家的恩情？”

　　“阿爷放心，等我当了官……”

　　“你当不了官的啊，我们祖上一个当官的都没有，你怎么敢做这种白日梦的？”

　　“因为我读书啊！”

　　“啪。”

　　砚方还想再说，脸上已挨了一巴掌。

　　不痛，但他那种了一辈子地的阿爷却异常坚决。

　　“你连夜回去伺候郎君，给三管事磕头认错，说你以后再也不敢眼高手低了。”

　　老袁头说完就走了，田梗边就留下砚方一个人。

　　他吸了吸鼻子，独自往崔家别业走去。

　　***

　　“砚方，你回来了，有位郎君正找你呢，快跟我来。”

　　正在小门处张望的婢女春桃见到砚方回来，十分欢喜，迫