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　　“今日我见了陛下，陛下委我以重任，命我整理河北的田册户籍。”

　　严庄坐在黑暗中，对着几个人缓缓说着，又道：“你们回去以后可以告诉你们的主家，放心，陛下不是冲着我们来的。陛下忙着变法，只须我们表态支持，此番便可有惊无险。”

　　“是。”他对面几人纷纷答应。

　　这些都是范阳降将派来的使者。

　　随着新君即位后的种种政策，他们这些人是渐渐感到不安的。

　　毕竟天宝年间，朝廷下放给了范阳极大的自主权，军政财税有节度使一手掌握，如同自成一国，如今随着军屯，士卒们渐渐安定下来，而一旦变法，朝廷便能通过土地直接控制士卒，也便是把税赋之权收了回去。这样下去，他们这些人也就没了价值，谁知往后朝廷会不会秋后算账。

　　出于这种角度考虑，他们对新政是有所不满的，遇事不决，便派人来问严庄。当时严庄让他们安心，称他自有安排。

　　这安排也不复杂，他收买了裴奰，指示裴奰不断地构陷颜杲卿。

　　若天子没有亲自过来，只在东都看奏折，无非会有两种看法，或认为颜家恃宠而骄，或认为是世家大族在对付颜家，那要么怀疑颜杲卿的忠诚，要么怀疑其能力，严庄都有趁机上位的可能。

　　至少此事在他看来是绝对安全的，因为新法一出，朝廷必焦头烂额，顾不到范阳。

　　他唯独没想到，薛白亲自到范阳来了，所幸今日面圣，薛白依旧相信他。

　　“还有，不论他们想做什么，近来都放老实些，忍到陛下南归之后。”

　　“但不知要多久？”

　　“要不了多久。”严庄道：“天下各州县不可能不出乱子，也许此时消息都已经在路上了。陛下最担心河北，我们却要他知晓，河北是最不需他操心的……”

　　正说着，有人赶到门外，像是有急事要说，严庄一看，见是自己派去盯着裴奰的人，当即让人到偏厅汇报。

　　“怎么了？”

　　“阿郎，裴奰被带走了。”

　　“为何？”

　　“小人不知为何，只知魏翎去见了他，不多时，便有一队人闯入府内将他带走了。”

　　“闯入？”严庄深感不安，皱眉沉思起来。

　　他来回踱着步，思忖着各种可能性，脸色渐渐凝重了下来。

　　末了，他低头一看，发现自己的手抖得厉害。

　　“啪。”

　　严庄把手按在桌案上，克制着心中的害怕，咬咬牙，下定了一个决心，让人先把田承嗣的使者招过来。

　　“我要去见田承嗣，与你一起出城。”

　　“明日出城？”

　　“不。”严庄道：“今夜就出城。”

　　话音方落，外面竟有仆从赶来，道：“阿郎，圣人召见……”

　　“什么？！”

　　严庄目露惧意，连忙与那使者低声道：“你速速去告诉田承嗣，到了鸟尽弓藏的时候，我若出事，他也不会有好下场。”

　　这番话，听得那使者也有些慌张，转身就想走。

　　严庄一把将人拉住，道：“从后面走。”

　　若有可能，他也想一起逃走，可他知道已经走不了了，只能寄望于今夜还能再次过关。

　　***

　　见到薛白时，严庄心里稍感踏实了一些，因为堂内没有剑拔弩张的气氛，天子就像是半夜无眠，想找人聊聊天。

　　“朕记得，第一次见到你是在长安酒肆，你们高谈阔论，骂李林甫奸佞、谈大唐积弊。”

　　“是，臣当时年轻识短，让陛下见笑了。”

　　“当年你助朕攻入洛阳、除掉安禄山，朕问你为何，你说你辅佐安禄山造反是为了改变世道，结果发现错了。这是真话吗？”

　　“回陛下，是真话。”

　　薛白道：“但如今变了。”

　　严庄微微一滞，预感到不妙，继续遮掩，应道：“臣变迟钝了，也变懒了。”

　　薛白深深看着他，道：“朕原以为你的所作所为是为了反抗不公，渐渐看明白了，你是出于自私而已。”

　　“臣……不知陛下此言何意？”

　　“好不容易平定了天下，有人想着造福人民，你想的是牟一己之利，故而才迫害忠良，煽动士卒闹事，不是吗？”

　　“臣惶恐，臣不知这些传言是何处来的，臣一直恪守……”

　　“还敢狡辩？！”

　　薛白突然喝了一句，当即有禁卫推门而入，且把裴奰也提了上来。

　　“严庄小人！”

　　裴奰一进来便对严庄大骂不已。

　　“陛下面前你还敢否认？！若非你狼子野心，设计于我，我岂能至此地步，厚颜无耻的乞食奴、婢生子，你这等小人竟也能忝居高位，祸害生黎！”

　　他大概也知自己难逃一死了，干脆一逞口舌之快，骂得颇狠。

　　严庄拜倒在薛白面前，却是始终一言不发。

　　直到裴奰指证完成，薛白问道：“严庄，你认罪吗？”

　　“裴奰冤枉臣，恳请陛下明鉴。”

　　“陛下，罪臣有证据。”裴奰道：“他侵吞叛军的缴获，收买将领，结交胡人，种种恶行，臣皆有罪证，他逃不掉！”

　　严庄依旧不肯认罪，还反问道：“裴奰，你冤枉了颜杲卿，还要构陷我，意在何为？”

　　裴奰大怒，忽道：“陛下，严庄不肯认罪，必是为拖延时间……他结交了叛军要造反，臣请斩杀了他震慑河北诸将。”

　　严庄脸色微变，连忙俯下头去，道：“清者自清。”

　　薛白愈觉失望，挥挥手，吩咐将他们拖下去。

　　之所以见严庄，薛白并不是需要他的口供，