然而，他随着薛白进到大堂，却又是一愣。

　　因为他看到，竟有十余个账房先生已然在大堂上对账。

　　“如何？”

　　薛白往主位上坐下，道：“诸位可发现了什么不妥？”

　　“回陛下，并无不妥，宋州的赋税征税得当，正是依照朝廷规定每亩一斗的税额征收，与田亩数量相符。所征税赋，四成上供，三成留州，其余为公使钱、羡余，账目清晰，数额准确……”

　　郑慈明听着，却并没有看到欣慰，而是愈发紧张起来。

　　果然，便听薛白问道：“这些税额，是从宋州所有的田亩上征收来的。并不是只有一部分人交，另一部分人没交。”

　　“回陛下，据籍册所见，正是如此。”

　　“宁陵有五百顷良田，全属于荥阳郑氏所有，也交了税？”

　　很快堂上就响起了翻书声。

　　但一直过了很久，才有账房先生答道：“回禀陛下，我等未见宁陵有人据有五百顷良田。”

　　薛白又问道：“虞城县，有个名叫王喜的农户，缴了几石田税。”

　　翻页声又响起，这次过了大概半刻，便有人答道：“六石三斗的粟，四匹帛，其中有五斗的损耗与支移所费……”

　　“下邑县，潘二狗。”

　　“五石二斗。”

　　“同村的孟小丙呢？”

　　“五石四斗。”

　　“可朕亲自问了他们，数目并非是这个数目。”

　　“这，属下从账目里只能看到这些。”

　　薛白拍了拍手，道：“账做得好，把转运使司的账与各县署和籴的账对一遍，在查宋州所有的官仓。”

　　过程中，郑慈明一直想开口说话，偏是每次都欲言又止。

　　最后，他只好给李峘递去一个求助的眼神。

　　“陛下。”李峘道：“臣有事想要禀奏。”

　　“好。”

　　薛白点点头，让他带来的人继续查，起身，招李峘随着他往后堂走去，举止显得十分随意，却雷厉风行。

　　若不雷厉风行，以郑慈明的能耐，根本不可能让他这么快就看出端倪。

　　薛白走到州署六曹的院子前，停下脚步，指着一块石头上的刻字，道：“字写得好啊，‘公生明’，道理也都懂。”

　　“陛下，郑慈明上任宋州不过两三年，宋州有再大的问题，并非他能左右。”

　　“朕知道。”

　　“一州刺史所能做的，不过是催县里缴粮，县吏不过十数人，各家各户之粮往往多是地方乡绅代征。”

　　“你说的这些，朕都知道。”

　　李岘道：“陛下到天下任何一农户家中询问，都能问出不妥来。处理一县一州的官员容易，但再任命一人，恐怕也改变不了。”

　　薛白道：“朕之前听说过一个故事，说有个皇帝微服私访，到了长安近郊一户百姓家中，询问那百姓过得如何，对方破口大骂朝廷盘剥无度，那皇帝听了之后，很是惭愧，下旨免了那家百姓所有的赋税。因此事，他便被颂为明君了。”

　　李岘沉默片刻，道：“明君典垂天下。”

　　“朕明白了。”薛白道，“朕这样私下查你们，不是明君。得要装装样子，只说不做，才是明君。”

　　“臣斗胆。”李岘道：“治国在于规矩，陛下以坏了规矩的办法挑世子的错处，总能挑到，如此，不能服众，只会使人心惶惶，皆生怨尤。”

　　“你是说，错的不是宋州的地方官，错的是朕。”

　　李峘因薛白这样钻牛角尖而有些无奈。

　　他都说得很明白了，郑慈明的错误是天下所有地方官都在犯的错，而薛白以肆意妄为、打破规矩的方式揪出天下地方官的错，这并不能服众。

　　在他看来，这是诤言，是忠言逆耳。

　　他并不害怕薛白，因为他是大唐的宗室、忠臣，坦坦荡荡，问心无愧。

　　“臣不敢言陛下有错，臣唯请陛下体恤天下官员。”

　　薛白问道：“讨伐史思明之时，你支持朕。亲自押着粮食从扬州赶到汴州，为的是立功吗？”

　　李峘道：“臣为的是大唐。”

　　“那这次，朕变法为的也是大唐，你为何不支持了？”

　　“臣觉得很荒谬。”李峘实话实说，“臣看到陛下一直刻意与百官作对，百官是支持陛下登基的功臣，是为陛下治理大唐的帮手，陛下却从不体恤他们。朝廷的困境在于中枢收税愈难了，陛下却一直在减税。”

　　“你说得不错，正是因此，朝廷才得变法，向该交税的人收税，减轻百姓的负担。”

　　“臣斗胆再问陛下，倘若陛下正站在一根树枝上，此时需要木材，难道会砍掉脚下的树枝吗？”

　　薛白仔细打量了李峘几眼，道：“你是这么觉得的，因此想方设法地劝朕回东都，是吗？”

　　李峘犹豫了片刻，道：“是。”

　　他此前一直有心事没说，此时才终于开口，道：“臣担心陛下的安危，请陛下速归东都。”

　　“为何？”

　　话都说到这个地步了，薛白偏还要追问，让李峘感到有些为难。

　　也就是他身为宗室，胆子大，遂干脆直言道：“陛下一意孤行，新政又过于严苛，难免会逼反一些官员，臣恐有人会对陛下不利。”

　　“比如，刘展？”

　　薛白这问话的语气显然不信刘展要反，像是更相信郑慈明会对他不利。

　　或说他更相信一些保守派故意逼反刘展，以阻止他继续变法，比如眼前的李峘。

　　“是。”李峘道：“刘展曾在臣麾下，正是臣收到举报，便让李藏用暗中调查他，得知他有谋反之意。因此，臣特意从郑