两人都已成年，一个出落得亭亭玉立，一个长得魁梧英俊，并肩走来，仿佛一对璧人。

　　薛运娘见了，脸上不由自信地泛起笑意来。

　　杜五郎却是皱了皱眉，让小儿子杜葵去挤到两人中间将他们隔开。

　　其实他与天子早已恢复了当年的友谊，但对于权力斗争的畏惧已然深入内心，使他不愿意让女儿与东宫来往过甚。

　　前些时日，他还在写了一幅字挂在书房。

　　内容是“谨小慎微，如履薄冰”。

　　眼看李祚隔着杜葵还在与杜菁说话，杜五郎上前，道：“殿下。”

　　“叔父。”

　　李祚彬彬有礼地行了礼。

　　他每年都会来少陵原几次，与杜五郎也是相熟的。杜五郎不好行君臣之礼，遂道：“你是二姐的干儿子，唤舅舅就好。”

　　李祚颇有急才，应道：“若叔父愿入朝为官，必不失国舅之礼。”

　　杜五郎也就是在小一辈面前摆谱，实则根本不敢做此招祸之事，连连摆手道：“我与你说笑的。”

　　“是。”

　　李祚只应了一个字，却能够通过神态表现出想让杜五郎当岳丈的心思。

　　杜五郎招架不住这年轻人，摇了摇头，道：“种土豆吧。”

　　他这些年闲居田园，种庄稼果蔬颇有一手。让人意外的是，李祚竟也对这些事不陌生，谈起这些作物怎么种头头是道，想必是与薛白学过。

　　别的作物都种完，杜菁拿起一棵红色的小果子问道：“这是什么？”

　　“辣椒。”

　　杜五郎正想回答，李祚已经抢先说道。

　　“说起这辣椒还有桩趣事，船队才回来，海运司使判官袁志远便咬了一口这辣椒，辣得嘴巴冒烟。”

　　听了这话，杜菁不像旁的小女子只会笑咯咯的，而是偏头一想，道：“他遭此小厄，却让你记得他的名字，值了呢。”

　　她这性子，不太像杜五郎与薛运娘，倒是与杜妗有几分相似。

　　李祚会心一笑，从杜菁手里接过那棵辣椒，剥开了，道：“辣椒与土豆不同，种子在里面。”

　　杜五郎当然知道，抢过那种子，种了下去。

　　待他扭头，正好见杜菁闻了闻李祚的手。

　　“呀，好呛，这东西真的能吃吗？”

　　李祚道：“杜叔父最擅长研究吃食了，可知这辣椒怎么吃？”

　　“试试吧。”

　　杜五郎擦了擦手，从他的菜棚里摘了些菜，领着众人去生火作饭。

　　研究新的菜谱算是他闲居生活的乐趣之一，今日这些新作物送来，除了种一部分，他早就跃跃欲试，想鼓捣些新菜了。

　　让厨娘杀了一只鸡，洗了些土豆，杜五郎犹豫了一下，还是道：“把那辣椒也切些来吧。”

　　这些菜他也是第一次做，可脑海里却总能回想起年轻时与薛白闲聊的场景。

　　很快，随着噼里啪啦的声音，锅里腾起一阵白烟，呛得在外面等的年轻人连连咳嗽。

　　李祚却很开心。

　　少陵原杜宅，是他如同牢笼的东宫生活之外最放松的地方，只有在这里，他才能如普通人一样说笑，闻烟火气。

　　不一会儿，菜便好了。

　　不多时，菜肴做好端了上来，众人也不分尊卑长幼男女，在一张圆桌边围坐下来吃饭。

　　自从薛白走向了权力巅峰，他过往的一些习惯与观念反而在杜五郎这里保留了下来。

　　“这真的能吃吗？我不会也冒烟吧？”

　　杜菁看着那盘香喷喷的土豆烧鸡，眼睛里透出了警惕之色。

　　但她却是众人中第一个伸筷子夹了土豆的人。

　　吹了两口气，把那裹着汤汁的金黄土豆放入口中一嚼，她眉毛一挑，显出了讶然之色。

　　“好吃吗？”

　　杜五郎不急着尝，而是等着女儿的反应，微有些紧张。

　　只见杜菁用力点点头，非常肯定地道：“好吃！”

　　杜五郎这才浮现出了笑意。

　　这天他心情好，待到夜里，旁人散去，李祚说想请教他一些学业上的问题，他也答应下来，还难得拿出一瓶酒来，打算与李祚对酌几杯。

　　“你酒量如何？莫不是与陛下一般？”

　　李祚道：“也就是酒量，我比父皇略胜一筹。”

　　他这话听着像是谦虚之言，待两杯下肚之后，他脸上泛起红晕，人也微微摇晃起来，杜五郎便知他说的是实话。

　　此时不让李祚再喝已经晚了，杜五郎还想把酒收走，李祚却是把酒壶夺过来，自酌了一杯，双手捧着敬向杜五郎。

　　“叔父，此事本该由父皇与你提，但男儿大丈夫……自己的事自己作主！”

　　李祚说话已有点大舌头，但眼神中却也带着清醒与坚定。

　　“请杜叔父同意将阿苽姐许配给我！”

　　“你喝醉了。”

　　“没醉。”李祚愈发坚定。

　　杜五郎抚须不已，暗忖果然不该与这小子走得太近。

　　他是不情愿嫁女到东宫的，杜家已经在这方面栽了两次大跟头，对这等富贵避之唯恐不及。

　　可只悔当年没搬家到更远之地。

　　思来想去，他计上心来，长叹一声，拍着李祚的肩，道：“我找人算过一卦，杜家出不了皇后嫔妃，如此，你还敢娶阿苽吗？”