，指着那张墨迹淋漓的纸，声音低哑却字字如钉：“栓子兄弟……拿着它……去找里正。”

“找里正？”小栓子更懵了。

“对！”陈策的眼神陡然变得锐利如刀锋，那瞬间迸发出的气势让小栓子心头一悸，“一字不漏地告诉他：我陈策……身为本镇生员……昨日仗义执言，劝阻张家恶行……被其恶仆殴至重伤垂危！如今伤重难行，口不能言！唯求……唯求县衙父母官周大人……念我功名在身，身受奇冤……亲临栖霞镇……验看我这一身张家所赐之伤！以证王婆婆与我……所言非虚！以正国法！以安民心！”

“让……让县太爷亲自来？”小栓子倒吸一口凉气，眼珠子瞪得溜圆，声音都变了调，“这……这怎么可能？里正老爷能答应？县太爷是啥身份……”

“他必须答应！”陈策的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“你告诉他！此事关乎我陈策性命！关乎栖霞镇公义！更关乎朝廷法度、生员体面！他身为里正，坐视治下生员被殴垂死而无所作为，已是渎职！若再推诿阻拦，致使沉冤难雪……”陈策的声音骤然转冷，如同腊月寒风，“我陈策纵只剩一口气，爬，也要爬到青州城！爬，也要爬到县衙门口！让阖城百姓都看看，栖霞镇的里正，是如何纵容豪绅，践踏生员，视朝廷功名如无物的！”

“生员”二字，如同两记重锤，狠狠砸在小栓子心上。