其号令，感其恩义。

他要看看，永王和朝堂，接受他这份“谦退”之后，又将如何对待北伐，如何对待前线这些抛头颅洒热血的将士。

也要看看，那些躲在暗处放箭的人，是否会因此而满足，还是会变本加厉。

书房的门被轻轻敲响。

“进来。”

顾青衫走了进来，脸上带着一丝倦色，但眼神明亮。

他刚与本地几位乡绅谈妥了第一批冬麦种子的借贷事宜，正准备来向陈策禀报。

但他一进门，便察觉到了房内异样的沉寂，以及陈策脸上那难以掩饰的疲惫与凝重。

“大人，您……”顾青衫心下诧异。

陈策摆摆手，示意他坐下，将桌上那份请辞奏章的副本，推到了顾青衫面前。

顾青衫疑惑地拿起，迅速浏览，越看，脸色越是苍白，手指微微颤抖起来。

“大人！这……这是为何？！”他猛地抬头，眼中满是震惊与不解，“北伐正值关键时刻，真定百废待兴，军中……军中虽有些许杂音，但大局仍仰赖大人运筹！此时请辞，岂非……岂非前功尽弃？”

陈策看着他，目光平静：“青衫，你看这真定城，如今最需要的是什么？”

顾青衫毫不犹豫：“安定！民心安定，军心安定，后方安定！唯有安定，方能恢复生机，积蓄力量，图谋北进！”

“不错，安定。”陈策缓缓道，“真定需要安定，北伐需要安定，朝廷……更需要安定。我这棵大树，挡了别人的路，也招了陛下的风。若我不动，这安定从何而来？暗箭只会越来越多，猜忌只会越来越深。届时，莫说北进，便是这真定能否守住，尚未可知。”

顾青衫是聪明人，瞬间明白了陈策话语中未尽的深意，也联想到了近日朝中传来的那些微妙风声。

他喉头滚动，涩声道：“所以大人……是以自身为质，换取北伐大局的安稳？”

“谈不上为质。”陈策微微摇头，“只是退一步，让该看清的人看清，让该跳出来的人跳出来。我辞去的是名位，并非责任。真定抚民，仍需你全力为之。军中事务，韩承虽暂代，但石大将军的旧部，还需你我从旁协助稳定。北伐大略，我已具折上陈，陛下英明，自有决断。”

他顿了顿，看着顾青衫：“我留在此地，便是真定最大的定心丸。但往后，许多事需你更加独立担当，也要更谨慎些。朝中之箭，射向我，也可能殃及池鱼。”

顾青衫心中五味杂陈，既有对陈策牺牲的感佩，又有对前途未卜的忧虑，更有一种沉甸甸的责任感压上肩头。

他起身，整了整衣冠，对着陈策深深一揖：“大人良苦用心，青衫……明白了。无论大人是否在位，青衫定当恪尽职守，抚民安境，为北伐保住这块基石！只要大人在真定一日，青衫便知道路该如何走。”

陈策点了点头，脸上露出一丝极淡的、疲惫的笑意：“去吧。麦种之事既已谈妥，便尽快落实。天，快冷了。”

顾青衫躬身退下。

书房内重归寂静。

陈策独自坐着，良久，才轻轻咳嗽了几声，伸手按了按肋下。

暗箭已发，他选择了以身为盾。

但这盘棋，还远未到终局。

他望向北方，那里是中山，是河间，是依旧笼罩在狄虏阴影下的燕云故土。

北伐，必须继续。

只是，往后的路，恐怕要换一种走法了。