系统也关闭了。其中一部电梯卡在第10层和第11层之间，里面的一位女乘客被吓得歇斯底里，可能是成了一宗性骚扰的受害者，不过侵害情节尚轻——光明适时回归，昭彰了见不得光的勾当，令它无法再似某类贪婪的植物品种一般在黑暗中欣欣向荣起来。

停电时，莱恩正往健身房去。他对参与大厅混战并没什么兴致，只走进小学的一间空教室里等待。独自坐在小小的课桌中间，他看着四周墙壁上那些轮廓模糊但难掩童稚的画作，耳边传来的则是那些孩子的父母们在候梯厅的扭打谩骂。等到灯光重又亮起，他走出教室，走到那些受惊不浅的住户当中，尽可能逐个安抚他们，又指导众人把电梯里那位歇斯底里的女乘客抬到了候梯厅的沙发上。这位女士身子骨粗实，是40层珠宝商的太太，她死命抓着莱恩的胳膊，直到她丈夫出现了才松手。

人群开始渐渐散开，住户们都忙着猛戳各自目的地楼层的电梯按钮。莱恩发现：有两个在停电期间待在另一间教室的孩子正站在泳池的入口往门外退，又是在躲着里面那个17层的大个子会计师。门里的那位则手持一把长柄的泳池撇渣器，活像自封的镇水护卫抄了件奇异的兵器。

莱恩动了气跑上前去，小朋友们也不甘心就此被打发走，让出位置给莱恩。会计师站在泳池边沿，却是在笨手笨脚地想把撇渣器从平静的水面上够过去。深水区里还有三位泳客，他们靠踩水撑过了刚才的停电，现在正吃力地往池边爬。莱恩拿眼一扫，不用想就知道其中一个是理查德·怀尔德。莱恩拿过长手柄。在孩子们的注视下，他帮着会计师，将撇渣器探过了整个水面。

浮在泳池正中的，是一具阿富汗猎犬的尸体。

[1] 在英国，建筑的地面第一层被称为“底层/地面层（ground floor）”，第二层称为1层，第三层称为2层，依此类推。为方便阅读，译本保留原文的英式楼层计数。——译注，全书下同

[2] 位于伦敦西部、泰晤士河北岸，是有名的富人区。

2.派对时间

在狗淹死之后的那些天，摩天楼内部过度兴奋的气息逐渐有所缓和。但于莱恩医生而言，这种相对的平静愈加不祥。10层的泳池再也没人光顾，莱恩猜测部分原因是大家都觉得池水被那条阿富汗猎犬的尸体给污染了。死气沉沉的水面上方仿佛飘浮着一团几可触摸的瘴气，就好像那只溺毙的牲畜阴灵尚在，于此为自己召齐了这楼里所有复仇和惩罚的力量。

事件过去几天后，一个清晨，在去医学院的途中，莱恩顺道去了一趟10层的中央大厅。他预定好同安东尼·罗亚尔每周一次的壁球赛的场地，之后走向泳池的入口。回想起停电期间的恐慌和奔逃，相比之下，购物中心现在基本没什么人，只有一个顾客在酒廊买葡萄酒。推开门，莱恩沿泳池走着。更衣室全都关着门，淋浴间也都拉着帘子。泳池负责人是一位退休的健身教练，向来都在跳水板后方的隔间里，今天也不在岗，显然是自家池水遭到这般亵渎，他无力承受。

长亮的日光灯下，莱恩在铺着瓷砖的深水区边沿站定。时不时，大厦四周的气流令建筑有轻微横移，让平静的水面漾起带着警告意味的波纹，仿佛池水深处有一头巨兽在睡梦中翻身。帮会计师把阿富汗猎犬从水里捞出来的时候，莱恩惊讶它的体重怎么那么轻。它像一只大白鼬一样摊在彩色瓷砖上，光亮尊贵的被毛已被含氯的池水泡透。狗主人是一位住在37层的电视女演员。在等她下楼期间，莱恩仔细地检查了犬尸。没有任何外伤或捆绑的痕迹，很大可能是它自己从家里溜出来，蹿进了哪部正好经过的电梯，又在停电大乱当中跑到了购物中心，结果掉进泳池力竭而死。然而这个解释与事实相悖。停电仅仅持续了十五分钟，这样的大型犬却可以在水里游上数小时，更何况在浅水区它根本就能用后腿直立起来。不过，倘若它是被扔进池子，再在黑暗中被哪个水性好的人摁在水下……

这怀疑不禁让莱恩自己也吃了一惊。他沿着泳池又绕了一圈。有某些原因让他确信这是蓄意挑衅，意在挑起进一步的报复行动。摩天楼里的五十多条狗一直都是叫人讨厌的存在。和楼里五十多个孩子大都住在最底下10层恰恰相反，狗主人绝大部分是最上面10层的住户。那可是一群被宠坏的纯种宠物，它们的主人对各位邻居的舒适和隐私并不在乎。晚间遛狗时，宠物们每每在停车场附近乱吠，在过道上便溺。不止一次，电梯门也被狗滋上了尿。莱恩听海伦·怀尔德抱怨过，说狗主人都不进另一间专属候梯厅去乘坐他们那五部直达顶楼几层的高速电梯，而是惯于改乘低楼层的电梯，然后纵容自己的宠物把电梯当成厕所用。

狗主人和小孩家长之间的对立，在某种程度上已经导致了大厦的两极分化。10层到30层之间的大量公寓形成了缓冲带，在阿富汗猎犬死后的短暂过渡期里，某种心照不宣的宁静降临在大厦的中段，仿佛其间的住户已然明白这楼里正在发生着什么。

莱恩意识到这一点，是在那天傍晚，从医学院回来的时候。一般来说，到了晚上6点，为20层至25层住户预备的车位就都已经停放满了，他往往得把车泊到离大厦三百码远的访客停车场里。建筑师把停车场设计成楼层越高车位越近，毕竟住得高了，乘电梯耗费的时间就会比较长。于是