却令罗亚尔愈发感到心神不宁。这次袭击在他心里释放出了对冲突的某种更有意的渴望。迄今为止，他一直从中斡旋，对采取任何不必要的报复行动都予以遏制。而现在，他不惜一切代价也要制造事端。

下方某处，一只瓶子掉落到了哪户的阳台上砸个粉碎；然而过吵的唱机声、喊叫声和敲打声组成了越来越大的背景噪声，这一声爆炸只不过是其中的一小下。公寓里的光线开始渐渐暗下来，覆着罩子的家具好似充气不足的云朵一般悬停在周遭。下午已经过去，很快，危险期就要来临。想到安妮要从10层找路回家，罗亚尔一转身打算离开公寓。

走到门边，他停下了，一只手盖上了自己腕表的表盘。他对安妮的关心分毫没少，倘若此刻有什么不同的话，他对她的占有欲愈加强烈——只不过，他决定过半个小时再出去找她。这反常的做法自当会增加危险因素和发生冲突的几率。他冷静地在公寓里四处走动，注意到了地上的电话和缠绕整齐的缆线。——即便安妮被困在了什么地方，也没办法打电话给他了。

罗亚尔在等待天黑。他走上楼顶套间，凝视着电梯机房上的鸥鸟。暮色里，它们的羽翼依旧是鲜亮的白色。就如同那些黄昏时驻足于墓陵飞檐上的鸟儿，它们在白骨般的混凝土的映衬下，轻轻拍拂着翅膀。似乎为罗亚尔纷乱的思绪所激扰，它们一抖擞冲进了夜空。想到自己的妻子和她可能遭受的侵犯，涉险与复仇就好似某种性狂热，绷紧了罗亚尔的神经。再过二十分钟，他就将离开公寓，循着摩天楼的井道落下他的屠刀，杀伐降临。他真想带上这些鸟儿。他仿佛已经看见它们从电梯井俯冲而下，打着旋沿楼梯翻飞，猛扑进走廊中去。罗亚尔心念着将至的残暴，看它们在天上盘旋，聆听它们嘶鸣。

9.走进低处

晚七点，安东尼·罗亚尔带着雪狼动身去寻找妻子。遭殴打的狗已经有所恢复，在他前面蹒跚而行，湿漉漉的长毛上绽开一朵艳丽的猩红。和白色夹克上的血迹一样，罗亚尔对这些战斗的标记引以为傲。好似在模仿自己的狗，他也在自己前胸和后摆染了它的血，活像一枚徽章，嵌在尚待设计的刽子手制服上。

他来到高速电梯候梯厅，从那里启程，向大厦下方腹地进发。一群兴致勃勃的邻居正从其中一部电梯里走出来——往下四层，有一间公寓被15层的一群房客洗劫了。此类零散的寓所劫案近来发生得愈加频繁。哪怕住处只一天时间没人在，空屋都尤其容易遭人下手。有某种潜意识里的通信系统在提醒着潜在的劫匪：楼上或楼下十几层范围内，某某户时机成熟，待抢。

罗亚尔费了些力气，找到了一部电