韧着称的老人，眼眶瞬间红了。

甲板上，郑芝龙已率众将官等候。麒麟补服在阳光下熠熠生辉，甲胄铿锵，军容肃穆。

陈振龙的目光扫过那一张张同文同种的面孔，扫过那面猎猎作响的赤龙旗，最后落在郑芝龙身上。

他深吸一口气，带领身后七位华人耆老拜下，额头重重叩在柚木甲板上，发出沉闷的声响。

“小民陈振龙，率马尼拉及吕宋各岛华人耆老、商贾，叩见天朝钦差大人！”老人的声音嘶哑而颤抖，每个字都像是从肺腑深处挤压而出，“吾等海外弃民，日夜南望王师，如婴儿之盼父母！如久旱之盼甘霖！今日……今日得见龙旗，死而无憾矣！”

话至此处，陈振龙已泪流满面，身后众人无不哽咽。

郑芝龙快步上前，双手扶起老人。当他的手触碰到陈振龙那因常年劳作而粗糙变形的手时，能清晰感受到老人全身都在微微颤抖。

“陈老先生请起，诸位乡亲请起。”郑芝龙的声音温和而有力，“甲板坚硬，莫伤了身子。”

他环视众人，提高声音：“尔等虽身处万里之外，然心向故国，陛下与朝廷早已知之！天启十二年，陈老先生托海商带回吕宋华人万民书，泣陈红毛夷暴政，恳请王师南下，陛下御览后，曾执书长叹‘朕之子民，竟在水火之中’！今日天兵至此，正是为肃清海宇，扫荡腥膻，抚慰尔等海外赤子！”

这番话如暖流注入众人心中。陈振龙更是老泪纵横：“钦差大人……陛下……陛下竟知我等微末草民……”

“岂止知道，”郑芝龙握住陈振龙的手，“陛下曾对内阁言：‘吕宋华民，乃朕遗落海外的明珠，终有一日，当重缀冕旒。’”这后半句虽是他的即兴发挥，却瞬间点燃了在场所有华人的心。

众人再次拜倒，这次是喜极而泣。

郑芝龙将陈振龙等人引入指挥舱，屏退左右，只留郑芝豹作陪。舱内陈设简朴，一张巨大的南洋海图铺在中央桌案上，墙上挂着坤舆万国全图，大明疆域被朱砂特意描红，醒目异常。

陈振龙迫不及待地禀报：“钦差大人，红毛夷已至穷途末路！自科雷希多岛陷落、其水师投降后，城内守军士气彻底崩溃！守军司令官卡斯特罗昨日试图组织民兵，应者寥寥。总督达斯马里纳斯虽表面强硬，但其亲卫队长私下已与我们有接触，暗示若王师攻城，他们将‘有限抵抗’。”