最大的也跟狗差不多。它们冲上前来，尖声怪叫，以利爪攻击魔印力场。每一次攻击都令亚伦心惊肉跳。但魔印力场坚若城墙。当它们发现没法突破亚伦编织的魔印力场时，它们试图对他喷火攻击。

亚伦已经掌握一些原始的应对策略——自从有能力握住炭棒绘制魔印以来，他就懂得一些抵御火焰唾液的魔印。火焰和利爪一样，一接触力场立刻遭遇反击，他甚至感受不到火焰的高温。

在每道力场启动的魔光中，地心魔物围着魔印圈四周不停地转悠，依然试图咬到亚伦的身躯。但在强大魔力的保护下，这一切都只是徒劳。

更多的风恶魔俯冲而下，每次都被力场弹开。火恶魔也一样，开始对他发出沮丧的吼叫，一方面承受着魔法的刺痛，一方面希望凭蛮力突破力场。看到它们一次次被弹回去，亚伦将所有的恐惧都抛到了脑后，他站起来朝它们大声叫骂。

这种藐视行为激怒了众恶魔，因为它们从未被猎物如此挑衅。它们加倍进攻，试图穿越力场，亚伦则挥舞拳头，对它们做出大人们在霍格背后所比的粗鲁手势。

这就是他害怕的东西？这就是令人类生存在恐惧中的东西？这些可悲挫败的野兽？太荒谬了。他张口一吐，唾液在一头火恶魔的鳞片上滋滋作响，令对方怒不可抑。

这时所有恶魔突然安静下来。在火恶魔摇曳不定的火光中，他看见众多地心恶魔自觉地让出一条路来，巨大的石恶魔一步步走来，每一步都震得地动山摇。

亚伦以前总是躲在门窗后看恶魔，特别是过去几天的恐怖事件发生前，他根本不敢与恶魔站得这么近，更别说战场对峙。他知道恶魔体型各有不同，但从来没有仔细观察究竟有什么不同。

这头石恶魔足足有十五英尺高，体形超级巨大。

亚伦抬起头来，看着迅速逼近的怪物。尽管距离尚远，石恶魔看起来仍比其他恶魔高大，如同一座由锐利石块砌成的高塔。它厚重的黑壳上突起许多尖骨，长刺的尾巴前后摆动，与宽厚的肩膀保持平衡。怪物身体前倾，随着每一下震耳欲聋的脚步声，脚上的利爪在地上留下极深的爪痕。凹凸不平的长手臂末端长有屠刀大小的爪子，黏稠的唾液自血盆大口中流下，一条黑舌头舔舐着一排利刃般的獠牙，品尝着亚伦的恐惧。

一头火恶魔避让不及，石恶魔随手一挥，火恶魔当场浓汁四溅，飞出去老远。

亚伦惊慌失措，在巨型地心魔物逼近时后退了一步，接着又是一步。直到最后关头他才恢复理智，停下脚步时差点退出魔印圈。

想起魔印圈，他心中浮现短暂的宽慰。亚伦担心自己的魔印能否通过这场测试，他怀疑世上是否有魔印足以对抗这头恶魔。

恶魔打量了他很久，企图震慑猎物的心灵防线。石恶魔通常行动很缓慢，但若有必要，它们的动作也可以十分迅捷。

当恶魔攻击时，亚伦吓得大声尖叫，摔倒在地，全身蜷缩成一团，双手抱住脑袋。

这一下撞击震耳欲聋。尽管双眼紧闭，亚伦仍看见力场释放出猛烈的魔光，仿佛黑夜化为白天。他听到了恶魔沮丧的吼叫声，睁眼偷看一下，发现地心魔物反身急旋，甩动沉重的尾巴攻击力场。

又一次，魔印闪烁，又一次，恶魔受阻。

亚伦强迫自己呼出一口憋了很久的气息。他眼睁睁地看着恶魔一而再、再而三地捶打自己的力场，嘴里不断发出愤怒的吼叫；一股热乎乎的液体沿着他的大腿流了下去。

亚伦为自己的懦弱感到羞愧，于是站起身来，瞪着恶魔的双眼。他大声吼叫，一声发自内心的原始呐喊——拒绝在地心魔物以及它代表的一切前低头。

他捡起一块石头朝石恶魔砸去。“滚回你的地心魔域去吧！”他叫道，“都去死吧！”

恶魔似乎完全没有感觉到石头自身上弹开，但是由于无法突破力场，因此越来越愤怒。亚伦对恶魔骂出自己能想到的所有脏话，在地上找寻一切可以抛掷的东西。

当圈内的石头都丢完后，他开始上下跳跃，狂挥双臂，大声宣泄自己永不妥协的决心。

接着他滑了一跤，踩到了一个魔印。

时间仿佛在亚伦和巨型恶魔那漫长的沉默中凝固了。过了好大一会儿，彼此才慢慢了解刚刚发生的事代表的意义。双方同时展开行动，亚伦抽出画魔印的树枝，俯身扑倒在踩乱的魔印前，恶魔则挥出巨大无比的利爪。

亚伦思绪飞奔，瞬间厘清状况，只见该魔印上有一条线被踩掉了。在出手修补魔印的同时，他很清楚一切已经太迟了。恶魔的利爪割开了他背上的血肉。

但接着魔法再度生效，恶魔又被弹了开去，发出痛苦的呻吟。亚伦同样痛苦地惨叫，翻过身来拔开背上的利爪；在了解发生什么事之前将它丢到一旁。

接着他看见了它，躺在魔印圈中，不断抽搐冒烟——恶魔的手臂。

亚伦惊讶地看着那条断臂，转头发现石恶魔正在疯狂惨叫，以残肢屠杀任何蠢到进入攻击范围内的恶魔。

他转向手臂，似刀劈斧砍的断口焦黑而平整，渗出一股恶臭浓烟。亚伦鼓起勇气，拾起粗壮的手臂，试图丢到魔印圈外，但力场作用是双向的。属于地心魔物的东西不能进来也无法出去。手臂自力场上弹回来，掉在亚伦脚下。

接着他才开始感到一股抽搐的疼痛。亚伦慢慢摸向背上的伤口，手掌上满是鲜血。他心里一惊，全身瘫软地跪倒在地，因为疼痛，因为害怕抹花另一道魔印，不过最主要的是他还在为母亲而哭泣；现在他终于体会到了前天晚上她