。已经痊愈的人，或是运气好到没有染病的人，就出来搜集尸体，或是安葬死者。”

“那我们现在就去圣堂吧。”黎莎说，伸手搀起约拿的手臂，扶着他前进，“现在告诉我出了什么事，都告诉我吧。”

约拿点头。他脸色苍白、目光空洞，全身被汗水浸湿，显然失血过多，纯粹凭着一股意志力苦苦压抑痛处。罗杰和魔印人一言不发地跟在他们身后，大多数看见黎莎回来的镇民只是远远地跟着。

“瘟疫是几个月前开始传入的。”约拿说道，“但薇卡和妲西以为只是普通风寒，没有放在心上。当时在感染的人中，年轻力壮的很快痊愈，但不少人卧病了好几个星期，而有些人一病不起。尽管如此，我们仍认为它只是普通流感，直到病情突然加重。健康的镇民染病后迅速恶化，一夜之间变得虚弱无力，语无伦次。”

“火灾就是从这时开始的。”他说，“人们在手持蜡烛以及油灯时突然昏倒，或病得太重无法检查魔印。由于你父亲和大多数魔印师都卧病在床，全镇的魔印网开始漏洞百出，尤其是在空气中烟雾弥漫、不能遮蔽魔印的情况下。我们拼命救火，但生病的人实在太多，人力严重不足。”

“史密特尽可能将幸存者集结在距离火场较远，魔印完好的几栋建筑里，希望能够先保障众人的安全，但这样做导致瘟疫迅速蔓延。赛拉在昨晚暴雨来袭时突然昏迷，打翻油灯，火势转眼间吞噬整座旅店。人们必须逃入黑夜中……”他说到这里呜咽一声，黎莎轻拍他的背，没必要继续听下去。她可以想象接下来的后果。

圣堂是伐木洼地唯一完全石造的建筑，不受空气中的高热和灰烟影响，昂然独立于废墟之间。黎莎穿过圣堂大门，讶异倒抽一口凉气。长木椅都被清空，几乎每寸地板都铺上了稻草垫，草垫间相隔极近。约两百来人躺在地上无助地呻吟，许多人汗如雨下，扭动挣扎，而其他本身也因为生病而十分虚弱的人则试图将他们压在原地。她看见史密特在草垫上昏迷不醒，薇卡则躺在距离他不远处。此外还有麦莉的两名孩子，以及很多其他人，但她没有看见父亲。

一名女子在他们进入时抬起头来。此人一副未老先衰的模样，形容憔悴、愁眉苦脸，但黎莎立刻认出他壮硕的身影。

“感谢造物主！”妲西一看到她立刻说道。黎莎放开约拿，连忙走过去与妲西交谈。数分钟后，她回到约拿身边。

“布鲁娜的小屋还完好吗？”她问。

约拿耸肩。“据我所知，依然完好。”他说，“自从她去世后，就没有人去过那里。至今近两个星期了。”

黎莎点头。布鲁娜小屋距离镇上甚远，而且位于树林中。烟灰多半没有遮蔽她的魔印。“我必须过去一趟，拿些补给。”她说着再度走出圣堂。雨又开始下了，天色阴暗，完全看不见希望。

罗杰和魔印人站在门外，旁边还围了一圈镇民。

“真的是你。”布莉安娜冲上前去拥抱黎莎。艾文站在不远的后方，手里牵着一个小女孩，未满10岁但身材高大的加伦则站在他身边。

黎莎热情地回应对方的拥抱。“有人看见我父亲吗？”她问。

“他在家，那也是你该在的地方。”一个声音说道。黎莎转身看见母亲迎上前来，身后跟着加尔德。黎莎不知道该对这个画面感到欣慰还是担忧。

“你宁愿先来探望镇民也不愿意回家看看家人？”伊罗娜大声问道。

“妈，我只是……”黎莎开口，不过随即被她母亲打断。

“只是这个，只是那个！”伊罗娜叫道，“每次都有理由背弃你的家人！你父亲一脚已经踏入棺材了！而你竟然还在这里……！”

“谁在陪他？”黎莎插嘴问道。

“他的学徒。”伊罗娜道。

黎莎点头。“教他们把他抬到这儿来。”她说。

“我绝不会这么做！”伊罗娜吼道，“把他从舒适的羽毛垫上拖到瘟疫肆虐的大房间里，躺在稻草垫上？”她抓起黎莎的手臂。“你现在就给我去看看他！你是他女儿！”

“你以为我不知道吗？”黎莎大声说道，一把甩开她的手。泪水沿着脸颊流了下来，她没有顾得上擦拭。“你以为我抛下安吉尔斯的一切赶回来时，心里除了父亲还有别人吗？但他不是镇上唯一的人，母亲！我不能为了一个人而背弃所有人，就算是我父亲也不行！”

“如果你认为这些人还没死，那你就是傻瓜。”伊罗娜说，群众中随即传来一阵低沉的抱怨。她指向圣堂的石墙。“今晚那些魔印能够抵挡住地心魔物吗？”她问。所有人的目光随着她的手而转向石墙，只见墙面因为浓烟和灰烬而漆黑一片。没错，魔印几乎已经看不见了。

她凑到黎莎身边，刻意压低音量。“我们家与镇上相隔甚远。”她低吼道，“或许算是伐木洼地最后一栋拥有完好魔印的房舍。它容不下所有人，但可以守护我们，只要你回家就好！”

黎莎一掌甩出，不偏不倚地打在她妈脸上。伊罗娜摔倒在泥泞中，目瞪口呆地坐在地上，手掌捂着红彤彤的脸颊。加尔德一副想要扑到黎莎的身上，将她架走的模样，但在被她冷冷一瞪后僵在原地。

“我不会畏首畏尾，把朋友交给地心魔物！”她叫道，“我们会想办法补好圣堂的魔印，然后在这里坚守到底。我们要团结一致！如果恶魔胆敢前来抢夺我的孩子，我会用火焰的秘密将它们烧出这个世界！”

我的孩子，黎莎在接下来一阵突如其来的死寂中想道。将镇民视为我的孩子，这下我变成布鲁