万两回来了，沈妍跟他做了详细交接，卸任济真堂的大掌事，她一身轻松。

　　从济真堂出来，回头望了一眼，不禁激动得热泪盈眶。从筹建到营业，再到开起十几家分号，这其中倾注了她全部心血，也给她带来了不菲的红利。

　　她刚想大发感慨，就感觉到身后有人靠近，吓了一跳，赶紧转过身。

　　“程叔，你怎么进城了？”

　　老程面如表情，一双眼睛也沉静得如冰潭一样，“我想跟你去京城。”

　　“好呀！正月二十起程，你做好准备就行。”沈妍没考虑就答应了。

　　平家卖掉了庄子和铺子，共得银九千多两，再加上以前的家底，大概有将近两万两银子，还有许多衣服、首饰、细软之类，都是值钱的物品。沈妍怕路遇强盗，正寻思着要雇镖局押镖呢，老程要跟着去京城，连雇镖师的钱都省了。

　　正月里走亲访友很忙碌，听说平氏要去侯府享福，八杆子打不着的亲戚也来套近乎，送往迎来一直忙碌到正月十五，沈妍感觉这个年过得比打一场硬仗都累。

　　起程的黄道吉日订在正月二十，辰时正刻，据青龙寺大师说此日北行，一路平安。过了正月十五，平氏就带沈妍跟她的亲戚们辞行，又一番奔忙劳碌。

　　七大姑、八大姨家都走了一圈，也没去看汪仪凤，平氏大概是怕汪仪凤改嫁带累她的名声。沈妍暗自庆幸，不去也好，身份依然可以保密。若让平氏等人知道汪仪凤再嫁之人是金州知府，就不知道会再惹出多少闲事了。

　　正月二十，辰时正刻，沈妍和平氏一行准时起程。离开金州，欣喜前行，却又忍不住衍生出一番感慨，唏嘘之间，即使一张笑颜，也忍不住泪花晶莹。

　　此去京城，她们带去的仆人不少，行李也很多，车马绵延几十丈，令路人侧目。平海、老程骑马走在前面，看威仪阵仗就知道是大家族的家眷，颇为威风。

　　雪梨自不必说，白芷、黄芪、黄精、白术都愿意跟沈妍进京，她们是用习惯的丫头，沈妍也就把她们都带上了。平氏身边有一个姓钱的婆子，还有两个贴身丫头，分别叫珠扇、玉扇，另外唐嫂子两口和陆嫂子两口她都跟着去京城。

　　秋管事夫妇六七年不见女儿，很想念，想趁此机会去看看秋霜。等平氏一行在武烈侯府安顿下来，秋管事夫妇与女儿团聚几日，再回金州。

　　车马奔波，沈妍除了看沿途的风景，就是吃喝睡觉，并不觉得劳累，反而感觉很无聊。回忆当年从京城去金州的情景，她心中酸涩，不知不觉泪流满面。

　　一路行来，春色渐浓，花红柳绿、草长莺飞不断后退，淹没在烟尘雾霭中。

　　此行很顺利，两个月零五天，他们到达了距离京城二十里的夏水镇。夕阳西下，遥望天际，五彩云霞缭绕缤纷，曼妙中透出与众不同的气质，就象这座京城。

　　“姑母，今晚我们就下榻在夏水镇的永福客栈。”

　　“不是说离京城很近了吗？为什么不进城？直接住进侯府多好，轩儿……”

　　“娘，城门在酉时末刻会准时半闭，还有一刻钟，别说我们现在赶不及近城了，就是还来得及，我们初来乍到，也不能傍黑去侯府呀！人家会认为不吉利的。”

　　“轩儿，我的轩儿……”平氏呜呜咽咽，又开始痛哭流泣。

　　“娘，您……”沈妍长叹一声，不知该怎么劝慰她了。

　　一行人下车下马，平海办好住宿手续，伙计引领他们到房间，洗漱用餐休息。

　　平氏就住在沈妍隔壁，不吃不喝，哭得昏天黑地，气得沈妍也懒怠劝她了。如果有别的原因，还可以开解，而她痛哭就是因为要延误一夜才能进城，耽误她见儿子。这些年母子分离都忍过了，偏偏到这时候却撑不住了，让人心理难受。

　　吃过晚饭，沈妍被平氏哭得心烦意乱，不想再房里呆，就让丫头陪到客栈里的小花园闲坐。主仆几人各有思量，谁也不说话，花园里一片静谧。

　　夜幕降临，华灯初上，微风拂来馥郁清雅的香气，甜甜淡淡，令人心醉。

　　沈妍想摘几枝花回房插瓶，刚要动手，就听到人喊马嘶的声音由远及近。

　　“姑娘，是不是强盗来了？赶紧回房。”

　　“别胡说。”沈妍嘴上斥责，心里也犹疑不定，“去前面问问小二。”

　　急促沉重的马蹄声由远而近，直奔夏水镇而来，斥呵喊叫声反而越来越低。

　　沈妍让雪梨回房安慰众人，她带白芷黄芪去了前面，找店小二询问。掌柜说有官差要检查投店的客人，他让沈妍主仆到前面接受检查，就不让官差上楼了。

　　客栈的大堂里还有男客，掌柜把沈妍主仆安排在屏风后面。一会儿，就有几个官差进来例行检查，沈妍让白芷拿路引出去，她和黄芪等在屏风里面。

　　“你们什么时候来京城的？”熟悉的声音透出嘻然惊喜。

　　“回、回官爷，我们……”一向大胆的白芷紧张害怕，都说不出话来了。

　　沈妍心里犹疑更甚，她想探头出去看看，就与一张俊朗无俦且笑意盎然险些碰到一起。沈妍心里一阵抽抽，真是人生无处不相逢，还没进京城就碰上了。

　　沐元