考。

　　直到一阵翅膀的拍打声划破寂静。

　　有什么停在了那个巨大的颅骨之上，一只黑漆漆的鸟转过头来，通过嵌在鸟喙上的三双眼睛一个劲儿地瞧着尼莫，而后冲他歪歪脑袋。它用仅有的脚在头骨上蹦跶了两下，发出一阵粗鲁的干呕声，吐出个圆柱形的铜制信筒。

　　是棘尸鸟，来自杜兰·弗吉尔的消息。之前克洛斯先生特地联系过那位驱魔人，弗吉尔的消息来得比他们想象得要快得多，活像是早有准备。

　　尼莫赶忙把信筒抓到手里，展开信纸的手有点抖。

　　第一句话就让他的心凉了半截。尼莫深吸一口气，继续读了下去。

　　尼莫停住了目光的移动。可能奥利弗没有印象，可他自己记得无比清楚。诺埃临河的酒馆，那个开玩笑似的册封仪式。

　　尼莫攥紧手中薄薄的纸页。骑士誓约的判定准则是什么来着？

　　被多数认知明确定义的领袖或王者，仪式，对彼此的信任。契约要素的确齐全，他恍惚地想道。可他当时明明不知道自己是谁……

　　不，没有借口。他并不是完全一无所知——他的认知只是在沉睡，并非不存在。和威瑟斯庞的那场战斗足以证明这一点。

　　这不是该质疑的时候，契约在理论上成立，并且明显已经是既定事实。就算是无心的，说到底还是自己导致了这一切。怪不得奥利弗能够顺利混入寂静教堂，他还以为对方用了什么自己不知道的方法。这么一想，当初根本不需要专门为对方打下交易刻印。

　　他们之间的契约一直存在。

　　等等。

　　尼莫停住了呼吸。如果说他们之间的契约一直都存在，那么杰西·狄伦那句话……

　　他原以为那些星辰代表的只有明确使用过深渊法术，带有“恶魔气息”的恶魔信徒、恶魔术士和恶魔们。可如果他同样能察觉到奥利弗，理由只可能是那个骑士誓约。这不自然，奥利弗自己应该对那个契约毫不知情，更别提主动动用它的力量。严格来说，奥利弗依旧是个纯粹的人类，甚至连恶魔信徒都算不上。

　　没有使用过深渊法术，对契约不知情，如果这样能被纳入那片“星空”……

　　只是因为和自己有关系吗？但他不可能和每只恶魔都有契约，更别提那些和恶魔亲近的人类。如果说那是信仰或者别的什么东西……他连森林里的蛛犬都能感受到，他可不相信那东西还有什么宗教信仰。

　　如果它感知到的不是单纯的“恶魔气息”，那么它是什么？尼莫再次望向肉茧。属于肉茧的星辰亮到刺眼，并且在不停地闪烁。在他小心翼翼的控制下挣动，并且持续溢出力量。那些力量漫无目的地飘散在他的束缚法术旁边，不仅没有攻击，反倒使他的束缚法术更加稳定。

　　不再考虑“恶魔气息”，撇开一切既定认知。剥离掉所有概念之后，这情景有点不合时宜的滑稽——飘散的力量源源不断，尼莫只觉得自己在剃一只不停长出羊毛的羊。

　　不对。

　　尼莫皱起眉，第一次放空头脑，把全部力量用于在感知上。

　　不是溢出，那些力量正是冲着他来的。

　　……它在返还力量。认定魔王对上级恶魔的压制后，他原本以为那只是普通的力量溢出被自己抢夺，没有深思。如果这颗“星辰”是这样，那么其他的呢？尼莫飞速将注意力转向森林里其他生物，尤其是没有什么智力的微末下级，以及没有被恶魔血肉侵染过的恶魔信徒。

　　他们在做同样的事。

　　虽然微弱到几乎无法察觉，需要特别去探知才能发现。但他们的确在做完全一样的事情——他们毫无疑问在向他源源不断地输送力量。

　　而他们之间的共同之处只有两点。他们活着，并且都有直接使用深渊魔法的能力——无论是凭借自身的天赋，还是后天的契约。

　　与种族、强弱或血统无关，只有这两点相似而已。

　　尼莫缓缓站起身来，一个猜想渐渐在他脑海中成型。它疯狂而荒谬，可他现在最不缺的就是荒谬的现实。这样一切都说得通。无论是杰西·狄伦的能力，还是魔王那不自然的力量。

　　那么只剩下验证。

　　尼莫脚蹬树枝，向恶魔之茧飞快地跃去。而在他的身影离开后，另一个身影跳上了树枝。杰西·狄伦拍了拍尤里瑟斯的头骨，脸上带着点无奈的表情。

　　“我还以为能见见老熟人呢。”他不无遗憾地说道，望向尼莫离开的方向。“……我果然猜不透您的想法，唉。”

　　他的话音刚落，地面一阵强烈的震颤。那个沉睡的肉茧猛然挣动起来，继而干脆地破裂——随之而来的是一声凄厉的惨嚎。

　　就在此刻，畸形的上级恶魔终于破茧而出。

　　“您居然真的赶上了，如果再慢个几分钟……恐怕只有我们两个才能‘活下来’。”

第135章消逝的星辰

　　恶魔和魔兽们率先发现了边境森林的异变,比人类早得多。

　　那是一条血肉模糊的人类手臂。它被路标镇的驻军随意扔在了潮湿的灌木中，常理来说它会迅速腐烂，然后化为边境森林中并不罕见的破碎尸骸。可它非但没有烂掉,反而在湿热的树林中维持了原状,并隐隐散发着让恶魔们非常不舒服的气息。哪怕是没有恶魔血统的普通昆虫和野兽,也下意识避开了那块状态奇怪的血肉。

　　它就那样静静地躺在腐烂的树叶和树皮之中，愈来愈强的力量诱惑着周遭的生物,可那股侵略性过强的力量波动又将它们推远。