尺薄坟就在老屋附近。

　　她一柔弱女子，独自走在陌生的深巷中有些胆怯，但见童年的种种印迹出现眼前，知自己并没找错地方。

　　云重月暗，雨声渐止，惨雾重浸，不提灯已看不到东西，应已过了戌时。

　　怀珠买了盏小孩子用的花灯照亮，心态也像一个偷跑出来的小孩子，夜色每浓重一分，心跳便加快一点，生怕后面陆令姜的卫兵追来。

　　这趟回去，还不知面临怎样的处罚。

　　他一怒之下，再度将她贬为侍妾，不让她做太子妃了？

　　……左右已出来了。

　　怀珠随意在路边摊吃馄饨填肚子，十五文钱一碗，用的还是那夜陆令姜输的赌资。

　　她努力平稳内心，吃饱过后仗着有力气，一股脑儿地跑到记忆中的老屋小径前，却发现那里并未坍塌，好似有人居住的样子。

　　身后传来一惊讶的声音：“怀儿？”

　　怀珠猛地回过头，见风雨中站着的竟是妙尘师太。妙尘师太拎着手中刚买的菜，警惕着周围，不由分说将怀珠领进了老屋中，点上一枝蜡，仔细关好门窗。

　　“师父没看错吧？真的是你。”

　　怀珠擦了擦脸上雨水，见妙尘师太面容清瘦，似有病容，右臂绑着绷带。

　　“师父。”

　　她不知道此刻还该不该叫妙尘一句师父，妙尘师父究竟是不是好人。

　　她现在和反贼在一起，被人发现定然是凌迟处死的大罪。陆令姜曾警告不要让他失望，做不成夫妻就做敌人，而此刻她的行为就在实打实地令他失望。

　　可他呢？没有令她失望吗？

　　皇位和她，究竟孰轻孰重。

　　凭什么他令她失望，她就不能令他失望。

　　妙尘见怀珠有顾虑，未曾避讳，主动解释道：“近来天下局势严峻，师父受了伤，暂时避在你养父母从前的老屋疗养，师父的队伍马上就要和朝廷决一死战了。”

　　怀珠缄默地听着，五味杂陈。

　　“怀儿，今日你既来找了师父，师父掏心窝地说一句，希望你就此能和师父走。”

　　“为公的，我们并非朝廷描述的残暴不仁的叛军，也能给百姓好生活，甚至能比现在的朝廷做得更好。为私的，为人妾室有什么意思，难道你忘记太子之前怎么对你的了吗？我们自己夺得天下，自己坐江山，披龙袍，不必在权贵足下苟延残喘来得痛快？”

　　怀珠蓦然问：“师父凭什么说龙袍是我的，我只是一个普通人，女儿身，即便加入你们也连普通卫兵都不如，毫无军功，怎么就一造反就能越过穆大将军去当皇帝了呢？”

　　“怀儿，你还不明白吗，还是明知故问？”

　　妙尘师父也变得激动，嗓音略略发紧，“大将军只有你一个女儿，当年你娘亲被朝廷所困，走投无路，在深山老林生下了你。她知朝廷一定不会放过叛军家眷，才把你送出去，保住你的性命。”

　　穆夫人精通医术，当时蓄意使了药，让山下一个贫凡人家的孩子生了病，借机施恩医治，挟恩图报，将新生的女婴交给那对张姓贫穷夫妇抚养。

　　“朝廷果然很快搜捕到了你母亲，见她中年貌美，轮番凌辱。你母亲不堪受辱，失了清白之后投缳自尽了。师父当年只是你母亲身边的一个小婢女，生生目睹而无能为力，只得含恨隐姓埋名，时不时到张家，看你成长得好不好。”

　　怀珠一时很难接受这些，眼前隐隐浮现自己那素未谋面的母亲，父亲。妙尘师父的话确实很打动人，她感觉自己的心摇摇欲坠，仿佛不那么坚定了。

　　“你问师父为什么笃定你一定是将来的皇帝，那是因为新朝是崭新的，国法皆由我们自己定，会废了女子不能称帝的旧传统。穆大将军是大家的首领，他唯一的骨肉就是你，父传女，将来大家拥立的新皇不是你是谁？”

　　妙尘说到此处流下一行清泪，又说：“这么多年来，穆将军一直找你们母女的下落，忧思成疾。可师父怕他冲动，从不敢告诉他，你就在皇城，还嫁给了太子……”

　　怀珠怔怔，几乎怀疑这个世界错的。

　　妙尘握住了她的手：“怀儿，你和师父走吧，去见见你爹爹，共同做一番惊天伟业。我们哪一个不是你的亲人，哪一个不与你血脉相通，你亲生爹爹他这些年想你想得头发也白了。”

　　怀珠清醒地知道自己正在被往造反的道路上扯，也清楚地记得养父张生教她的：为人臣民，要忠诚，要纯孝，君不君臣不臣父不父子不子，天下迟早要大乱的。一乱起来，无论胜利的是哪一方，百姓就太苦了。

　　冬残春来，草长莺飞，万物复苏，盎然的春意给大地铺上一层绿缎。

　　白家此番劫后重生，几个女儿中，白眀笙已嫁，白眀瑟被休弃在家郁郁寡欢，还剩下白明箫待字闺中，正准备操办婚事。

　　说起来年轻时，白夫人对白老爷管束甚严，导致白老爷几乎没纳什么妾。

　　唯一一次风流，白老爷下江南时喝醉了，遇上了绝色扬州瘦马秋娘。在秋娘意外有孕后，白老爷却恼羞成怒，担心被家中正妻知晓，断然与秋娘割绝关系。

　　秋娘在孤苦伶仃中独自诞下一个儿子，这儿子便是怀安。后来秋娘遇上了张生，两人结为夫妻，又阴差阳错收养了怀珠，一家四口度过了一段幸福时光。

　　后秋娘和张生双双惨死，白老爷已过了不惑之年，和白夫人的关系不似年轻时那般紧张，想到自己尚有一个儿子遗落在外，便来张家将怀安认回去。

　　白老爷见怀珠生得貌