。”宇户川自信十足地说。

“为甚么？”

“昨天我接到老师的电话。老师说他进度很不错，要我过两三天来拿他完成的部份。”

“那么就不是完成的原稿喽？这样也行吗？”

“当然。”他露出编辑特有的表情，“既然火田老师过世了，下月号一定会以追悼老师的企划为中心，届时怎么样都需要有老师的作品，即使是未完成手稿也行——不，未完成的稿子才有魄力。即使找到完成的原稿，也要把三分之二的内容当成未完成原稿发表，过阵子再以发现完整原稿为主题，再重新发表一次。”

“哦……”我无法做出任何评论，只能敬佩地看着编辑。真教人服了。

“所以，”宇户川东张西望。“我无论如何都要在今天带回老师的原稿才行，但到处都找不到。”

“原稿大概几页？”

“据说一百页以上，标题是《斜面馆杀人事件》。”

“杀人事件？”我好像听到了甚么新鲜的字眼。

宇户川晃着刚才的纸说：

“这是火田老师先寄给我的剧情梗概，上头这么写着：‘舞台是一栋建在山坡斜面上的洋馆。一天晚上，馆内举行宴会，来了许多馆主人的旧友与当地名流。不久后派对结束，几乎所有客人离开以后，几个关系亲密的人聚在一起继续喝酒。然而连接洋馆与镇上的道路却被人破坏，电话线也被切断，斜面馆完全被孤立起来。不巧的是外头又下着大雪。就在这样的情况下，一名客人失踪了。众人四处寻找，却发现客人在斜坡上遇害。洋馆有自用缆车，搭乘缆车就可以前往山上，但来回要花上几十分钟。其他客人都没离开过这么久的时间，因此通通拥有不在场证明。凶手是谁？究竟如何下手？’”编辑一口气念到这里，露出观察我反应的样子。

这是本格推理小说——我心想。

图书馆中甚至找不到半本、完全缺乏本格推理概念的这个世界里，火田俊介居然要写这种小说？社会派的他怎么会这么做？

“所以呢，解开这个谜团的人物就是主角，而这个人的名字就叫这个。”宇户川说，把梗概的一部份指给我看。

上面是这样的一段文字：

“偶然参加宴会的侦探天上一挑战神秘谜团。”

“咦！”我忍不住重读。“天上一？”

“是啊，而你不是叫天下一吗？这不是单纯的巧合。我想应该就是从你的名字发想的，你跟火田老师以前就认识吗？”

“不，我跟老师是第一次见面，也是今早才约好见面的。”

“哦？那么老师是在哪里看到你的名字吗？”宇户川纳闷地说。

“应该是吧。”我说完后想了起来。是报纸。

日野市长也说他是从报纸上看到我的。我记得是这样的报导内容：

天下一侦探神机妙算，大破壁神家命案——

火田俊介或许读到那篇报导。所以他在写本格推理小说时才会把我的名字稍作改变，当成主角的名字。

然而我提到这件事，宇户川却露出讶异的表情，歪起头来说：

“壁神家命案？报上有这条新闻吗？我都习惯把报纸从头读到尾，可是没有印象。”

“可是我亲眼看到报纸这么写。”

“这样吗？那么我漏看了吗？”宇户川无法信服。

“重点是，”我说。“火田先生是甚么时候写起这种类型小说的？也就是……呃，解开与杀人事件有关的神秘谜团这种类型的小说。”

“哦，这是第一次呢。因为过去从来没有这种小说不是吗？你也没读过吧？”宇户川噘起嘴巴，一副你在耍甚么宝的口气。

“火田先生本来会成为这类小说的先驱者呢。”

“完全没错。”宇户川用力点头，像在称赞我说得好。“如果这部作品发表，一定会造成大轰动。是全新小说的诞生。火田老师的名字肯定会在文学界流芳百世。”

一口气说到这里，宇户川突然垂头丧气：

“啊啊，正因为如此，老师居然遇害，怎么会有这种事呢？这可是莫大的损失啊。凶手实在教人痛恨。”然后他回望书桌，叹了口气。“可是没时间为这种事悲叹了，要是不尽快找到原稿，就无法向世人公开老师原本要做出多么划时代的挑战。天下一先生，你好像是登场人物的蓝本，难道没有听老师提过那份原稿吗？”

“不，完全没有。”

“我想也是。”

宇户川看看手表，觉得浪费时间似地摇摇头，再次投入找原稿的工作。

我离开火田俊介的房间下去一楼。共同厨房旁边并排着三名弟子的房间。门上挂着写有名字的牌子。

我敲敲写着赤木的房门。

“来了。”里面传来死气沉沉的声音。

门缝间露出赤木提心吊胆的脸。我说我有事想请教他。

“请进。”虽然态度冷淡，但赤木让我进房间。

弟子的房间小了许多。床、书桌、生活用品等等的物品全塞在六张榻榻米大的房里。我在他劝坐之下于书桌前的椅子入坐。他则在床铺坐下。

“警方好像对你死缠烂打地讯问。”

“嗯……”

“可是洗清嫌疑了吧？”

“幸好小绿小姐跟我在一起。”赤木搔搔头。

“真是场无妄之灾。”

“可是我也了解警方的心情。因为我真的很恨老师。”

赤木乍看很懦弱，却满不在乎地说出“恨”这个字眼，让我忍不住回看他。

“你的作品被批得很惨呢。”我想起火田对赤木的各种辱骂。

“总是这样。老师老是说一样的话：不会描写人、这根本算不上小说、快死了心回故乡去。我数都数不清自己被骂多少次了。”

“被批评的只有你的作品吗？”

“我也不清楚。我不知道老师怎么评