彪吩咐一声：“木手拿来。”犯人立马签字画押。

皇帝手下总有一两个赤胆忠心、不怕得罪人的人。让你收拾谁，你就收拾谁。皇帝想收拾谁，不用表态，早就收拾了。李彪就是这么一个人。他琢磨，废太子元恂在皇帝心里是个累赘，一旦孝文帝立二皇子为帝，鲜卑人造反指定捧元恂。只要找到元恂参与谋反的证据，皇帝就有理由把他杀掉。

证据最容易搞，因为李彪有木手。元恂死了，皇叔元禧奉皇帝之命赐毒酒，逼令元恂自尽，时年15岁。虎毒不食子。孝文帝心狠手辣除掉儿子，以至于有人认为无情无义。家与国哪一个重要，道武帝拓跋珪给出答案，“子贵母死”。儿子母亲都可以死，拓跋帝国不能亡。

此时的孝文帝身染疾病，私下里对任成王元澄说：“朕疾患淹年，气力惙弊。”战争、汉化、叛乱，令正值壮年的孝文帝身心交瘁，疾病缠身。他自知不久于人世，更不能将国家交给鲜卑愤青。

为消灭最后一个敌人，孝文帝拖着疾病的身躯再次踏上南征之路。三年前，魏军四路并进，兵力分散，无功而返。元宏吸取失败经验，采取重点进攻，主攻襄阳。

公元497年（北魏太和二十一年）八月，元宏留任城王元澄与副总理李冲、大法官李彪共守洛阳，亲率大军二十万，分三十六军，向南阳进发。魏军号称百万，摄唇吹哨，作鹰隼之声，响彻远近，惊天沸地。

星变

齐国南阳守将房伯玉派快马分别向襄阳和南京告急，心知南阳城小兵少难以抵挡魏国大军，想出一招釜底抽薪之计，实施“斩首”行动。

齐国特工人员埋伏在城东南河沟的一座桥下，身着斑纹衣，头戴虎头帽，伪装成一只只老虎，潜伏桥下的乱草丛中耐心等待。大队魏军陆续过桥，轮到孝文帝的御队，猛虎们跳了出来，扑向魏国皇帝。魏军马队惊了，人喊马嘶，乱成一片。紧急关头，军中神射手施展神箭绝技，箭无虚发，老虎们应弦而毙。房伯玉的斩首行动告吹。

齐军固守南阳，元宏不急着报惊马之仇，主力向新野开进，新野守将刘思忌顶住魏军一轮猛烈地攻势。魏军筑起长围，将新野城团团包围。

雍州刺史曹虎离新野最近，早已得到房伯玉的求援书，领兵由襄阳出发进驻樊城不再前进。因为他想要房伯玉的命，理由很简单，两人不合。

齐明帝萧鸾正忙着清理功臣和高武子孙。杀死萧昭业的萧谌处理掉，支持发动军事政变的总理王晏也清理了，老帅崔慧景、王敬则、曹虎他们怎么办？高武子孙杀了无数，还剩十个王爷。萧鸾身体不好，整天病不怏怏，太子年龄又小，正寻思余下的诸王杀不杀。杀绝，太无情，留个根吧，万一哪天搞个反攻倒算怎么办？

萧鸾脑子都大了，元宏又来捣乱，只得安排裴叔业救雍州。襄阳离南京太远，裴叔业不想去，献上围魏救赵之计。魏军不是进攻襄阳吗？我们就打临泉和涡阳。

裴叔业带兵北上。萧鸾躺在床上辗转反侧，魏军要抵抗，诸王要杀，老帅要除，寻思半晌，咬紧牙关，恶狠狠道：“召始安王萧遥光、太子中庶子萧衍入宫。”

萧衍此时此刻正高卧家中，昨夜喝醉酒多说了话。好在举杯畅饮之人，是最亲近的朋友张弘策。

晚秋，夜凉如水，群星满天。

萧衍的酒量不及张弘策，早早醉了。叔伯舅舅张弘策与他年龄相仿情投意合，故而交情莫逆，时常到家中做客。今夜两人心情不错，多喝几杯酒，张弘策留宿萧家。

夜色恬静幽雅，两人移席院内，长夜畅谈。说着说着聊到国家大事，张弘策抬头仰望天幕间闪烁的群星，问道：“天文星象如何？皇帝久病，国家不会有事吧？”萧衍笑了，乜斜着眼道：“这可以说吗？”

萧衍那是全才，阴阳纬候，卜筮占决，样样精通的人，张弘策特别信服。古代圣人对于天象不推算。不算命不代表不懂。北魏名臣高允精于天文术数，从不推算，用他自己的话说，“天道难知，知道了恐怕泄露，不如不知。”

张弘策一脸不在意，“说说有什么关系，到底有什么兆头？”酒让人兴奋，平时做事沉稳、从不乱说话的萧衍嘴有些把不住门，脱口而出：“汉北有失地气，浙东有急兵兆。”

萧衍随手一挥手中的麈尾，侃侃道：“今年初冬，魏虏势必南侵，判断方向，当在襄阳。魏军若动，汉北必亡。皇帝久病，天下人心不定，浙东急兵当应在王敬则身上。不过各地诸侯难成大事，白白为人做嫁衣罢了。明年京城必有动乱，死人如麻，楚汉之地当有英雄起！”

张弘策听得浑身发冷，好一幅天下大乱的景象，随即问道：“英雄现在何处？是在朝堂还是在草庐之中？”萧衍笑了，用麈尾指了指自己，颇为自负地说道：“光武帝有句话：‘安知非我。’”张弘策“呼”得站了起来。刘秀说那句话的时候可以当成开玩笑，但他成功了。如果再有人重复刘秀的话，那就是有此大志。张弘策倒身下拜：“今夜之言是天意，请定君臣之份。”萧衍神情暧昧，半认真半开玩笑道：“舅舅想要效仿邓晨吗？”

第二日，两人刚刚起床，宫中使者来到萧府，召萧衍入宫。

齐明帝萧鸾倚在宝座之上，强打精神安排工作：“索虏又来了，号称百万，目标雍州，已经包围新野。前朝旧将曹虎做的好事，朕心中有数。他与索虏书信往来，以为朕不知道。把襄阳交给此人，朕不放心。你与张稷火速去襄阳接管州务。战争结束后留在襄阳