人和六镇鲜卑相互排斥。对于拥有河北大半土地的葛荣来说，必须拿出治理国家的方略。由于时刻面临政府军围剿，六镇军民不可能马上放下武器去从事生产，葛荣拼命拉拢河北各地的汉家士族豪强，希望他们能够给义军提供粮食等后勤保障。

西晋以来，豪强坞壁林立，直到北魏中期，状况仍然没有得到改善。冯太后均田制颁行虽使国家编户农民增加，由于豪强得到相应授地，势力未见明显削弱。

葛荣进入河北之后，封范阳卢勇为燕王，山东豪右高乾、高昂兄弟也接受官职。葛荣与河北士族的联合得益于尔朱荣的反汉化，河阴之变衣冠涂地，元子攸藩邸时的好朋友高乾兄弟转而投靠义军反对尔朱荣。

六镇鲜卑欺压汉人的行为使豪强们和葛荣面合心不合，象高氏兄弟便蛇鼠两端，朝廷劝降使者一到，归顺了。义军粮食供应经常出问题，葛荣打算一鼓作气灭掉北魏，断绝天下人的希望。

河阴之变的那年秋天，葛荣倾其所有，集合队伍三十余万，号称百万，东进邺城，目标直指洛阳。

天下形势岌岌可危，受葛荣驱赶的河北十余万流民在河间大世族邢杲率领下于青州起义，邢杲自称汉王。

四海烽烟，皇帝无数，孝庄皇帝元子攸茶饭不思，面对各地的战火，采取重点进攻的战略，集中兵力，意图一举消灭葛荣。元子攸面对文武百官发誓：“朕当亲御六戎，扫静燕代！”元子攸制定出三路出击的战术，任命上党王元天穆为前军，大将军尔朱荣为左军，司徒杨椿为右军，司空穆绍总督粮草为后军接应。

此时尔朱荣已经回到晋阳，接到皇帝诏令之后，集合军队，克日起兵，展现出独行侠的风采。尔朱荣性子急，但不鲁莽，针对葛荣义军进行详细研究，先实施反间计。

葛荣是怀朔镇将，手下亲信将官均出自怀朔。尔朱荣让高欢先行一步，去葛荣军中游说怀朔故旧。鲜卑武人重新掌权省去高欢不少口舌，反间计实施得异常顺利，葛荣手下七个王、一万多人马归降。在这一点上，孝庄皇帝与尔朱荣灵犀相通。河阴惨案发生后，河北汉人豪强纷纷投靠义军。孝庄皇帝派出使臣带着谕旨安抚，把高乾、高敖曹等人拉回朝廷阵营。

得知反间计成功之后，尔朱荣率七千精锐骑兵，令侯景为先锋，一人双马，倍道兼行，东出滏口关直扑邺城。朝廷上下对尔朱荣不等诸军会齐，独自出击的做法大为不满。葛荣大军数十万，连杀二王，横行河北，尔朱荣仅靠七千骑兵，众寡悬殊，断无取胜之理。

葛荣听说尔朱荣孤军而来，人马已过太行山，喜形于色，得意洋洋地对诸将道：“我就怕他躲在大山里不出来，来了好办，诸位每人给我准备一根长绳，到