起兵造反，立杨氏为皇后。兵败后，元愉被执政大臣高肇杀害。杨氏身怀六甲，法律规定不杀孕妇。杨氏产下女婴之后被杀，这个婴儿便是元明月。

人生来是受苦的，元明月的一生用泪水堆积，一出生无父无母，嫁人又死了丈夫。她与皇族的几个姐妹与元修属于同龄人，堂兄妹自小一起玩耍，感情深厚，故而元修登基之后封她们做公主，元明月成为平原公主。

元明月的美丽传遍北魏国。鲜卑人普遍早婚，十二、三岁谈婚论嫁，26岁青春逝去。然而，元明月容貌依然，风韵犹在，仍有不少男儿向往，封隆之和孙腾便是其中两位追求者。

封隆之和孙腾年龄差不多，五十出头，都是随高欢建义的朝廷新贵，元修皇帝拉拢的对象。如何取舍，元修询问堂姐的心意。元明月选中封隆之。且不论两人是否有感情，南北朝看重门第，渤海封氏，百世门阀，况且封隆之死了妻子，单身。孙腾不过鲜卑镇兵，六镇中下级军官，跟准高欢才得以飞黄腾达。

得不到公主芳心，孙腾满腔嫉妒。两个男人和一个女人的故事，或者两个女人和一个男人的故事，大抵有一种很俗套的手法，我得不到东西也不让你得到。孙腾向斛斯椿泄露封隆之对高欢讲过的话，“猜忌狠毒之人，欲望无穷，这是封皮对你的评价，说你早晚背叛大丞相。”斛斯椿急忙向皇帝进行汇报。封隆之有耳目，探得这一消息，不知道是不是从元明月那里透露出来。总之，封隆之快马逃回老家去了，看来还是封家的坞壁坚固。

元明月的婚事告吹。其实不论元明月嫁给谁，都会有一个平安的归宿。封隆之和孙腾为人不坏，尤其孙腾很重感情。孙腾家住怀朔镇时有一个女儿，六镇大起义兵荒马乱走丢。孙腾一直怀疑丢失的女儿给人家当奴婢，显贵之后，只要有奴婢请求归良的报告不管合不合条件一律批准，引起当时贵族豪强的不满，高欢为此撤了他司徒的职务。孙腾小妾贾氏原本只是别人家的养女，妻子去世后，孙腾竟扶正贾氏，请求朝廷把妻子的封爵改授给她，引起大家的嘲笑。什么是文明？现在看来，鲜卑人的一些习俗才是真正的文明，当时却被斥责为野蛮，因为他们违背礼教。

元明月的悲剧注定继续下去，元修皇帝试图抚平她心中的悲伤，两人萌生感情。元修有三个红颜知己，平原公主元明月，清河王元怿的女儿安德公主，第三个叫元蒺藜。元修皇帝与三位公主生出不伦之恋，内宫诗会，有宫妃咏南朝鲍照的诗：“朱门九重门九闺，愿逐明月入君怀。入君怀，结君佩，怨君恨君恃君爱。筑城思坚剑思利，同盛同衰莫相弃。”中国男人有才，女人更有才，这首诗表面看满含祝福，内则暗藏嫉妒讥讽。此次宴会载入《北史》，见证元修与元明月那一段短暂的风花雪月的爱情，也暗示两人凄惨的命运。

不伦之恋难得长远，因为它违背人们的意愿，超出人们可以接受的范围，平白为对手制造攻击的口实。三位公主命运令人哀伤，元明月随元修西入关中，元蒺藜悲愤自尽，宇文泰从元明月身上找到杀死皇帝的借口。北齐皇帝高洋发狂之日，命令安德公主骑在葛绳上，使人推引着公主移动，让胡人尽情玩弄、羞辱公主，来发泄对元修皇帝背弃高家入关致使东西分裂、不能统一的怨气。如果安德公主与元修没有这一段不伦之恋，高洋怎么会想到她呢。

封隆之的逃遁使洛阳与晋阳的矛盾表面化，高欢招封隆之到晋阳。高欢洛阳集团内部分裂，孙腾与娄昭孤掌难鸣，先后逃往晋阳。元修皇帝与斛斯椿等人策划先下手，召集各路军队汇集洛阳，声言南征梁朝。他们自然不会蠢到以为高欢会相信南征的谎言，皇帝给高欢发去密诏，说南征是假，讨伐关中的宇文泰和荆州的贺拔胜才是朝廷召集军队的目的。

高欢笑了，论起搞阴谋使诈，高欢说他是第二，没有人能排第一。既然宇文泰和贺拔胜图谋不轨，那么高欢责无旁贷，上表率兵勤王征讨。元修皇帝赶紧下诏制止高欢的军队南下，高欢仍抱有一丝希望，上表请皇帝清君侧。元修回了一道著名的诏书，与高欢摊牌：“朕不劳尺刃，坐为天子，所谓生我者父母，贵我者高王。王若晏然居北，在此虽有百万之众，终无图彼之心；王若举旗南指，纵无匹马只轮，犹欲奋空拳而争死。”诏书如此严厉，高欢对和平不抱幻想，下令河北诸州不再向洛阳供应财物粮食，亲提二十万大军南下，日夜兼程杀奔洛阳。

元修皇帝面临三个选择，与高欢决一死战，西入关中投靠宇文泰，南下投奔荆州贺拔胜。朝中大臣们各抒己见，有人想打一仗，有人想去荆州，有人建议入关，裴侠一语指出两种观点的危险之处，投靠别人等于“避汤入火”，躲开高欢这锅汤，进入宇文泰那堆火。寄人篱下是万般无奈的做法，元修选择与高欢决战，抢占河桥两岸桥头堡，沿黄河派兵守卫。

双方三十万大军对峙黄河，斛斯椿向皇帝请命，率二千精锐骑兵渡河突袭高欢的军队。关键时刻总有人喜欢出一些别出心裁的妙计，“万一斛斯椿渡河取大功，是灭一高欢，生一高欢。”这一类人最具远见卓识，房子已经着火了，还记挂着什么时候着第二回。

算计人是中国人的传统，敌人入侵也不能同仇敌忾，很多人不是倒在敌人的马蹄下而是倒在国人的算计下。斛律光、杨继业、岳飞、袁崇焕等等，让人叹息不已。中国人