薄老四来闹事吗？那是想从内部分化我们，搅乱我们的家。家宅不宁，我自然无心经营产业。这几招连环下来，当真毒辣。”

薄淑萍听到这里，眼圈红了：“都怪我，若不是我那不成器的叔叔……”

“大姐别这么说。”陈羽握住她的手，“是福不是祸，是祸躲不过。他们既然盯上了我们，总会找到由头。薄老四不过是被利用的棋子罢了。”

他看向陈川：“四弟，王癞子那边，你继续盯着，但不要打草惊蛇。看看他还会和什么人接触，特别是……”他顿了顿，“特别是陈识那边的人。”

陈川重重点头：“我明白！”

“工坊的原料，从明天起，你亲自去把关。老赵头年纪大了，难免有疏忽。每一批棉纱进来，都要仔细查验。若是市面上实在收不到好纱，咱们就自己想办法。”

“自己想办法？”陈川一愣。

陈羽眼中闪过决断的光芒：“我记得后山有一片野棉花，虽然品相不如南边的长绒棉，但若是精心培育，未尝不能用。这件事，等眼前这关过了再说。”

他转向梁雨烟和薄淑萍：“家里这边，就拜托你们多费心了。特别是晚晴那边，她身子重，受不得惊扰。这些糟心事，暂时不要让她知道。”

两女齐齐点头：“夫君放心。”

这一夜，陈羽几乎未眠。他坐在书桌前，摊开纸笔，将近日发生的所有事情一一列出，试图理清其中的关联。

张记布庄要的是技术和市场，陈识要的是报复和利益。这两方联手，一个在明，一个在暗，确实难对付。但陈羽并不畏惧，他来自信息爆炸的时代，见过太多商战手段。只是这个时代规则不同，他必须更加小心。

“不能被动挨打。”陈羽在纸上写下一行字，“必须主动出击，但要有策略。”

他思考着可能的对策。直接对抗张记布庄，以他现在的实力，无异于以卵击石。从陈识入手？没有确凿证据，族中长辈未必会信，反而可能落个兄弟阋墙、污蔑亲族的罪名。

“那就从他们最意想不到的地方下手。”陈羽的笔尖在“原料”二字上画了个圈。

次日清晨，陈羽早早来到砖窑厂。经过一夜的抢工，新的砖坯已经做好大半，王大叔正带着工匠们往窑里装坯。见到陈羽，王大叔连忙迎上来，脸上带着愧疚：“羽哥儿，对不住，是我没管好……”

“王叔，不怪你。”陈羽摆手打断他，“是人就有疏忽的时候。当务之急是把这窑砖烧好，按时交货，挽回信誉。”

他走到窑前，仔细观察装坯的过程，突然道：“王叔，我有个想法。咱们的砖窑，能不能再改进改进？”

“改进？”王大叔一愣。

“对。”陈羽指着窑炉，“你看，现在的窑是直焰窑，火焰从下往上走，虽然简单，但受热不均匀，上面和下面的砖质量有差异。我在想，能不能改成环焰窑？”

“环焰窑？”王大叔从没听过这个词。

陈羽捡起一根树枝，在地上画起来：“你看，咱们把火道改成环绕的，让火焰在窑内循环，这样受热更均匀，烧出的砖质量更稳定。还有，烟道也可以改进，增加几个调节口，根据烧制阶段控制温度和气氛……”

他越说越细致，王大叔的眼睛也越来越亮。他是老窑工，一听就明白其中的道理，激动得直拍大腿：“妙啊！羽哥儿，你这法子妙！要是真能成，咱们烧出的砖，质量能再上一个台阶！”

周围的工匠也围过来，听得津津有味。陈羽这些改进，其实都是后世砖窑的常见技术，但在这个时代，却是开创性的。更重要的是，他选择在这个时候提出改进，是为了提振士气——看，我们不仅能渡过难关，还能变得更好！

“不过，这改进需要时间。”陈羽话锋一转，“当前最要紧的，是确保这窑砖万无一失。王叔，从今天起，窑厂实行双岗制，每班两人，互相监督。进料、烧火、出窑，每个环节都要记录在案，谁当值，谁签字，出了问题，一查到底！”

“好！就该这么办！”王大叔大声赞同。

陈羽又看向众工匠：“各位叔伯兄弟，砖窑是咱们五个村子共同的产业，是咱们养家糊口的根本。有人想毁了它，咱们答不答应？”

“不答应！”众人齐声吼道。

“对，不答应！”陈羽提高声音，“所以，咱们要打起十二分精神，把窑看好，把砖烧好！等这窑砖成了，我陈羽做东，请大家喝酒！”

“好！”工匠们的士气被彻底点燃了。

安排完砖窑的事，陈羽又马不停蹄地赶到织布工坊。薄淑秋正在里面巡视，见陈羽来了，连忙迎上来：“姐夫，你来了。我正想找你呢。”

“怎么了？”

薄淑秋压低声音：“今早老赵头送来的那批棉纱，我仔细看了，里面掺了至少三成的次等纱。表面看还行，但一上机织，肯定断线。”

陈羽眼神一冷：“老赵头人呢？”

“在库房清点呢。我说这批纱有问题，他还跟我争，说市场紧俏，能收到这样的就不错了。”薄淑秋气鼓鼓的。

陈羽大步走向库房。老赵头是个五十多岁的老实人，在纺织行当干了一辈子，是陈羽高薪请来的。见到陈羽，他有些局促地搓着手：“东家，您来了。这批纱是次了点，可如今市面上……”

“赵师傅。”陈羽打断他，随手从纱锭中抽出一缕，轻轻一拉，纱线应声而断，“这样的纱，别说上机织布，就是纺线都嫌勉强。您是老行家，会看不出问题？”

老赵头脸色一白，支支吾吾