。此等恶徒，为祸匪浅。草民恳请县尊，加强地方巡防，保境安民。另外，草民工坊所出新布，在郡城亦得郡守老夫人些许青睐，今遇此事，恐影响恶劣，有损本县商誉，还望县尊体恤。”

他这话，绵里藏针。一是点明匪徒是冲着“新式纺机”来的，暗示背后可能还有技术觊觎；二是抬出郡守老夫人，表明自己不是毫无背景；三是将此事上升到“本县商誉”层面。

李县令眼皮一跳。郡守老夫人……这陈羽果然搭上线了。他干咳一声：“嗯，陈羽所言有理。保境安民，乃本县职责。本县会加派巡役，加强各乡巡防。至于你工坊新布，既得老夫人赏识，便是本县之光。你好生经营，若有难处，可来禀报。张承运，”他看向张承运，语气加重，“罚银需三日内缴清！闭门思过期间，不得再生事端，否则严惩不贷！”

“是，草民遵命。”张承运低头应下，眼中怨毒之色一闪而过。五百两银子不算什么，闭门思过也无妨。但这口气，他咽不下！陈羽，咱们走着瞧！

“退堂！”

从县衙出来，已是午后。秋阳高照，却带着寒意。陈羽与张承运在衙门口相遇。张承运停下脚步，看着陈羽，皮笑肉不笑：“陈东家，好手段。这次，是张某御下不严，让你受惊了。五百两银子，稍后便派人送上。咱们，后会有期。”

陈羽淡然回视：“张东家客气了。银子不必送了，折成棉纱，送至我工坊即可。毕竟，我工坊正要扩大生产，原料紧缺。至于后会有期……陈羽随时恭候。只是下次，张东家若再‘御下不严’，恐怕就不是五百两银子能了结的了。”

张承运脸色一僵，冷哼一声，拂袖而去。

陈羽看着他马车离去的背影，眼神冰冷。今日县衙交锋，看似他小胜一场，逼得张承运弃卒保帅，赔钱禁足。但他知道，这只是暂时的平静。张承运损失了吴掌柜这个心腹，又赔了银子折了面子，绝不会善罢甘休。而且，对方在县衙的根基，依然深厚。

真正的较量，还在后头。不过，他如今手握纺车利器，又初步搭上了郡守府的线，已非吴下阿蒙。张承运想再动他，也得掂量掂量了。

“大哥，就这么算了？”陈川在一旁，犹自不忿。

“算了？”陈羽翻身上马，望向青阳村方向，“这才刚刚开始。回村，抓紧时间，该办正事了。”

他所说的正事，自然是利用这暂时的平静期，全力推进脚踏纺车的部件生产和学徒培训，同时巩固工坊生产，开拓郡城市场。时间，现在站在他这一边。

然而，就在陈羽策马返回青阳村的路上，家中却已乱成一团。

一名护院骑着快马，疯了