“哦？沈东家请讲。”

“贵人南巡，确有其事！” 沈茂才道，“是当今圣上的胞弟，雍王殿下，奉旨巡视北疆，不日将途经我塑北郡，在郡城停留三日，检阅边军，体察民情。郡守府已接到明发谕旨，正在加紧准备迎驾事宜。此事目前尚属机密，仅有少数人知晓。”

雍王！皇帝的亲弟弟！这可是真正的天潢贵胄！陈羽心中一震。难怪“黑鸮”和封不害会盯上这次南巡，若能在其身上做文章，无论是控制、刺杀，还是制造事端，都将引起朝野震动！

“另外，” 沈茂才继续道，声音更低，“老夫还打听到，此次雍王殿下南巡，除了明面上的仪仗护卫，暗中似乎还带了一批精于侦缉、护卫的皇家内卫，据说是为了防备北边鞑靼的细作，以及……清查一些与北边有勾结的境内势力。”

皇家内卫！清查与北边勾结的势力！这信息至关重要！难道朝廷也察觉到了“黑鸮”或者类似组织的存在？雍王此行，明为巡视，暗含清查之意？

“沈东家，可知雍王殿下具体何时抵达郡城？行程路线如何？” 陈羽问。

“具体行程乃绝密，老夫也不得而知。只知大约在半月之后抵达郡城，会入住城东的皇家别苑。沿途护卫极为森严，郡守大人已下令，近日要严查城内外可疑人等。” 沈茂才道，眼中闪过一丝忧色，“陈先生，你前番提醒，莫非是听到了什么对雍王殿下不利的风声？此事关系重大，若有任何线索，万不可隐瞒！”

陈羽心念电转。沈茂才透露的信息，与“郎中”供词中“贵人南巡”、“大事”吻合。封不害和“黑鸮”的目标，很可能就是这位雍王殿下！而他们的计划，或许与自己，或者新纺车，也有某种关联。但此事牵连太大，在证据确凿之前，绝不能轻易将“黑鸮”之事和盘托出，否则不仅可能打草惊蛇，还可能引火烧身。

“沈东家放心，陈某并无确切证据，只是偶然听闻，近日郡城似乎有些生面孔活动，且对火器原料有所需求，故而提醒。” 陈羽斟酌道，“雍王殿下安危，关乎国体，确实不可不防。既然郡守大人已有安排，想必万无一失。我等商户，恪守本分，不惹是非便是。”

沈茂才看了陈羽一眼，见他神色坦然，不似作伪，微微点头：“陈先生所言甚是。我等做好分内之事即可。‘同业会’那边，首批新布已开始供货，反响极佳。有几位外郡的客商，也闻风前来接洽。此乃好事，但也需注意，莫要让那些心怀叵测之人，混水摸鱼。”

“多谢沈东家提点，陈某自会小心。” 陈羽拱手。沈茂才这是在提醒他，商业扩张的同时，也要防备有人借机渗透或破坏。

从沈府出来，陈羽心情更加沉重。雍王南巡，皇家内卫暗中清查，封不害和“黑鸮”蠢蠢欲动，目标不明……这潭水，越来越深，也越来越浑。自己仿佛站在了风暴眼的边缘，稍有不慎，便会被卷入万劫不复的深渊。

但他已无退路。封不害和“黑鸮”不会放过他，雍王南巡带来的变数和危险，也可能波及到他。他必须主动出击，至少要弄清楚，封不害到底想干什么，以及，如何利用这次南巡的变局，来保护自己，甚至……反戈一击。

回到住处，陈川迎上来，低声道：“大哥，监视‘福来客栈’的兄弟传回消息，地字三号房那个‘吴先生’和孙不二，今日清晨，忽然结账离开了！走得很匆忙，只带了两个小包袱。咱们的人悄悄跟了一段，他们出了城，往北边官道去了。看方向，不像是回延昌县，倒像是……出郡界。”

封不害跑了？在这个节骨眼上？是察觉到了危险，还是去执行“大事”了？北边……是去与“黑鸮”的人汇合，还是去安排针对雍王的阴谋？

“跟的人呢？”

“怕被发现，没敢跟太远，确认他们出了城，上了往北的官道，就回来了。”

“知道了。” 陈羽点头。封不害离开郡城，短期内的直接威胁似乎降低了，但隐藏在暗处的“黑鸮”和那个“灰雀”，却更加难以捉摸。而且，封不害离开，也可能意味着他们的计划进入了关键阶段。

“让我们的人，全部撤回，近期停止一切对外探查行动，保持静默。家中加强戒备，等我的消息。” 陈羽果断下令。在敌暗我明、局势不明的情况下，蛰伏和观察，或许是更好的选择。

接下来的几日，郡城表面风平浪静，但暗地里，关于雍王南巡的准备工作在紧锣密鼓地进行，城防明显加强，进出盘查严格了许多。陈羽深居简出，大部分时间待在住处，处理“同业会”发来的文书账目，同时也让陈川和护院们抓紧时间休整、训练。

周文清那边也传来消息，他利用文玩圈子的人脉，隐约打听到，北边鞑靼内部似乎也不太安宁，几个大部族之间摩擦不断，似乎有南侵的迹象。朝廷此次派雍王巡视北疆，恐怕也有震慑之意。

北疆不稳，鞑靼内斗，雍王南巡，“黑鸮”活动……这些信息碎片在陈羽脑中碰撞。他仿佛看到了一张巨大的、覆盖边境内外的阴谋之网，而自己，还有那位即将到来的雍王殿下，似乎都成了网上挣扎的猎物，或者……是某些人眼中必须拔除的钉子？

“不能再被动等待了。” 陈羽站在窗前，望着外面日渐繁华、却暗藏机锋的郡城街景，心中做出了一个大胆的决定。他必须主动去接触那个旋涡的中心——雍王，或者至少，是雍王身边的人。只有获得更