查过程中，发现那‘封先生’及其同党所图，似乎远超寻常江湖仇杀。他们购买硝磺，密谋于贵人驾临之际，行踪诡秘，又与北边有所勾连。晚辈虽是一介商贾，亦知‘天下兴亡，匹夫有责’的道理。雍王殿下代天巡狩，关系北疆安宁，社稷稳定。若因晚辈知晓些许线索却隐而不报，致使贵人有所闪失，或让奸人阴谋得逞，晚辈百死莫赎。此为其一。”

他顿了顿，继续道：“其二，晚辈经营工坊，略有薄产，在郡城亦有些许合作，如‘新布同业会’。郡城安宁，生意方能兴隆。若郡城生乱，无论缘由，晚辈与诸多同仁，皆受其害。于公于私，晚辈都希望郡城平安，贵人无恙。故得知些许风声，不敢隐瞒，特通过沈公，禀报大人，以求能为朝廷肃清奸佞，略尽绵薄之力。”

这番话，既表明了“忠君爱国”的大义，也点出了自身利益相关的私心，合情合理，不显虚伪。同时也暗示了自己在郡城已有根基（同业会），并非毫无价值的平头百姓。

内卫听完，审视陈羽的目光略微缓和了几分，但依旧锐利：“你所言，与我们所查，有印证之处。那个‘封先生’，我们也有留意。但你所知，还是太少。”

陈羽心中一凛，对方果然掌握更多情报！看来皇家内卫并非毫无头绪，自己提供的线索，或许正好补充了某些环节。

“晚辈惭愧，所知有限，未能窥得全豹。唯愿这些许线索，能对大人有所裨益。” 陈羽谦逊道。

“你既知‘三日后子时，老地方’，又知他们在购买硝磺，可曾想过，他们意欲何为？” 内卫忽然问道，似乎是在考较陈羽的推断能力。

陈羽沉吟道：“硝磺之用，无非火药。大量购买，必有所图。结合其约定时间在贵人驾临前后，地点又需隐秘……晚辈斗胆揣测，其一，可能在‘老地方’秘密制造、囤积火药，以备他用；其二，或许‘老地方’本身，就是他们选定的、对贵人不利的行动地点之一，比如埋设炸药，制造混乱甚至刺杀。至于‘北货’和‘北边贵人’……” 他顿了顿，看向内卫，“晚辈见识浅薄，不敢妄断。但若其与北边鞑靼有所勾连，此次图谋，恐非仅限于郡城一隅，或涉及更深的边境之患。”

内卫眼中终于闪过一丝赞许，虽然极快，但被陈羽捕捉到了。显然，陈羽的推断，与其内部的分析有不谋而合之处。

“你倒是个明白人。” 内卫站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“‘老地方’是何处，我们已大致有数。但对方狡诈，必有后手。明日便是约定之期，我们不能打草惊蛇，需放长线，方能钓出背后的大鱼，尤其是那个‘北边贵人’。”

他转过身，看着陈羽：“陈羽，你想为朝廷出力，为贵人分忧，这份心，我知道了。眼下，倒有一事，或需你相助。”

“大人但请吩咐，晚辈力所能及，绝不推辞。” 陈羽心中一紧，知道真正的考验来了。

“明日，你无需再做任何探查，也无需让你的人靠近任何可疑地点。你只需如常行事，该去‘同业会’便去，该谈生意便谈。甚至，可以稍稍高调些，让你‘青阳工坊’和‘新布’的名头，在贵人驾临前，更响亮些。” 内卫缓缓道，“当然，我们会暗中保护你的安全。但你需要做的，是‘若无其事’，甚至……‘引人注目’。”

陈羽瞬间明白了对方的意思。这是要拿他当诱饵！或者说，是以他为明面上的一个焦点，吸引可能存在的、来自“封先生”或“黑鸮”的注意，从而掩护内卫真正的行动，或者扰乱对方的判断！自己表现得越活跃，越“成功”，对那些藏在暗处、觊觎新纺车或仇视自己的人来说，或许就越刺眼，越可能采取行动，从而露出破绽。

风险极高！但这也是获取内卫信任、并参与到这场博弈核心的唯一途径。而且，有内卫“暗中保护”的承诺，虽然不知有多少可信度，但总好过自己独自面对。

“晚辈明白了。” 陈羽深吸一口气，压下心中的悸动，沉声道，“晚辈会依计行事，如常活动，绝不自作主张。只是……家中女眷稚子，还有青阳村工坊，乃是晚辈软肋，若对方……”

“放心。” 内卫打断他，语气带着不容置疑的自信，“你既为朝廷效力，家人产业，朝廷自有庇护。青阳村那边，我们已派人暗中看顾。郡城之中，更无人能动你分毫——在收网之前。”

这话既是承诺，也是警告。承诺会保护他的家人，警告他必须完全配合，不得有异动。

“多谢大人！” 陈羽再次躬身。他知道，从此刻起，自己已彻底被绑上了皇家内卫的战车，与“封先生”、“黑鸮”乃至其背后的北边势力，站到了不死不休的对立面。但这也是他目前唯一，也是最好的选择。

“嗯。今日会面，到此为止。你从后门离开，莫要引人注意。回去后，一切如常。若有紧急情况，或发现任何新的异常，可去‘松韵斋’寻周文清，他自会转达。” 内卫摆摆手，示意陈羽可以走了。

“晚辈告退。” 陈羽不再多言，依言从雅间另一侧的侧门悄然退出。门外是一条僻静的后巷，空无一人。他定了定神，辨明方向，快步融入夜色，返回住处。

一路上，他心潮起伏。与内卫的会面，虽然短暂，但信息量巨大。对方显然掌握了许多关键情报，对“封先生”和其背后的网络已有相当程度的了解，甚至可能已经锁定了“老地方”。自己