仅仅换取一个人，是乱军的试探，试探我会不会换，所以才用一名朝官试探。

回营后，内部又是一番激烈讨论。

我当然不能坐视明日午时斩朝官，皇叔却坚决不肯用一千石军粮去满足乱军的狼子野心。

“一千石粮食可供三千官兵与数千百姓维持一月有余，陛下却要用数千军民的口粮换取一人？若这次交换满足了他们，那么第二名人质的交换条件绝对不会只满足于一千石粮食！乱军欲壑难填，陛下何须纵容！”

他的反对当然有道理，可我有营救他们的筹码，却眼睁睁放弃，我如何做得到？

“没有两全法么？”我痛心问。

“世间安得双全法，不负江山不负卿。”皇叔望着帐外，毫无表情。

一夜无眠。

翌日清早，帐中议事，众人发现少了一人。

“潘如安呢？”柳牧云顾左右问。

我顶着一双兔子眼，道：“被朕派去东夷了。”

“什么？”柳牧云拿手试我额头，见我眼里都是血丝，又想责骂又不忍，“东夷这么乱，派他一个刺史去东夷，能做什么，自投罗网？”说到自投罗网，他也没表露出任何感□□彩。

皇叔看着我若有所思：“难道你……”

“朕用了外祖父留下的玄铁令，一枚可作东夷王族信物的玄铁令，请求出兵援助。”

“这些东夷乱军莫非不是东夷王族所出？”

“赌一把吧。”我心中却是没底，“赌这玄铁令能否助我一回。潘刺史通东夷语，由他去传令，再合适不过。”

“陛下倒是这般信他一个半路上冒出来的，就敢将玄铁令交付于他。”

“不然你们有更好的办法？”

*

午时，我留在帐中，等消息。

未时——

“陛下，千石粮食已运至东门！”

申时——

“陛下，东门交换出苏大人！”

酉时——

“陛下，神策军于西门发起突袭！”

戌时——

“陛下，禁军于南门发起突袭！”

亥时——

“陛下，不好了，后方粮草起火！”

*

皇叔放弃攻城，班师回营救火。

一夕之间，粮草烧毁大半，攻城战中两军折损不少。粮草没了，城池也没攻下，唯一的胜果就是苏琯回到了我身边，却因战事波及，昏迷未醒。

皇叔清点粮草后，掀帐入营：“怀王不见了。”

我抽出匕首扎入木桩：“叔！棠！”

*

“陛下，楚元良求见！”

东都楚氏族长，在自家坞堡里安稳度日了这许久，终于不得不露面了。

“陛下，怀王似与乱军勾结，臣等奉命看守，但并不知情，求陛下开恩！”七老八十的楚氏当家人，叩地痛哭流涕，撇清嫌疑。

“若无你楚氏从中牵引，他一个被贬亲王如何与东夷乱军勾结？你们楚氏一族于东境妄自尊大，目无法纪，勾连异族，谋朝篡位，罪当族诛！”我怒道。

“陛下，楚元良晕过去了！”

“……”一腔怒火无处发泄。

*

粮草不足，军心不稳，最易哗变。

我与皇叔商议，全军进驻楚氏坞堡，暂押楚氏族长，以坞堡粮草供应军需，继续兵围东都城。

在楚氏坞堡里，一面等待潘如安请东夷救兵的消息，一面派人追寻叔棠。

然而，却等来一个意想不到的消息。

皇叔封地叶县遭五千东夷乱军突袭，破了禁防。

乱军挟凤君以令诸侯。