同虚设。

这哪里是掌控航运，这分明是把持着帝国的命脉。

苏晨感觉自己像在看一本恐怖小说。

粮、盐、丝、铁、运。

每一个都是民生的基石，每一个都是国库的主要来源，每一个都关乎社稷安危。

江南五大世家！

柳、王、谢、陆、顾！

活活垄断了这五大命脉产业的六成以上。

这已经不是富可敌国。

这简直是割据称王的经济基石，而这仅仅是他们力量冰山的一角。

苏晨颤抖着手翻开了另一卷宗——《吏部·江南籍贯官员籍录摘要（昭德二年）》：

触目惊心！

“……江南行省总督、巡抚、布政使、按察使等三品以上大员名录……江南五姓子弟及其姻亲故旧者，十之有三……”

“……道员（正四品）、知府（从四品）等中层官员……江南五姓及其扶持门生者，几近半壁……”

最让苏晨倒吸一口凉气的是关于基层的记载：

“……县令、县丞、主簿（统称州县佐贰）、六房书吏（具体办事人员）……江南籍贯者……八成以上为五姓姻亲、门生、故吏！更有甚者，州县僚属，多成世袭。”

注释的小字更是字字诛心：

“此等州县书吏，盘根错节，熟知律例关节。长官赴任，不知则寸步难行。欲行新政，必过其手。”

“民间谚语：‘铁打的衙门流水的官，坐堂的老爷不如看库的书办’。”

“更有甚者，新官履任，须向本地‘缙绅’（五大世家及其代言人）拜码头，以求政令通达……”

苏晨只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。

苏晨像被抽干了所有力气，颓然瘫坐在冰冷的地面上。

手中沉重的卷宗“啪”地一声掉落在地，扬起一片尘埃。

卷册散开，露出那密密麻麻如同蚁群的名字和触目惊心的比例数字。

恐惧！

深入骨髓的、近乎绝望的恐惧。这哪里是女帝治下的国土？

这江南……这江南分明是五大世家联合打造的独立王国。

从上到下，从朝堂中枢到最底层的州县胥吏。

从赖以生存的粮食盐巴到铸造刀兵的铁块铜锭，从内河钱袋子的税收到沟通南北的命脉漕运。

编织成了一个庞大到令人窒息的金权法网。

这张网牢牢地罩在江南的每一寸土地，每一个百姓头上。

女帝的圣旨？在这张巨网面前，恐怕出了金陵就成了一纸空文。

官吏阳奉阴违，政令如同虚设。

这就是为什么行刺，因为他们有恃无恐！因为他们在这片土地上的力量，已经足以挑战皇权。

他们派几个死士刺杀皇帝算什么？

成功了，换个人坐龙椅对他们影响不大，还能推上一个傀儡皇帝，争取更大的利益。

失败了，损失几个死士，有这庞大根基在，朝廷又能奈他们何？连查都没法查，人都死光了。

女帝想破解？

拿什么破解？

这是根植于土地、渗透于血脉、盘踞于权柄之上的百年巨兽。

撼动他们一分一毫，都需要付出难以想象的代价和掀起滔天的血雨腥风。

女帝把苏晨这个局外人扔到这里来看这些卷宗……

看？

苏晨看着散落一地、如同血书般的卷册。

苏晨仿佛看到了女帝那张冰封脸庞下熊熊燃烧的怒火、深重的忧患，还有一丝力不从心的虚弱？

也仿佛看到了在这字里行间，江南五大世家那张巨大而冷漠的网。

正缓缓收紧，勒向皇权，勒向苏晨这个被囚禁于此、知道了太多不该知道的小小编修。

这是烫手山芋，更是催命符。冷汗涔涔而下。

苏晨下意识地蜷缩起来，紧紧抱住了膝盖。

昏黄的油灯光晕里，苏晨那张在旧书楼阴影中显得无比单薄和恐惧的脸，被摇晃的火光映照着。

只剩下一个念头在死寂中无比清晰：

江南……

这大周朝的江南……究竟是姓周朝的沐……还是姓五大世家的“五”？