场和与赵家有关联的士绅中弥漫。

所有人都知道，这位年轻的钦差大人，绝不仅仅是路过那么简单，他就像一头暂时收敛了爪牙的猛虎，静静地蛰伏着，等待着某个时机。

三天后的傍晚，苏晨派往江北的信使率先返回，带来了赵牧的回信。信很简短，语气却十分凝重：

“苏先生台鉴：信已拜读，惊骇莫名。牧治家不严，致有此祸，愧对陛下信重，亦负大人期许。平阳之事，牧确不知情！已责令负责外务之族老彻查内部。牧即日动身，亲赴平阳，当面谢罪，并配合大人，清理门户，以正国法家规！赵牧顿首再拜。”

看到这封回信，苏晨心中稍微安定了一些。

赵牧的反应，在他的预料之中，态度也算诚恳。

他亲赴平阳，至少表明了他不想将事情闹大、愿意配合解决的态度。

又过了两日，王猛派出的密探也陆续传回了初步消息。

汇总的情况，让苏晨对赵家内部有了更清晰的了解。

据密探查证，赵牧本人精力主要放在把控酿酒核心技术与本宗的大方向上。

对于散布各地的分支，除非是年节大事或涉及巨大利益输送，一般事务多交由几位族老和负责外务的管事处理。

而与平阳赵家联系最紧密的，是赵牧的一位堂弟，名叫赵源，在赵家内部掌管部分地方分支的联络与货物调配，权力不小。

此人性情较为贪婪，喜好排场，与平阳赵家往来频繁，收受的孝敬也最多。

平阳赵家之所以如此嚣张，与这位赵源的纵容和支持脱不开干系。

此外，密探还初步查明，在赵家其他几个较为重要的分支所在地，也或多或少存在一些利用本宗影响力。

在商业上进行不正当竞争、或是与地方官员交往过密的情况。

但像平阳赵家这般明目张胆强抢民女、与官府深度勾结形成土皇帝的尚属极端个例。

得到这些情报，苏晨心中更加有底。

看来问题主要出在赵家内部管理，特别是那个赵源身上。

赵牧大概率是被蒙蔽了。

仔细梳理了目前掌握的所有证据：平阳赵家的具体恶行、与周文康的勾结账目、与赵源往来的信件和孝敬记录，以及那些苦主的血泪控诉。这些足以构成一个完整的证据链。

现在就等赵牧到来了。

苏晨知道，与赵牧的这次会面，将不仅仅是为了处理一个平阳赵家，更将是一次对江北赵家整体态度的试探，一次关乎未来朝廷与这些世家大族如何相处的关键性对话。

他必须把握好分寸，既要维护朝廷法度的威严，惩处不法。

又要尽可能地将赵家本宗拉拢在朝廷一边，至少不能将其推向对立面。

夜色再次降临平阳县，苏晨站在县衙的庭院中，望着星空。

他知道，一场不见硝烟，却同样至关重要的交锋，即将在这座小县城里展开。