中政绩卓异者，三年后朕亲自擢拔。

另所追赃银，除补国库亏空外，拨三成设养廉银，专用于增补官吏俸禄，细则由你与户部议定。

钦此。”

批完，沐婉晴盖上玉玺，鲜红的印鉴如血。

苏晨双手接过奏折，看见那行“杀人不是目的，治国才是根本”，心中微震。

苏晨深深一揖：“臣，领旨。”

走出勤政殿时，已是黄昏。

夕阳将宫殿的影子拉得很长，苏晨站在廊下，看着手中沉甸甸的奏折。

襄阳的第一场雪也缓缓下了起来，看着飘落的雪花，苏晨喃喃了一句“暖冬呀。来年是个好光景？”

两个月的腥风血雨，二千多人的命运就此定下。

有人头落刑场，有人流放边关，有人终身为役。

而更多的是那些补上空缺的新面孔，他们或心怀壮志，或战战兢兢，即将奔赴江北各县。

身后传来脚步声，沐婉晴竟跟了出来，只披着一件貂绒斗篷。

“苏晨”沐婉晴与苏晨并肩而立，望着缓缓飘落的雪花，“你说，史书会如何写这一笔？”

苏晨沉默片刻：“或写昭德四年秋，女帝肃贪，杀官二千，血流江北’。或写‘昭德新政，刮骨疗毒，开大周中兴之始’。全在后人如何看。”

“那你自己呢？你怎么看？”沐婉晴转头看苏晨，眼中映着霞光。

苏晨望着宫墙外隐约可见的市井炊烟，缓缓道：“臣只知今日之后，江北百姓可少受些盘剥，冤屈者可得申雪，饿死者会少几个……至于身后名，留给后人说去吧。”

一阵冬风吹过，卷起满天雪花飞舞。

沐婉晴轻轻握住苏晨的手，那手冰凉，带着这两个月来握笔批红、翻阅卷宗留下的薄茧。

“回吧，”沐婉晴说，“天凉了。”

二人转身向殿内走去。

身后，最后一抹霞光隐没在宫墙之后，暮色四合。

而在千里之外的各个县令，新上任的县令们正在油灯下翻阅县志、熟悉民情。

流放边关的囚徒们在押解途中蹒跚而行；服劳役的罪官在监工鞭下搬运石料……

更多的人，则在茶楼酒肆、田间炕头，窃窃私语着这场惊天动地的肃贪。

有人说杀得好，早该如此。

有人说太狠了，兔死狐悲。

有人说不过是换一拨人贪罢了。

也有人说，且看三年。

但无论如何，昭德四年的这个冬天，注定要写进大周的历史。

而这场风暴的中心，那位年轻的安平侯，此刻正陪着女帝走向深宫的灯火，准备迎接下一场风雨。

治国之路，从来不是杀几个人就能铺平的。这一点，苏晨明白，沐婉晴也明白。

所以，这只是一个开始。