投去不善的目光，那模样看着就像心怀不轨的地痞无赖一般。

这边姚登带着人往东去，也是有模有样地演着 “坏人”。他们大摇大摆地走到纤夫们附近，故意扯着嗓子大声嚷嚷着，嘴里时不时冒出几句狠话，吓得那些纤夫们心里直发毛，干活的动作都变得有些哆哆嗦嗦的了。

有个纤夫壮着胆子问道：“你们…… 你们是干啥的？在这儿晃悠啥？”

姚登斜睨了他一眼，阴阳怪气地说道：“哟，我们干啥的关你屁事啊，好好拉你的纤，再多嘴，小心爷我收拾你。”

那纤夫一听，吓得不敢再吭声，赶忙低下头继续干活，可心里却在犯嘀咕，总觉得今天这几个人出现得太蹊跷了，得找机会赶紧跟管事的说说去。

而张虎威这边，找了个距离河道不算太远的废弃小院，把马匹都牵了进去，让众人先在这儿休整。他自己则爬上院子里的一棵大树，借着茂密的枝叶遮挡，朝着河道方向观察着情况，心里盘算着等姚登和卓方他们探得差不多了，再做下一步的打算。

果不其然，这天还没黑透，那些上了年纪的纤夫心里头早就打起了退堂鼓，毕竟他们在这河边讨生活的日子久了，眼光也毒，一眼就瞧出姚登这群人来者不善，所以即便今天的活儿还没干完，也早早地便不再接活儿了，纷纷跑到河岸边找了个地方坐下，只等着熬到收工的点儿好回家去。

而在岸边原本还坐着好些等着接活儿的汉子们，他们一开始也没太在意，可眼瞅着那些老纤夫一个个都走了，再仔细打量打量姚登他们那副流里流气、凶神恶煞的模样，心里也都明白了过来，当下便不敢再多逗留，纷纷起身，提前往家赶去了。

不过，也有那么几个年轻力壮的汉子，心里头打着别样的算盘。他们想着，这会儿别人都走了，那剩下的活儿可不就都落到自己头上了嘛，这可是个挣钱的好时机，错过了可就没了。要知道，在那个时候，拉纤这活儿本就不是什么好营生，尤其是在这平原地区，人口众多，干这行的人一抓一大把，竞争激烈得很，工价自然也就被压得低低的。对于这些穷苦人家来说，除了务农勉强能维持生计外，也就指望着从拉纤这儿能多挣几个钱了，所以但凡家里生活上用钱的地方多些的，都想着能多等一会儿是一会儿，多挣一文是一文。

姚登在一旁看着这些人的举动，心里暗暗琢磨着，要是今天就这么放过他们，让他们顺顺当当回去了，那明天他们保准还会继续在这儿出现，到时候可就麻烦了。怎么着也得想个法子，让他们彻底断了再来这儿拉纤的念想，得让他们清楚明白，自己这帮人那可都是标准的地痞流氓，惹不起的主儿，以后见了都得绕道走才行。

想到这儿，姚登眉头一皱，计上心来，扭头朝着身边的一个兵士小声吩咐道：“这样，你找个由头，去揍那其中一个人一顿，得让他们知道咱们的厉害。”

那兵士一听，立马心领神会，点了点头，眼珠一转，思索片刻后说道：“懂了，您就放心吧，您和兄弟们先到一边儿去等着就行，我，片刻就能想出法子让他主动惹到我，到时候我可就能合理合法地揍他一顿了，保证办得妥妥当当的，不会出啥岔子。”

那兵士得了令后，就在原地蹲了好长一段时间，整个人像个被遗忘的影子似的，存在感极低。渐渐地，周围那些原本还对他有所警惕的人，也都不再把他当回事了，各自忙着自己的事儿，没谁再多瞧他一眼。

见时机差不多了，他这才慢悠悠地站起身来，不紧不慢地朝着那几个还在等着接活儿的年轻汉子走去。一边走着，他一边还故意使了个坏，用胳膊肘撞了一下放在旁边的水桶，那水桶被撞得晃了几晃，里面的水一下子就溅了出来，正好弄湿了一个汉子的裙裤角。

要知道，这会儿正是大暑天，天气酷热难耐，那桶里的水可是他们留着在路上干活儿时喝的，本就金贵得很。这一下被打翻了，可把那汉子给心疼坏了，而且一会儿干活儿要是出了汗，没水补充的话，那可真是提不起力气来。想到这儿，那汉子顿时火冒三丈，脸涨得通红，三步并作两步冲上前去，一把就抓住了兵士的衣领，胸口剧烈地起伏着，眼睛瞪得像铜铃一般，看那架势，是打算当场就动手教训这兵士一顿了。

可就在这时候，那汉子眼角的余光瞥见有一艘大船缓缓驶了过来。他心里清楚得很，这么大的货船，要从运河往内河的出河口走，那是不可能不招人拉纤的，这可是个难得的挣钱机会，可不能就这么错过了。于是，他咬了咬牙，一把放开了兵士的衣领，二话不说，转身就朝着那艘船的方向跑去，想赶紧去问问拉纤的价格，要是能谈妥了，可比在这儿跟这兵士计较划算多了。

兵士见人家松开手转身走了，心里虽然有些懊恼，但也不敢贸然出手，毕竟这会儿周围还有不少人，要是闹大了，引起不必要的注意可就不好了。他眼珠一转，想着既然这个没闹起来，那就再看看还能惹谁生点儿事端呗。

于是，他便在这河边转悠了起来，可转悠了好半天，除了围着船主人商量拉纤价格的那些人之外，这周围再也看不到其他人了。他放眼望去，四周都是一望无际的庄稼地，空荡荡的，连个多余的人影都没有，可把他给郁闷坏了。

那兵士沮丧地一屁股坐在地上，百无聊赖地看着地上的蚂蚱在草丛里蹦来跳去，心里想着反正也没事儿干