下绣线跑过去。

　　郑表哥自己站起身，拍拍手，倒是没有伤到皮肉。大妹舒了口气，低头看见撒了一地的药柴，异香扑鼻。

　　“倒是可惜了。”大妹叹道。

　　“没什么……”郑表哥想说再回去买，不值多少钱，却看见大妹已蹲下身在拣，话到嘴边收又回去，也一同蹲下。

　　大妹拿一方手绢铺在地上，捡起地上的麝香、丁香、冰片等物放进手绢里，问道：“贵府有人抱恙？”

　　“不是。”郑表哥帮着一起捡，说道，“这是我买回去做线香的。”

　　不多不少，正好一包。

　　大妹惋惜道：“都混在一起了。”

　　“无大碍，我回去再分分。”郑表哥提起药材，看看鼓鼓囊囊手绢，为难道，“手绢……”

　　大妹摆摆手，让他不用在意，反正是新的，她还不曾用过。

　　分别之后，大妹继续回去看绣线，挑了两种有可能用得到的，让掌柜的每样来半捆。另一边，小二已经打包好绣线，放在柜台上。照旧是记账，到月底再结钱。孙大娘还未回来，大妹回隔间等候。

　　是晚，郑表哥让小厮小六儿把药材倒进盘子里去分，拿了手绢在手里细看，才发现这是一方素绢，不曾绣一花一草。一般来说，无论是姑娘还是媳妇，都喜欢在自己的私人物件上做些特有记号，苏慕亭的手绢上绣的是迎春花，苏大嫂绣的是玫瑰，他娘倒不一定，有时候用玉兰花，有时候绣蝴蝶，有时候又换成山茶。

　　这样一方干干净净的手绢，倒像是她的为人：沉默寡言，却又明明白白。

　　郑表哥揣了手绢去找苏慕亭，路上碰见苏甜去厨房拿点心，说苏慕亭在房间里。

　　郑表哥走近，听见房间除了苏慕亭之外，还有她大哥。

　　“……你说温家姑娘已经定亲，定的是哪户人家？”

　　是苏大哥刻意讨好的声音。

　　听见“温家姑娘”四字，郑表哥停下脚步。

　　“定亲了就是定亲了，温姑娘没和我说哪家。”苏慕亭不耐烦，“你让嫂子省省心吧，莫再打她主意。”

　　郑恒没有继续再听下去，返回东厢房中，在门前停了停，掏出手绢，一叠声叫来小六儿。

　　“去！扔了它！”郑恒说道，把手绢丢了出去。

　　小六儿上前一步接住，“哎”了一声，小跑着出门。

　　秀才

　　大妹明日休息，傍晚回到家中，听温说今天有媒婆上门提亲。

　　“城中的文茂才文秀才，你认识吗？”温秀才问。

　　大妹想了想，记起刺绣课堂里当日给他们上诗词课的夫子，好像姓文。

　　温秀才说道：“那文秀才也算是咱们县的有才之士，年纪轻轻就考中了秀才，腹有文章，才思敏捷，无论什么体