枣姐，你在家做功课吗？”还故意嘟着小嘴嚷破道：“族伯娘不让我同姐姐们找你们玩儿，我们不是朋友了吗？”

香叶瞪圆了眼睛，望着花椒，想不明白花椒怎的忽就变了一个人了。

丁香却是心知肚明花椒的用意的，看了她一眼，把到了嘴边的话咽回了喉咙口，余光在袁氏面上一扫而过，又看向院中的正房。

却并没有听到红枣的回复。

丁香就抿了抿嘴，牵着两个妹妹往后退了一步。

注意力却仍在眼前的院落里，眼观六路耳听八方，就见正房堂屋的门帘子忽的动了动，丁香又牵着两个妹妹往后退了一步，却见红枣耷拉着脑袋慢吞吞地走了出来，抬起头有些勉强的同丁香姐妹打了个招呼。

香叶放下心来，喊了声“红枣姐”，又问她在做甚的功课。忽的想到花椒方才的话，灵机一动，还跟着问了一句：“红枣姐，你不同我们玩了吗？”

丁香同红枣年岁相仿，打小一道长到的，哪能看不出她状态不对的，虽然没再往后退，可整个人就跟绷紧了的弓弦一样，蓄势待发。又盯着红枣，可红枣却始终没同她对上眼，也没给出甚的提示来。

花椒的注意力却放在了磕磕巴巴同香叶说着话儿的红枣身后，脑子里瞬间有无数画面闪过。

轻轻捏了捏丁香手，又往后扯了扯，丁香会意，同红枣，还有袁氏打了声招呼，就往家跑。

径直去找秦老爹，告诉他听：“……族伯娘太奇怪了，不肯让我们进门。红枣就更奇怪了，连看都不肯看我一眼，她们家肯定出事儿了！”

秦老爹还未回过神来，丁香已是道：“祖父，您说，会不会有匪徒……”说着又指了指隔壁，做口型道：“藏在家里……”

别说秦老爹了，饶是花椒同香叶都被丁香的异想天开惊着了。

只香叶恍然大悟，附和着丁香直点头。

花椒亦是恍然大悟，却有些愣怔。

其实她方才也是同丁香一模一样的揣测，突发奇想，觉得袁氏同红枣娘几个会不会被匪徒劫持了。

可这会子被丁香说破后，脑子忽的就灵醒过来了。

她虽没亲见，可秦老爹同李巡检一众人也担心有落网之鱼，是特地再三再四的清点过人头的，就连藏身在两三里地外芦苇丛中接应的几个匪徒都被一举拿获了，按说是不可能有人逃脱藏匿的……

秦老爹也是这样认为的，不过按着丁香三人的陈述，袁氏同红枣的状态确实不大对头。

索性家里头正有意寻了袁氏说话，秦老爹就遣了秦连虎秦连豹两口子过去袁氏家，把他们昨晚商议的事儿转告给袁氏。

秦连虎四人应了下来，花椒就拉着秦连豹说话：“也可能是族伯娘同红枣姐意识到咱们家的匪祸是，是那个谁招来的，所以感觉抬不起头来。”

这是花椒的猜测。

只罗氏听到花椒以“那个谁”来称呼秦连彪，不由告诫的拍了拍她的小脑袋：“不许胡说。”

秦连豹却是立马帮腔道：“已经出族了，自然不能再称呼族伯族叔的。至于称呼甚的，咱们没提过，椒椒自然不知道。”

罗氏哭笑不得。

只花椒并没有猜对，袁氏并不知道闹得天翻地覆的运河匪首“单只手”是秦连彪招来的。

毕竟早在旧年，秦家通知袁氏，秦连彪正关在新安府大狱里的辰光，似乎是并没有提到“单只手”的，只说他在运河上落草为寇了。

倒不是刻意不提，而是当时阖家都以为秦连彪不过是虾兵蟹将，确实没有多想。哪里知道看如今这架势，或许秦连彪还是又有把交椅的。

而“单只手”及其同伙被擒后，秦家同李巡检也没有将之前秦连彪附匪的事儿说出去。说句实在话，实在是说不出这个口。

所以袁氏并不知道这里头的前情后状，这会子听说后，整个人就呆在了那里。

姚氏同罗氏看着憔悴呆滞，比实际年纪恨不得老上十岁的袁氏，这心里头自然不好受，可在说句实在话，心里头同时也是有些安慰的。

总算不是个木头人。

而秦连虎秦连豹兄弟在姚氏罗氏同袁氏说明缘由的同时，已经把屋里院外俱都打量了一遍了，并没发现甚的异常，对视一眼，放下心来。

只一颗心刚刚落定，内室忽的传来小姑娘的哭声。

两兄弟猛地站了起来，拦住了就要往里头去的姚氏同罗氏，一前一后，悄无声息地就往内室去。

袁氏回过神来，似乎是想站起身来，可不知为了甚的，又卸下肩膀，仍旧端坐在那里，眼睛直直地盯着当地。

秦连虎同秦连豹已经打了声招呼，挑开帘子进了内室，就见屋里，三个小姑娘都在恸哭。

二人将整间屋子巡视了一番，尤其还上手碰了碰窗户，见一切无恙，就退了出来，换了姚氏同罗氏进去。

妯娌二人一进内室，就见花生正扑在床上失声痛哭，旁边红枣同桂圆坐在一旁，齐齐把脑袋埋在膝盖上，桂圆在放声大哭，红枣却只见肩膀耸动，不闻哭声。

妯娌二人心底说不出的酸涩，赶忙上前安抚她们姐妹三人。

只姚氏的手刚刚触到桂圆的肩头，桂圆就像受到了惊吓似的，猛地瑟缩了一下，哭声都噎在了喉咙口，被口水呛住，咳嗽了起来。

姚氏只道自己惊着了桂圆，就坐在床沿上，拍着桂圆的后背安抚她：“不怕不怕，是伯娘。我们桂圆这是怎的了，有甚的跟伯娘说……”

可桂圆却只是摇头，且把脑袋紧紧埋在膝盖上，不肯抬起头来，不过哭声却是渐低了。

扑在床上的花生也渐渐收声，可不知